Уличный боец

Милон отступил в сторону и пропустил внутрь двух человек. Марк втиснулся в заднюю комнату и осторожно выглянул из-за дверного косяка, пытаясь разглядеть пришедших. Сердце у него громко стучало, все тело покалывало иголочками от возбуждения. Кто эти посетители? Что, если это тот самый момент, когда он узнает что-нибудь полезное для Цезаря? Марк внимательно осмотрел гостей Милона. На одном были ботинки из тонкой кожи и богато вышитая туника. Второй был одет скромнее, на нем были тяжелые солдатские ботинки. На руке сверкал перстень с ярко-красным рубином. Милон закрыл за ними дверь и указал на стол рядом с прилавком:

– Спасибо, что пришли. Без сомнения, вы слышали, что моим людям сегодня здорово досталось.

– Мы знаем, – ответил один из гостей. Из-за надвинутых капюшонов трудно было разобрать, который именно. – И нам это не нравится, Милон. Считается, что улицы контролируешь ты. Ты нам это обещал. И за это мы заплатили тебе очень большие деньги.

– К сожалению, у наемников Клодия более тугие кошельки, чем у вас, – сухо ответил Милон. – Поэтому он смог купить поддержку других банд. Если бы вы платили мне столько же, результат был бы совсем другой. Пришло время изменить нашу стратегию.

– Мы согласны, – сказал человек в плаще. Он и его компаньон прошли вслед за Милоном к столу и сели. – Требуются более решительные действия. Поэтому я и привел сюда моего друга.

– Можете опустить капюшоны, – предложил Милон. – Мы здесь одни.

– Поскольку мы знаем друг друга, для меня это приемлемо. Но личность моего товарища должна остаться в тайне даже для тебя.

Человек поднял руки и откинул капюшон. Марк почувствовал, как сердце его часто забилось. Он узнал этого человека, и его имя беззвучно слетело с губ мальчика:

– Бибул…

Если злейший соперник Цезаря посмел прийти сюда, чтобы лично поговорить с Милоном, тогда ясно, что Бибул и его дружки планируют что-то настолько секретное, что не смеют доверить это посреднику. Марк заволновался. Вот почему он вызвался на это опасное задание. Наконец-то он сможет получить бесценную для Цезаря информацию. Что-то, что поможет ему одержать победу раз и навсегда.

XXII

– Где вино? – крикнул Милон. – Парень!

Марк попятился глубже в комнату, прикрыл рот рукой и глухо ответил:

– Иду, господин!

Перед ним, в той части комнаты, где Деметрий жил, спал, готовил и считал свою выручку, виднелась узкая лестница, ведущая в погреб. Дверь рядом с лестницей выходила на улицу, и Деметрий держал ее закрытой. Марк взял лампу с небольшого стола, на котором хозяин таверны хранил свою бухгалтерскую книгу, прикрыл пламя рукой и стал торопливо спускаться по каменным ступеням. Воздух в погребе был холодный, потолок низкий – Марк даже не мог выпрямиться во весь рост. В подвале стояло множество кувшинов, некоторые из них пустые. В янтарном свете масляной лампы блестели нити паутины. Марк нашел кувшин с грубо нарисованной маркой арретинского виноградника, осторожно сунул его под мышку, вышел из погреба и поставил лампу на стол. Гости говорили тихо. Марк прошел в бар, взял три кубка и пошел к их столу. Ему было очень страшно. Это был случай, которого он ждал. Нужно быть внимательным и осторожным.

– У меня есть человек для этой работы, – сказал Милон. – Его зовут Ламия. Он уже выполнял такую работу. Конечно, придется найти способ приблизить его к жертве.

– Как мы узнаем, что он лучше, чем те двое, которых ты послал за племянницей Цезаря? – насмешливо спросил Бибул. – Нет, лучше мы используем своего человека. У моего друга здесь есть человек, подходящий для наших целей. Твой человек понадобится для другого дела.

