Ультиматум

Дверь резко открылась, впуская слишком яркий свет. Глаз тут же заслезились, и я зажмурился, стараясь не сжечь сетчатку. Черт, полтора месяца в темноте, как я вообще не ослеп нахрен?

Попытавшись посмотреть, кого там принесло, я лишь выматерился. На меня явно светили прожектором, не давая ничего разглядеть – слишком светло, чтобы хоть что-то разобрать.

За спиной вдруг кто-то засопел, кресло вздрогнуло и покатилось из комнаты наружу. Сосредоточившись на восприятии, я внимательно слушал скрип колес, прикидывая расстояние. Это не просто кресло, это каталка. Вот уж повезло, хорошо хоть вторую ногу не отрезали.

Вокруг гудела, как растревоженный улей, база ветеранов. Я слышал шум вентиляции, тяжелый грохот стальных сапог по металлическим ступеням, короткие далекие выкрики команд.

Что-то случилось, понял я, когда поездка окончилась. Кто-то поставил базу на уши, значит, либо сейчас будет объявлена эвакуация, либо начнется бой. Только зачем меня, жалкого беспомощного калеку, перевозить с места на место? У них есть база покруче этой?

— На стол его! — жесткий мужской голос нарушил царившее вокруг молчаливое сопение.

С меня начали стягивать ремни, к виску приставили металл – наверняка пистолет, чтобы не рыпался, пока они не закончат с освобождением. Но я и не планировал бороться, иначе могли просто сбросить в океан, и сколько лет у меня уйдет, чтобы вернуться?

Время, проведенное в гостях у ветеранов, не прошло без пользы. Данные Паники помогли утрясти все вопросы, открыв немного бредовую, местами не слишком достоверную, но все же цельную картину событий на Тау Маре. А еще – приоткрыли завесу тайны над моими способностями.

Поэтому я не торопился, я знал, что нужно сделать. Но у меня была лишь одна попытка – неоднократно вскрытое тело расходовало все силы на поддержание жизни. Я складывал каждую свободную единицу Энергии, по капле прокладывая свой путь к спасению.

Меня уложили на стол. Грубые руки в латексных перчатках быстро зафиксировали конечности, а я лежал с закрытыми глазами и просто ждал. Щелкнули зажимы, и обрубленная нога сразу стала легче – с меня сняли протез.

— Что там? — требовательно спросил тот же голос.

Ему что-то отвечали, но я не слушал, стараясь сосредоточиться на психоволнах. Один удар, у меня всего один удар.

Нейроинтерфейс указал мне сквозь закрытые веки расположение трех присутствующих мужчин. Двое обсуждали протез, третий стоял у выхода из комнаты, скрестив руки на груди. И, в отличие от первой пары, это был клон с урезанным НИ в башке.

И вот ты-то мне и нужен, не знающий собственной личности болванчик.

Я раскрыл глаза и уставился на бойца у двери. Грубое лицо, практически полное отсутствие мимических мышц, он был откровенным уродом, явно уже не первая копия. Впрочем, мне плевать, главное, что он уже достаточно находился на Тау Маре, чтобы заполучить себе столько вируса, сколько мне понадобится.

Вот зачем Паника сбрасывал бочки в океан – он травил не колонию, он травил ветеранов. И тот танкер, что мы подбили первым, был лишь отвлекающим маневром.

Клоны не чувствуют боли, не способны оценить свое состояние. За них это делает компьютер в башке. И если повышать уровень заражения плавно и постепенно, очень скоро это будет новой нормой.

У Мессии ушло несколько лет на то, чтобы я сейчас сделал всего одно движение. И я был искренне благодарен ему за старания.

Клон выхватил пистолет из кобуры и двумя точными выстрелами прикончил обоих мужиков, стоящих рядом с моей койкой.

— Да здравствует свобода, — просипел я и улыбнулся.

Глава 7

— Помоги мне встать! — приказал я, борясь с накатывающей слабостью.

Не время разлеживаться, на том свете отосплюсь. Сейчас по всей базе что-то творится, нужно воспользоваться шансом, чтобы уничтожить здесь все к чертям и желательно не сдохнуть в процессе. А потом уже можно будет расходовать запасы сил на регенерацию конечностей.

Болванчик подошел ко мне и замер. Его рука медленно потянулась к снова убранному в кобуру стволу – встроенный нейроинтерфейс боролся с вирусом внутри организма. Ну, нет, такого счастья я тебе не дам, паскуда.

Уткнувшись культей левой руки в застывшую на кобуре ладонь клона, я закрыл глаза и буквально провалился в темноту. НИ все еще подсвечивал контур болванчика, а я уже видел ток вируса в его теле. И вот он-то мне и нужен.

Я знал, что могу это сделать, я уже так делал. И как бы меня не пытались убедить, что ничего не выйдет, но и эти способности можно развить, как мышцы собственного тела. Просто нужно уметь их почувствовать и направить.

Волна клеток внутри успевшего вытащить пистолет клона вспыхнула в его черепе, выжигая мозг вместе со встроенным чипом. Он – пустой биоробот, мне не нужны его мысли, а без нейроинтерфейса в голове – он полностью у меня под контролем.

— Помоги мне встать.

Уровень Энергии близок к критическому.

А то я не чувствую, как меня вырубает на ходу. Сказал бы чего хорошего.

Клон усадил меня на столе и придержал, не давая упасть, когда я соскользнул на пол. Держать равновесие без ноги было охренительно тяжело. Пришлось хватать клона за плечо и стараться не потерять равновесие.

— Кресло, посади меня в кресло.

Мне не нужно с ним общаться, со спаленным мозгом он все равно не может меня слышать. Но это позволяет понизить расход Энергии, формируя приказ кишащему в его организме вирусу. Четче команда, меньше лишнего возбуждения психоволн.

Минута возни, и я снова в каталке. Кивнув в сторону убитых, я велел забрать у них оружие и подтащить тела ко мне.

Выдергивать вирус из живых я могу. Вытягивать его из мертвых придется учиться на ходу.

Приложив руку к дыре на месте правого глаза, я закрыл глаза и сосредоточился. Это то же самое, как запитывать прибор от генератора. Мне просто нужно вобрать в себя его Энергию, пока клетки вируса не передохли.

Минуту я пытался поймать нужный настрой, но мешала злость на собственную слабость, боль в потерянных конечностях и желание отключиться прямо сейчас.

Повышенная вирусная активность. Уровень Энергии: 312...313...314/2 000.

Я открыл глаза, осматривая усохшую мумию. Труп просто выжгло изнутри, процесс распада ускорился, а регенерации клеток не случилось.

Стряхнув мумию с колен, я вздохнул и взялся за второй труп. Полученного с одного ветерана слишком мало, меня ждет бойня и пригодится каждая единица.

Повышенная вирусная активность. Энергия: 704/2 000.

Все, с этими покончено. Я хрустнул шеей и осмотрелся.