Умершее воспоминание

– Мне не нужны извинения, не нужны, Дианна! Я ведь знаю, что всё это повторится, и неоднократно. Мы будто идём по вечному кругу.

– Ты же хорошо знаешь, что я борюсь с собой… – дрожащим голосом отвечала она.

– И я был бы рад помочь тебе в этой борьбе, но каждый мой шаг ты расцениваешь как поход налево, так что…

– Хватит! – не выдержала Дианна. – Раз решил уходить, уходи! Убирайся!

Ни слова не ответив, я уехал из дома в ближайший отель, где нередко снимал номер на ночь. Ссора забрала у меня последние силы, а потому я уснул сразу после того, как моя голова коснулась подушки, и даже не стал ничего обдумывать.

– Привет, дружище, – пожал мне руку Джеймс, когда в субботу вечером я приехал к нему домой на вечеринку. – Ам… Где Дианна? Почему ты один?

Я огляделся вокруг, точно только сейчас заметил своё одиночество, и, пожав плечами, ответил:

– Дианна дома, скорее всего. Я точно не знаю.

– Так… – вздохнул друг, поставив руки на пояс. – Ты снова не ночевал дома?

– Снова.

– Что же послужило причиной?

– Джеймс, пожалуйста, я так устал, – умоляюще произнёс я, рассматривая толпу танцующих людей в надежде столкнуться взглядом с человеком, появление которого я так томительно ждал. – Не нужно. Всё, что я хочу сейчас, это немного расслабиться.

– А, – понял Джеймс и, взяв меня за плечи, развернул в сторону бассейна. – Вон там есть бар, мой приятель Тайриз делает отличные алкогольные коктейли…

– Нет, я не собираюсь пить, Джеймс. В слово «расслабиться» я вкладываю немного иной смысл.

Маслоу засмеялся и хотел сказать что-то, но замер в покорном почтении, когда к нам подошла Изабелла. Честно признать, она значительно похорошела с момента нашей последней встречи; улыбка, озаряющая её лицо, заставляла свою хозяйку светиться радостью изнутри.

– Доброй ночи, Логан, – поздоровалась со мной «молодая женщина» и обняла Джеймса, точно стараясь показать, что именно они вдвоём были хозяевами сегодняшней вечеринки. Мне было очень непривычно видеть счастливую Изабеллу рядом с Джеймсом, и, какие бы мысли у меня ни возникали по поводу избранницы друга, я был невероятно рад видеть Маслоу счастливым.

– И тебе доброй ночи, – улыбнулся я и заглянул Изабелле за спину, всем сердцем желая увидеть там её. – С возвращением в Эл-Эй.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ «молодая женщина» и посмотрела на Джеймса снизу вверх. – Я чертовски рада, что вернулась сюда. – Она поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, и Маслоу, улыбнувшись, прижал её к себе; их губы встретились. – А почему ты один, Логан? Где твоя спутница?

– Сначала я хотел соврать, что она отошла за коктейлями, но теперь передумал. Моя спутница… Она просто отошла попудрить носик.

Изабелла засмеялась, очевидно, догадавшись, что я всё равно солгал, и я невесело усмехнулся в ответ. Одна только мысль о Дианне и о том, кто мог бы быть сегодня моей спутницей, уязвляла меня острым жалом сожаления.

Глядя на Изабеллу, я пытался воскресить в своей памяти то, что говорил о ней Джеймсу вчера. Я наблюдал за её действиями, вслушивался в её слова и отчётливо понимал, что всё это ненастоящее, что сама она ненастоящая. Но рассуждать сейчас о сущности Изабеллы у меня не было желания – голову занимали совершенно другие мысли.

Ещё немного поговорив с «хозяевами», я растворился в толпе и начал заглядывать чуть ли не в каждые глаза, чтобы увидеть те самые. Сердце разрывалось на части от томительного ожидания. Мне нужно было увидеть её, нужно, мне было это очень-очень нужно!

Примерно через час, когда я убивал время у бассейна, я вдруг столкнулся с Кендаллом. Он дружески улыбнулся, увидев меня, и мы молча пожали друг другу руки.