Милон хотел было ответить, но увидел Марка.

– Мальчишка принес вино. Мы продолжим, когда он уйдет.

Марк расставил кубки, вынул пробку из кувшина – по комнате разнесся насыщенный фруктовый аромат – и разлил вино. Человек, не снявший капюшона, сидел, облокотившись о столешницу. Видна была только нижняя челюсть. Он не поднимал головы.

– Этого достаточно, – кивнул Милон. – Оставь нас. Иди в заднюю комнату и закрой за собой дверь.

Марк кивнул и с трепещущим сердцем вернулся к порогу за прилавком. Ему надо было услышать, что происходит между этими тремя. И он решился. Пройдя в дверь, он упал на колени и неслышно пополз обратно, прячась за прилавком. Дверь он закрыл громко, чтобы звякнул засов.

Бибул нарушил тишину:

– Есть ли опасность, что он может нас услышать?

– Нет, – уверенно ответил Милон. – Дверь надежная, а мальчишка хочет остаться здесь, поэтому не будет рисковать своим положением. Мы в безопасности. Ты говорил о своем человеке, который сделает работу.

– Ах да. Я знаю, ты уже выполнял для нас такие вещи, но тут другое. Твои люди никоим образом не должны быть причастны к этому. Очень важно, чтобы мое участие в этом деле не всплыло. Мой друг уверяет меня, что рекомендуемый им человек именно тот, кто нам нужен. Он выполнит задание и исчезнет. Твоя роль – создать суматоху и отвлечь телохранителей Цезаря.

– Понятно, – ответил Милон. – Тогда я хочу, чтобы мне заплатили. И много.

– Мы можем это себе позволить, – ответил Бибул. – Правильно?

– Деньги не проблема, – ответил человек в капюшоне низким голосом.

– Кстати, – усмехнулся Милон, – Цезарь не простая цель.

У Марка застыла кровь. Этот заговор был направлен против Цезаря. Значит, нужно постараться услышать как можно больше, а завтра утром незаметно сбежать и сообщить обо всем Фесту. Затаив дыхание, Марк пополз вперед вдоль прилавка. Он хотел оказаться как можно ближе к гостям, чтобы ничего не пропустить. В прилавке была дырка от выпавшего сучка, и Марк прильнул к ней глазом. Он видел Милона и Бибула, но третий человек так и продолжал сидеть к нему спиной.

– Давайте обсудим план, – продолжил Милон. – Думаю, лучше всего напасть, когда он один будет сидеть в своей комнате.

– Нет, – вмешался человек в капюшоне. – Это нужно сделать на публике. Через два дня Цезарь планирует провести поправку к закону о земле. В этой поправке он потребует, чтобы каждый сенатор поклялся, что не отменит закон после его принятия. Каждому, кто откажется давать клятву, предъявят обвинение в измене. Пусть Цезарь объявит о своей поправке, и сразу после этого наш человек нанесет удар. Я буду сидеть рядом с Бибулом и дам сигнал убийце – вытру лоб красным платком. Цезарь погибнет, когда он покинет сенат и будет идти по Форуму.

– Для убийцы это равносильно самоубийству, – возразил Милон. – Это невозможно.

– Нет, возможно, если твои банды вызовут беспорядок, чтобы прикрыть бегство убийцы.

Милон задумчиво потер подбородок:

– Рискованно, хотя может сработать. Но почему не использовать более легкий путь и не убить его дома?

– Потому что тогда это будет обычное убийство, – сказал Бибул таким тоном, словно объяснял ребенку. – Лучше, если Цезарь будет убит после того, как объявит нечто такое, что можно представить как посягательство на права сенаторов. Тогда это можно будет считать справедливым убийством тирана. Понимаешь? Последнее, что сейчас нужно Риму, – это чтобы Цезаря считали жертвой тех, кто против распределения земли в пользу бедных.