Умеющая искать

Реклама работала, торговля шла неплохо, к нам то и дело подходили, спрашивая: «Это от ваших пирожных худеют?» Меня много раз подбивали на то, чтобы сбить цену, но я мужественно держалась, напоминая себе, ради кого я это делаю.

Один из таких любителей бесплатного настолько достал меня, что я в сердцах воскликнула:

– Да поймите, не могут рецепты из Золотой книги стоить один биз!

И тут же поняла, в чём была наша главная ошибка: покупатель, принимая кусочек, стоящий в крохотной коробочке, вовсе не видел оттиска золотистого яблочка товарного знака, ведь он находился в самом низу и полностью скрывался за упаковкой. Нашу пастилу съедали, не поняв уникальности рецептуры, и, хотя торговля шла неплохо, ажиотажа возле лотков не наблюдалось.

Зато наша реклама, как оказалось, привлекла внимание сведущих людей.

Я как раз подошла к Беану, чтобы проверить, как у него дела, когда сквозь толпу к нам протиснулся сердитый фрам средних лет.

– Так-так! – сурово процедил он, направив на меня крючковатый палец. – Это ваше рекламное облачко, уважаемая фра, висит напротив входа на рынок? Не вздумайте отказываться! Меня привёл к вам магический проводник! Собственно, о нём я и хочу с вами поговорить! По какому праву вы использовали для ваших маячков-водилок символику товара из Золотой книги?

– Разве это запрещено правилами? – удивилась я и немного испугалась, когда мужчина начал наливаться праведным негодованием.

– Уважаемая фра, - процедил он. – Я контролёр всех книг Шен Дэтим. Я буду вынужден конфисковать товар и удалить вас с рынка! О назначенном судебном разбирательстве вы узнаете дополнительно.

– Постойте, фрам Шен! – я примирительно улыбнулась. – Должно быть, я неправильно поняла ваш вопрос. Попробую ответить по-другому: я использовала символику товара из Золотой книги потому, что мой товар действительно произведён по рецепту, вписанному в Золотую книгу рецептов, и я являюсь единственной его владелицей.

Мужчина недоверчиво уставился на меня, поедая глазами. Видно было, что после того, как он хотел столько высказать мне, а его лишили этой возможности, фрам Шен несколько потерял почву под ногами.

Он опустил свой взгляд на короб с остатками пастилы, потом посмотрел на испуганного Беана и хмыкнул:

– И…как же называется ваш товар?

– Пастила, - несколько недоумённо ответила я, ожидавшая скорее, что у меня потребуют документы.

Он и потребовал, только немного позже. А сначала мужчина достал из кармана небольшой золотистый предмет, напомнивший мне флешку, поднёс его к губам и недовольно произнёс: «Пастила». Золотистый футлярчик вспыхнул и засиял.

Мужчина хмыкнул ещё раз и взглянул на меня уже с некоторым сомнением.

– Такой рецепт действительно существует, и принадлежит Николь Саган. Это вы?

– Да, это я.

– Тогда дело за малым, дорогая фра, - незнакомец неожиданно стал любезным. – Прошу вас предъявить документы, подтверждающие вашу регистрацию в Книге.

– Документы в полном порядке, - улыбнулась я. – Но в такой толчее я оставила их в надёжном месте. Если вас не затруднит немного подождать, я их сейчас принесу.

Фрам Шен снова посуровел:

– Сожалею, но на это я пойти не могу. И даже сопроводить вас в этой, как вы выразились, толчее, тоже – в толпе легко затеряться, а дело слишком серьёзное.

Я нахмурилась.

– Тогда за бумагами сходит мой брат. Это позволяется? Но если ребёнок потеряется, я сама подам на вас в суд!

Мужчина замялся. Беан на вид был совсем маленьким, и рисковать ребёнком фрам Шен не захотел.

Тем временем к нашим лоткам уже выстроилась маленькая очередь, и я рассердилась всерьёз. Ещё не хватало, чтобы меня обвинили в самозванстве в присутствии покупателей!

– Уважаемый фрам Шен! – ледяным тоном сказала я. – Быть может, вас убедит вот это? – и я достала из-за ворота платья крохотную печать-яблочко.

– А ещё печать есть на каждом кусочке, - тихонько подсказал Беан.

«Уважаемый фрам» изменился в лице. Он, несомненно, сразу определил подлинность печати, также как и покупатели, увидев крохотное сияющее яблочко, ахнули и зашептались:

– Магическая печать! Рецепт из Золотой книги!

Беан дрожащей рукой вытащил кусочек пастилы из бумажной обёртки, и крохотное яблочко, открытое взгляду, засияло также ярко, как и сама печать.

Мужчина рассыпался в извинениях.

– Пожалуйста, простите, фра Николь, я больше не смею вас задерживать. И вы простите, уважаемые, - повернулся он к покупателям. – Вы можете смело покупать десерт, я ручаюсь за его подлинность. Это действительно рецепт из Золотой книги!

Ну наконец-то! Я сердито кивнула в ответ на его извинения и повернулась к покупателям, которых заметно прибавилось, потому что проходящие мимо горожане заинтересовались, что здесь происходит.

Торговля пошла так быстро, что мой короб мигом опустел. Наказав Беану никуда не уходить, я торопливо направилась к сестре Морее, и была неприятно удивлена, когда меня догнал тот самый фрам, который только что проверил мой товар на подлинность.

– Дорогая фра Николь, - торопливо сказал он, уцепившись за мой локоть, чтобы нас не разнесло толпой. – Простите, если я обидел вас недоверием, но вы сами знаете, как строго контролируются рецепты из Золотой книги. Признаться, меня ввергло в сомнение то, что вы продаёте товар с лотка, как самые дешёвые сладости. И, уж простите, два тума за порцию – очень мало для такого десерта!

– Нам не хватило места, - объяснила я. – И я решила, что будет несправедливо, если мой товар просто не увидят. Что касается цены, то я пока не очень в этом разбираюсь.

Мы как раз дошли до сестры Мореи, и, быстро нагружая лоток, я мимоходом сунула в нос фра документы на пастилу.

Мужчина смутился, но от меня не скрылся острый взгляд, который наверняка успел отметить то, что нужно.

– Прекрасно! – воскликнул фрам. – Документы в полном порядке! Впрочем, я в этом уже не сомневался. Дорогая фра Николь, я хочу предложить вам занять место, более подобающее вашему десерту! Если вы согласны, я провожу вас в кондитерский ряд.

Я думала лишь мгновение. Если у меня будет свой прилавок, это просто здорово! Я уже немало потолкалась в толпе и поволновалась, что с таким трудом заработанные деньги вытащит какой-нибудь ловкий карманник, и мне действительно хотелось занять надёжное место в торговых рядах. К тому же ноги мои сильно устали, и мне хотелось опереться, хотя бы о тот же прочный прилавок.

Но я даже предположить не могла, куда приведёт меня фрам Шен.

Глава 19

Беан встревоженно посмотрел на меня, увидев, что я вернулась в сопровождении фрама Шена. Бедный малыш! В свои восемь лет он привык ждать от жизни одни гадости, и сейчас настороженно следил за нами. Но фрам Шен остановился и подозвал к себе мальчика. Брат неохотно вылез из своего узкого убежища.

– Вы такие худенькие, что поместитесь вдвоём на одном торговом месте, - улыбаясь, сказал мужчина. – Идём с нами, я провожу вас.