Моё неистовое желание увидеть Эвелин сейчас же растворилось в воздухе. Смотря на Шмидта, я мысленно повторял: «Хоть бы он приехал один. Пожалуйста, пусть он будет один, пусть он будет один, один, один…»

– Ты только что приехал? – осмелился спросить я и понял, что мой голос заметно дрожал. – Я не видел тебя до этого…

– Да, только что, – кивнул в ответ друг и, сунув руки в передние карманы, принялся озираться по сторонам. Мы оба не знали, как относиться друг к другу после всего того, что случилось, а потому в наших диалогах нередко возникали неловкие паузы.

Мы замолчали, и казалось, что это молчание продлится до тех пор, пока один из нас не решит отойти к бару, например… Но это «казалось» исчезло, когда из-за спины Кендалла вынырнула Эвелин.

Я замер, увидев её, а она искренне улыбнулась, заметив моё удивление и смятение. Да, я знал, что она будет здесь, и нетерпеливо ждал её, но её появление оказало на меня странное влияние. Кажется, я даже покраснел от волнения и на мгновенье лишился дара речи. Я дико ненавидел этот ступор, случавшийся со мной после того, как я, с откровенностью признавшись себе в наличии чувств к девушке, встречался с этой девушкой лицом к лицу. В такие моменты я чувствовал себя полнейшим идиотом и мне казалось, что любое неверно сказанное слово может стоить мне жизни. Помнится, в подобный ступор я впадал во время разговора лишь с двумя людьми… И один из них стоял сейчас передо мной.

– Привет, Логан, – поздоровалась со мной Эвелин, и я неразборчиво закивал в ответ. – Рада тебя видеть.

– Я тоже, – выпалил я и попытался выдавить из себя улыбку. – Я тоже нев-вероятно рад…

Она улыбнулась, потом бросила взгляд в сторону, потом сказала что-то Кендаллу… Я не мог отвести глаз от неё, но точно знал, что моё беспомощное, истощающее обожание приносит бешеное удовольствие Шмидту. Я не видел выражения его лица, я видел только глаза Эвелин – светящиеся, блистающие, оживлённые… Когда я пришёл в себя, этих двоих уже не было. Я огляделся с некоторым испугом, но ни Эвелин, ни Кендалл не промелькнули в толпе незнакомых людей. Как давно они ушли?..

И зачем я только приехал на эту вечеринку? Кретин! Я ведь прекрасно знал, что она будет здесь, что она будет здесь с ним… Так ли необходимо мне было увидеть их вдвоём? Необходимо ли было убедиться в своих догадках и успокоить себя этим?

Как можно было подумать, что твёрдая убеждённость в их принадлежности друг другу сможет меня утешить? Нет! Ни черта! Это только больше разозлило меня, это только усилило огонь моей ревности, это только глубже убедило меня в том, что я совершил чудовищную ошибку! Я сидел у бара, но даже не помнил, как пришёл сюда. Я смотрел на людей, купающихся в бассейне, но перед глазами стояли только они вдвоём. Мысли оглушали меня, чувства – безжалостно резали моё сердце. В груди томилась целая гамма этих медленно убивающих меня чувств: обида, страх, исступление, сожаление, гнев, жалость, сомнение, робость…

К чёрту это всё! Единственный способ заглушить уязвляющие мысли и притупить болезненно-обострённые чувства – это выпить. В моём случае нужно было много выпить. Так что там Джеймс говорил об алкогольных коктейлях?

Примерно через полтора часа я сидел на кухне в доме Джеймса и пытался прикончить, кажется, вторую по счёту бутылку бренди. Никого в доме не было: гости веселились на улице, и я сидел в кухне один. Один… Ну и отлично. Это как раз то, в чём я остро нуждался.

Услышав, как хлопнула входная дверь, я настороженно посмотрел в сторону прихожей. Из-за шкафа выглянул Кендалл и, убедившись, что я здесь, сделал пару уверенных шагов в сторону кухни.