Умершее воспоминание

Каким бы непосильным испытанием ни казалось мне возвращение в студию, у нас с парнями вновь начались трудовые будни. Мик сказал, что мы упустили чудовищно много времени, пока разбирались со всеми своими неприятностями, а потому теперь нам необходимо плотно и много работать. В студии я страшно уставал и просто валился с ног, возвращаясь вечером домой, но всё же был невероятно счастлив тому, что мы с парнями работали все вместе, вчетвером.

Вечером в пятницу, когда мы с парнями закончили работу, я смог наконец расслабиться и разглядеть своих друзей. Всю неделю я ходил на работе словно зомби, и всё, чем я занимался эти пять дней, это беспрестанно пил кофе; мне было не до остальных. Теперь же я воскресал в себе хорошего внимательного друга и пытался по поведению парней понять, что происходило в их жизнях.

Кендалл, с которым мы после суда обменялись только парочкой фраз, вёл себя неопределённо и неоднозначно: сейчас он шутил и смеялся, а через мгновенье его лицо уже не выражало эмоций. Неужели он всю неделю был таким? Я не понимал, что означало его поведение, но был на сто процентов уверен в том, что это каким-то образом связывалось с Эвелин.

Карлос выглядел радостным, но я замечал какую-то грусть в его взгляде и тоску в голосе. Я мог предположить, лишь предположить, что он снова поссорился со своей женой. ПенаВега шутил, отвечая на редкие замечания Мика, и с улыбкой смотрел на нас, ожидая нашей реакции. Я подумал, что у него в семье не всё было гладко, но он выказывал необыкновенное веселье, словно старался убедить окружающих в том, что всё было в порядке, а потом желал убедиться в этом сам с помощью окружающих.

Наблюдению за поведением Джеймса я уделил особое внимание. Маслоу, хотя и отдавал всего себя работе, выглядел чересчур рассеянным и задумчивым. Два раза он выронил бумажный стаканчик, когда хотел накачать себе воды, и один раз запнулся во время записывания песни, напрочь позабыв слова.

Настроение Мика тоже вызывало не мало вопросов: то он бесился и дико злился на нас с парнями, то тихо и довольно спокойно просил нас собраться и начать песню сначала. Эти смены в его настроении не могли меня не беспокоить.

Я смотрел на друзей и понимал, что все эти две с лишним недели я был как будто потерян: я абсолютно не замечал того, что с ними происходило. О, в какого же ужасного друга я превратился! До этого меня сердило то обстоятельство, что каждый из друзей шёл ко мне со своей проблемой, упрашивал о совете и поддержке, но теперь меня бесило моё неучастие в их жизнях. Теперь я понимал, что Кендалл был прав: я действительно был слишком занят своими переживаниями, в которые сам себя и вогнал, а потому порой пропускал мимо ушей даже разговоры друзей. Всё должно измениться. Сколько, в конце концов, можно думать о ней?

Когда мы с парнями уже собирались распрощаться, чтобы разойтись в разные стороны, я сказал:

– Завтра нам не нужно никуда ехать. Честно сказать, я не отказался бы собраться где-нибудь всем вместе и… поговорить.

Парни переглянулись со слабыми улыбками на лицах: кажется, они тоже заметили, что со мной что-то происходит.

– Смею осторожно предложить в качестве места, где можно собраться, свой дом, – вмешался Мик, до этого разговаривающий с охранником. – Вообще-то вы хорошо поработали на этой неделе, и я просто обязан угостить вас чем-нибудь.

– И мы уже двести лет не были нигде с тобой, – поддержал менеджера Карлос, обняв того одной рукой за шею. – Разве что в казино несколько недель назад, но я это в счёт не беру.

Примерно через час мы сидели на кухне в доме Мика и пили бренди. Хотя мне страшно хотелось заглушить кричащие мысли в голове чем угодно, я сделал только пару глоточков бренди и больше не стал.

Когда мы ехали сюда, я задавался вопросом: почему Мик пригласил нас к себе сегодня? Он никогда не звал нас четверых к себе домой, а если и хотел, чтобы мы собрались все вместе, то выбирал для этого различные общественные места вроде баров, кафе и ресторанов. Но затем я вспомнил, что менеджер рассказывал мне и Карлосу об «ошибке прошлого Бетти», с которой он разбирается по сей день, и тогда всё встало на свои места.

Какое-то время мы разговаривали о работе. Она и так уже в печёнках сидела, но мы, как коллеги, не могли не говорить о ней. На фоне нашего разговора тихо-тихо говорил телевизор.

– Что-то сегодня ночь не очень звёздная, – сказал Мик, сидевший ближе всех к окну.

– Просто небо пасмурное, – высказался Карлос и слегка наклонился, чтобы увидеть небосклон. – И луны тоже нет. Поэтому на улице так темно.

– Ты весь вечер смотришь в окно, – заметил я, обращаясь к Мику, и он поднял на меня замученные глаза. – Ты… кого-то ждёшь?

Хозяин дома вздохнул и сделал глоток бренди.

– Очень не жду, если можно так сказать, – ответил он. – Вернее, я не удивлюсь, если увижу его у себя под окнами, но…

– Именно поэтому мы здесь? – задал вопрос Кендалл, очевидно, поняв, о ком идёт речь.

– Не именно поэтому, но это одна из причин. Я… я просто не хотел ехать домой один.

– Ничего, – решил поддержать друга Карлито и, положив руку на плечо Мика, улыбнулся. – В этом нет ничего… позорного. Когда вы виделись в последний раз?

– Позавчера. Он понял, что я спрятал Бетти подальше от его глаз, и всё пытался выяснить, где его ненаглядная. Ха-ха! Так я ему и сказал!

– Он больше не угрожал тебе? – поинтересовался я.

– Напрямую? Нет.

– А что, были непрямые угрозы?

– Вроде этого… Знаете, парни, на мой взгляд, он просто нездоров. Он может сказать что угодно и сделать что угодно, и я… порой я просто не знаю, чего ждать от него.

– Он вообще в курсе, что у вас с Бетти будет ребёнок? – спросил немец с возмущённым видом. – Какого чёрта он лезет? Что пытается вернуть?

– Про ребёнка он не знает, иначе, я думаю, выкинул бы что-то похуже… Ну, успокоимся на том, что я не видел его уже целых два дня.

– Зато вполне возможно, что он видел тебя, – высказал догадку ПенаВега и с прищуром поглядел в окно. – Знаешь, я даже хочу, чтобы он пришёл. Ух, мы ему!

– Не нужно агрессии, – покачал головой я, краем глаза поглядывая на экран телевизора. – Это может взбесить его, Мик же сам сказал, что от него можно ждать всего что угодно.

– А как ещё отбить у него желание приставать к Мику и его жене? – взвинчено спросил испанец. – Он по-хорошему, то есть словами не понимает! Остаётся только применение грубой мужской силы!

– Карлос прав, выбор не всегда есть, – тихо выдал Джеймс, и мы все вчетвером уставились на него. До этого Маслоу вёл себя довольно тихо, редко-редко вставляя слово в разговор. Он уже был прилично пьян: только сев за стол, друг один выпил чуть ли не целую бутылку бренди. Возникало ощущение, что он только и ждал окончания рабочего дня, чтобы нажраться до потери сознания.

– Джеймс, ты такой бледный сегодня, – высказал Кендалл общую мысль и прижал ладонь ко лбу друга. – Ты не заболел?