Умереть, чтобы выжить

– Человечинку?

– Прекращай язвить, мурашки по коже, – поежилась я. – И он только что сожрал мой кекс, – не оценила я жуткую шутку призрака.

– Я никогда демонов прежде не кормила, откуда мне знать, – фыркнула Раиль. – Но раз ему кекс по вкусу пришелся, им и корми, а лучше верни зверька профессору.

– Может, сама вернешь? Я не хочу чтобы он мне все пальцы искусал, пока я буду его нести. А так, сытый, может, и сам уйдет, – предположила я.

Закончив расставлять книги, я подхватила сумку, к немалом весу которой прибавился ещё и вес Каэра. И направилась к выходу, перед этим отметив небольшую кучку шерсти с местом, где я спала.

– Здесь был Туан?

Представив, как этот «писаный красавец» в образе снежного человека наблюдал за тем, как я сплю, мне сделалось дурно, правда, не так сильно, как от его слов, что теперь я ему снова должна.

– Слушай, – шепнула я плывущей рядом Раиль, – мне тут интересно стало, а на что жила Наиса? У нее были какие-нибудь сбережения?

– В конце каждого месяца, перед выходными, все адепты получают стипендии. Сумма беларов зависит от успеваемости. Проще говоря, адепты из лучшей группы академии получают приличные средства.

Надо же! Тут, оказывается, и стипендия имеется.

– Кстати, Туан тоже это упоминал. Но что такое белары?

– Белар – это золотая монета королевства Тригрэй. Один белар равен тридцати силинов серебра. Один силин равен пятидесяти торенам меди, – пояснила Раиль.

– Нужно будет запомнить, – устало выдохнула я. – А Наиса? И она получала эти белары?

– Конечно, она ведь была одной из лучших учениц.

– И на что она обычно тратила свою стипендию?

– Большую ее часть Наиса откладывала на свое имя в Дом Министра Финансов. Как ты могла заметить по ее скудным вещам и прочему, она немного тратила. Когда получишь свою первую стипендию, можешь отправиться в город. Тебе было бы неплохо посетить Святыню Великих Богов. Бросишь несколько силинов или преподнесешь какой-нибудь дар.

– Например?

– Да все, что душе угодно. Главное – отдать с благодарностью за щедрость и милость их к тебе и с почтением к их великой силе, что дарована всем.

Милость и щедрость говоришь? Как же!

– Для начала, мне бы дожить до этой стипендии, – несчастно выдохнула я, но Раиль была настроена более оптимистично, сказав, что до этой я уж точно доживу.

В кафетерии оказалось не так много адептов, поскольку время уже перевалило за семь вечера. Все свое самообучение я проспала, но, с учетом того, что сегодня ночью меня ждет очередной урок с Ларэем, сон мне был просто необходим.

Наполнив свой поднос большим количеством блюд, чем обычно, я направилась к одному из свободных столиков, придвинув к себе соседний стул, куда поставила сумку с Каэром, и приступила к трапезе. Но, прежде чем демоненок успел долопать второй кекс, в кафетерий ворвался профессор Градмейн, на всех парах несясь к нашему столику.

– Адептка Мэй, я жду, – начал он хмурым голосом.

– Чего? – не поняла я.

В наступившей тишине послышалось громкое чавканье зверька, от чего глаза некроманта недобро сузились, а мое веко нервно задергалось.

– Я его не забирала, – честно призналась. – Он сам пришел.

Мои оправдания профессору были, в общем-то, без надобности. Он молча обошел стол, быстро схватил зашипевшего Каэра с двумя кексами в лапах и понес того прочь из кафетерия. А мне пришлось под бдительным взором гнома, видимо, заменявшего госпожу Мару, впихивать в себя все принесенные мной блюда, которыми я собиралась поделиться с Каэром.

В итоге жутко переела и всю дорогу до общежития боролась с подступающей тошнотой. Да еще и с лестницы чуть не свалилась, когда врезалась в спускающегося целителя Диаша.

– Адептка Мэй, – склонил он голову в знак приветствия и, более ничего не говоря, что удивило, продолжил спускаться дальше вниз по лестнице.

– Что он тут забыл?

Но ответ нашелся сам собой. Раз Диаш теперь работает в академии, значит, ему должны были выделить комнату в общежитии, где жили и профессора.

Отогнав от себя ненужные мысли и, наконец, добравшись до своей комнаты, я сбросила с плеча тяжеленую сумку, пытаясь размять ноющие мышцы.

– Эх, умей я нормально управлять бытовой магией, мне бы не пришлось таскать такие тяжелые книги. Одно заклинание – и весили бы они, как перышки, – мечтательно произнесла я, опустившись на стул.

Собираясь опустошить сумку, заметила на столе небольшой, сложенный вдвое листок бумаги, из-за чего сразу же насторожилась, ведь точно знала – его оставила не я и не Раиль.

– Северная часовня, в полночь, – проговорила вслух содержимое записки.

– Откуда ты знаешь о часовне? – спросила возникшая за моей спиной Раиль.

– Не знаю, о ней сказано здесь, – потрясла перед ней клочком бумаги.

– Послание? – нахмурилась призрак, поближе разглядывая написанное.

– Со мной хотят встретиться в полночь у Северной часовни. Но кто? – задумалась я, непроизвольно потянувшись к ящику, где лежал портрет недавно нарисованного мной мужчины. – Возможно ли, что это он?

– Ты узнаешь наверняка, если прибудешь на место встречи. Но ты должна понимать – это может быть опасно.

– Понимаю, – не стала с ней спорить.

– Этот человек, несомненно, не из окружения профессора Шаас и ее людей, – предположила Раиль.

– Для того, чтобы встретиться со мной, Ноэлле нет нужны отправлять мне записки, – согласилась я с призраком. – Ларэй говорил, что видел Наису с человеком, который рассказал ей о документе, возможно, это он.

– А так же возможно, что эта встреча даже не будет касаться нынешних обстоятельств, – продолжила размышлять охранный дух, явно загоревшись интересом к посланию.

– Как ты и сказала, я выясню это, если встречусь с адресатом. До полуночи еще есть время, тебе придется детально описать мне дорогу и показать тот тайный ход, через который Наиса покидала академию. Я должна знать, как обойти защиту и остаться незамеченной.

– Если о встрече тебя просит человек с портрета, – указала она на рисунок, – ты можешь оказаться в опасности.

– Никто еще не уличил меня во лжи. Если я почувствую неладное, сошлюсь на то, что мне нужно вернуться в академию, так как сейчас за всеми выпускниками пристально наблюдают.

– Тебе стоит рассказать об этом адепту Свайсу, – предложила Раиль, немного помедлив.

– Если сделаю это сейчас, он увяжется следом, а тот человек, наверняка, ждет меня одну. Думаешь, скажу Ларэю дожидаться неподалеку, и он послушается?

Раиль не ответила, прекрасно понимая, что он не останется в стороне, а может, и вовсе не пустит на встречу.

– Не заставляй меня волноваться, – забурчала призрак, буравя недовольным взглядом.

– Не переживай, я вернусь в целости, – решительно ответила, стараясь утихомирить разыгравшееся волнение.