Улей
Шрифт:
– Нам от тебя ничего не нужно, - объяснил Григ тарибу.
– У нас все есть. Информация, что ты можешь нам дать, - вот и все. Первый Брат задаст несколько вопросов. Если он рассердится - ты умрешь. Поэтому отвечай как можно короче и четче. Понимаешь?
Эрлидо испуганно закивал.
– Кого называют тарибами?
– спросил Вик.
– Нас. То есть население Тари - планетарного объединения из девяти миров. Миры Тари расположены далеко друг от друга, каждый накрывает свой сектор межпланетного рынка - очень удобно для развития торговых отношений.
– Ты торговец?
– Я нет. Я держатель акций синдиката, совладелец трех лайнеров. Менеджментом, маркетингом и прогнозированием
– Что делал на "Эльрабике"?
Глаза Эрлидо сразу наполнились влагой от жалости к самому себе.
– Путешествовал... Общался с людьми... Жил...
– Вик выдержал небольшую паузу, позволяя пленнику успокоиться.
– Что такое "синдикат"?
– продолжил он. Эрлидо всхлипнул:
– Организация внутри торговой иерархии. Упрощение взаимоотношений, контроль товарооборота, единая визовая и таможенная система, взаимное доверие, кредитование... системы безопасности, страховые службы...
Синдикат - специально подготовленная среда для ускоренного роста капитала пайщиков. Мы...
– Хватит!
– Вик размышлял, - "Эльрабика" - торговая шхуна? Тогда почему столько пассажиров?
– Нет, сэр. "Эльрабика" - не торговый, а экскурсионный лайнер.
– Что значит "экскурсия"?
– Посещение экзотических мест Галактики. Любой желающий может приобрести путевку...
– Куда летела "Эльрабика"?
– Круиз "По семи мирам". Семь курортов на семи планетах. Самые красивые места в секторе Пальриды: Кроет - планета с тройным метеоритным кольцом; Тогар - планета с двумя солнцами; Гаргон и Мрул - планета и спутник, практически равные по размеру...
– Понял. О планетах тоже хватит! Если лайнер экскурсионный, зачем на нем грузы?
– Девиз компании - "Всегда и всё!". Зарабатываем по максимуму. Если корабль движется от мира к миру, транспортируя отдыхающих, почему бы не сделать в нем пару-тройку грузовых отделений? Затраты те же, эффект больше.
– Почему пассажиров так много? Эрлидо грустно улыбнулся:
– Мы пользовались спросом.
– Именно тарибы?
– Я же говорил, планеты Тари далеко друг от друга. Постоянно курсируя внутри планетарного Объединения, тарибские корабли покрывают расстояния, сравнимые с диаметром всей Галактики!.. У нас самый большой опыт, самые надежные линии, самые прославленные капитаны. И маршруты наших экскурсионных бюро обычно выигрывают по продолжительности и протяженности. Опять же удобства - за многие годы работы в области развлечений мы научились угождать гостям...
– За услуги вам передают "эквивалент стоимости"?
– Да.
– Насколько много?
– Много. На "Эльрабике" все каюты люкса и первого класса. Еще пять апартаментов - для особ королевской крови, императоров, правителей и так далее.
– То есть все наши пленницы были обеспеченными людьми?
– Да.
– Эрлидо жалобно заморгал, потому что слово "были" в равной мере относилось и к нему самому.
– Очень обеспеченными. Дети богатых родителей. Маршрут назывался "молодежным" - пляжи Тогара, озера Кроста, горные курорты Мрула... Молодежные маршруты окупаются быстрее - юные пассажиры не боятся риска, да и денег не жалеют - сорят ими направо-налево из карманов родителей...
– Пассажиры богатые, а охраны никакой?
– Вик с пониманием усмехнулся: Подвела жадность?
Эрлидо забубнил что-то себе под нос. Григу пришлось повторить вопрос дважды. Когда именитый тариб собрался с духом и вскинул на Братьев полные слез глаза, в них застыли страх и глубокая обида на судьбу:
– Такого у нас еще не было!
