Ультиматум

— ...превыше всего, — выдохнул я одновременно с умирающим на койке Мессией.

В голове наступила какая-то пустота. Мысли исчезли, их словно выветрило.

Комната погрузилась в молчание. Картинка на экране исчезла, сменившись стандартной заставкой с эмблемой «БиоТек». Время шло, и лишь попискивание приборов прикованного к кровати умирающего мутанта нарушало тишину.

— Я тоже был шокирован, когда понял, что на самом деле случилось, — заявил снова появившийся на дисплее Мессия. — Но я нашел и еще кое-что.

По экрану пробежали строчки кода, складывающиеся в формулы, структуры. Снова возник кадр, где профессор разговаривал со стариком. Рядом высветилось лицо генерального директора «БиоТек». И я уже знал, что мне скажет Мессия.

— «БиоТек» завершило проект профессора самостоятельно, — подтверждая мою догадку, заговорил Паника. — Проект «Бессмертие» все это время уже применялся как минимум на одном человеке. Та персона, что стоит сейчас на самой верхушке корпорации – тот же самый старик, который запустил изоляцию на Тау Маре.

— Тогда как...

— Как мы попали сюда? — улыбнулся бывший камрад. — Наш с тобой создатель хотел завершить проект. И он сделал так, чтобы корпорация поспешила замести следы своих изысканий. Они всерьез верили, что Тау Мара давно мертва. И мы должны были вытащить все возможные исследования, а потом колония бы взорвалась. Но то, что сделал оставшийся на планете ИИ не позволило этим планам сбыться.

— Они могли уничтожить Тау Мару, а не спускать сюда бойцов, — напомнил я, покачав головой.

— К тому моменту Очкарик уже обезвредил боеголовки, — беспечно махнул рукой Мессия. — Единственное, что мог сделать Максвелл, когда взрыватели не сработали – сообщить своему хозяину, получить приказ эвакуировать исследования и уничтожить все оставшееся своими силами.

— И тогда на Тау Мару сбросили нас.

— И проект «Новое человечество» после сотен лет был реанимирован, — кивнул Паника, указывая рукой на свое умирающее тело. — К сожалению, не я стал венцом творения. Эта честь выпала тебе, Каратель. Я же стал еще одним неудачным экспериментом. Киборг Алиса, я, ты – все мы просто модели одного и того же опыта.

Ну, как я и думал. Попробовать превратить в нечто большее сразу на трех разных организмах, выбрать того, кто показывает лучшие результаты. А потом – культивировать массу подобных организмов, чтобы получить... Что? Новое человечество?

— А Алекс и Крайс? — спросил я, опускаясь на койку в ногах умирающего мутанта. — Почему он их оставил? Они же не несут никакой пользы.

— Но и вреда от них немного, — пожал плечами Паника. — Кроме того, девчонка стала объектом изучения. Приставленные Очкариком врачи периодически отслеживали изменения в ее организме. А Крайс тем временем обеспечивал должную защиту.

Я сжал кулаки и посмотрел на свои руки, собирая рассеянные мысли в голове.

— Ну и что дальше? — спросил я, подняв глаза на экран.

Мессия усмехнулся, изображение сменилось новыми строками кода, формул. НИ улавливал этот поток информации, высвечивая передо мной промежуточные результаты анализа данных.

У меня голова пошла кругом от раскрывшихся передо мной масштабов. Нет, я прекрасно знал, что Паника – чертовски осведомленный ублюдок, но никак не мог предположить, что настолько. Количество разосланных агентов, успешно внедрившихся в общество Тау Мары, поражало. Каждый поселок имел как минимум двух наблюдателей Мессии, даже не представляющих, что они не единственные.

Дальше пошли данные по исследованиям и экспериментам. НИ старательно перерабатывал их и выкладывал отчеты на простом человеческом языке. Буквально за пару секунд мой список возможных мутаций расширился до двух сотен видов. И это все – на основе бессмертных зомби. Я автоматически подмечал пометки слабостей и уязвимостей каждого вида, стараясь сразу же уложить их в голове.

Венцом мутантов стал проект «Новое человечество». Перед моими глазами кружилось мое собственное изображение, покрытое отметками физических данных и внушительным списком возможностей. И то, что уже нашел во мне современный нейроинтерфейс, было даже не началом.

— Теперь я закончил свою миссию, Каратель, — облегченно вздохнул Мессия на экране. — Я создал для тебя целую армию, не подведи меня.

Изображение погасло. От койки с искореженным телом пошел непрерывный писк – рядовой Паника, он же Мессия, скончался.

* * *

Я вышел на свежий воздух и снял шлем. Легкий порыв ветра прошелся по кипящему черепу, охлаждая голову и позволяя расслабиться. С легким жужжанием ко мне спустился дрон одного из истребителей, и я махнул ему рукой. Маленькая машина смерти унеслась под облака.

Сообщения нейроинтерфейса продолжали сменять одно за другим. Я уже даже не пытался разобраться, о чем чип пытается мне рассказывать.

Очкарик сотворил невероятное. Используя его наработки, можно действительно вывести целую армию существ, способных выжить чуть ли не в открытом космосе. Главное, правильно подбирай формулу, и дело в шляпе.

И это предполагается отдать всему миру? Чтобы огнеупорные солдаты спускались на поверхность планет, закладывали взрывчатку в спящий вулкан, а потом без проблем выплывали наружу, купаясь в лаве, как в обычном бассейне? Проект «Новое человечество» должен был стать спасением, но даже я видел в нем невероятное оружие.

Сжав и разжав кулак, я медленно побрел прочь от комплекса. Добыча минералов внутри горы шла своим чередом, и я не видел смысла вмешиваться. Персонал, застигнутый вирусом врасплох, превратился в мутантов, но сохранил знания и навыки. И просто продолжал все это время выполнять поставленную много лет назад задачу.

Анализ данных: 25.7%.

Добыча отправлялась на автоматические заводы, спрятанные внутри коры планеты и в океане – там же и хранились те самые обезвреженные заряды, уже разобранные от греха подальше. Из полученных ресурсов возводились фабрики, печаталось оружие и техника. И все это консервировалось в ожидании подходящего момента.

Собственно, теперь предстояло лишь достать оттуда накопленное за столетия вооружение. И тогда нам уже никакая корпорация страшна не будет. Правда, от самой Тау Мары так же ничего не останется – выстроенные внутри планеты системы буквально высосут из ядра всю энергию, чтобы запустить в космос флот небольших, но кусачих кораблей с вооруженным по всем правилам роботизированным экипажем.

Новое человечество должно будет свалить с территории, известной человечеству космоса. А уж заняться колонизацией народу, который практически не способен испытывать дискомфорта от жестких планетарных условий, будет даже весело и любопытно.