– Чего не было?!
– расхохотался Вик - мужчина, который плачет от мысли, что мир не так
– У нас договоренность со всеми службами по маршруту следования. С людьми тарибы не воюют. Негуманоидные расы за последние пятьдесят лет ни разу не нарушили мирных соглашений. Что такое пираты, никто не помнит... Зачем нам охрана? У нас и была охрана, как положено Инструкцией... Подразделение из... Мы делали все, что...
– Эрлидо всхлипнул.
– Да ничего подобного и не могло бы быть, если бы ваш солдат не вышел в космос на паруснике, захватив в заложники гражданку Альтины!
– Можно поподробнее?
– заинтересовался Вик.
– Про альтинку или про "не могло быть"?
– Что бы вы сделали, если бы не наш солдат?
– Действовали бы в соответствии с правилами. Мозг сказал: возможна опасность. Предложил развить барьерное ускорение и перейти в гиперпространство. Там не воюют, туда не проникают космические объекты. Мы бы так и поступили.
– А излучатели "Эльрабики"?
– Что вы?!
– Эрлидо вновь почему-то испугался.
– Стрелять в вас?! Кто это стреляет в живых людей! Как же можно? Капитан бы не стал... Я бы не разрешил... Неужели вы могли подумать?.. Батареи "Эльрабики" монтировались только в мирных целях! Иначе невозможно! Вы же понимаете...
Теперь даже Григ заулыбался - военная техника в "мирных целях"! У Вика же брови поползли вверх - такое Первый Брат слышал впервые в жизни.
– Вот это противник!
– протянул Вик.
– Да он врет, - предположил один из Старших.
– Скорее всего. Спроси, Григ: если бы с тобой на паруснике оказалась не альтинка, а тарибская девушка или тарибский мужчина?
Эрлидо занервничал - точного ответа он не знал.
– Не могу вам сказать, - пробормотал толстяк.
– Все может быть. Когда Мозг расценил ситуацию как умышленное нападение...
– Вы подумали, а не расстрелять ли нахалов из своих мирных излучателей? подсказал Вик.
– Нет. Не так.
– Эрлидо честно посмотрел в глаза Вику.
– Никто ничего не подумал. Вы понимаете: очень трудно думать, когда тебе в голову целятся из плазматрона!
– У нас нет плазматронов. Кто это целился?
– Бартерианцы. Они сказали: или спасете Линти, или умрете вместе с нею.
– А Линти - кто?
– Альтинка, с которой Григ сбежал с корабля.
Картина вроде бы прорисовалась окончательно Вик уважительно посмотрел на Младшего:
– А ты молодец, братец. Отец прав И не зря я тебя выбрал...
ГЛАВА 13
Вик повернулся к ожидающему чуть в стороне Ролу:
– С этим - все. Давай следующего.
– Кого теперь, Первый Брат?
– Потрошителя!
– Видя, что Рол не понимает, Вик улыбнулся: - Единственного уцелевшего Мужчину. Давай тарибского офицера!
– Сейчас.
Посмотрев вслед Эрлидо, Вик спросил:
– Как думаешь, оставить его?
– Я?
– Григ не ожидал, что Первого Брата заинтересует его мнение.
– Конечно, ты! У кого же еще мне здесь спрашивать?
Рол и Старшие переглянулись - Старшие, давая: понять, что учли новое в отношениях сводных братьев, Рол - соображая, что недавно совершил ошибку
– Ты мой брат, к тому же поумнее Каса. Как, по-твоему, толстяк пригодится?
– Думаю, да.
– Вот как?
– Может пригодиться. Если когда-нибудь...
– ..."Улей" совершит посадку, попадет в засаду к превосходящим силам противника или сообразит отправить делегацию на один из планетарных миров, где действуют "деньги" нашего друга? Я тоже так подумал. Ты прав, бог с ним. Пусть живет на Девятом. Будет советником у Рола...
– Вик подмигнул управляющему: