Унаги с маком или Змее-Week

И теперь жрецы были бессмертны. И некому было связать бессмертие жрецов с исчезновением богов.

Иерофантов совершенно не интересовало, куда плывет корабль, и вообще – плывет ли он куда-нибудь. Их интересовала только власть на всех палубах. Они поставили перед собой мелкие – в масштабах исчезнувших богов – задачи и принялись решать их при помощи мелочных, суетных действий. Боцманы заняли рубку и взошли на капитанский мостик.

Со временем иерофанты оградили себя от человечества новыми жрецами, обычными, смертными и еще более приземленными, чем сами были раньше. Чтобы у новых жрецов не возникало искушений, иерофанты ограничили доступ к информации, создали многоуровневую систему – искусственную лестницу к иллюзорным «истинам». С тех пор человечество отправилось в путь по темной пещере, ведомое амбициозными слепцами, уверенными в своей прозорливости.

Найти роковую пропасть такому каравану – лишь дело времени. Естественная история прекратила течение свое.

65

– Сказка? – недоверчиво улыбнулся Нестор.

– Я бы даже сказал – анекдот! – весело поддержал Кир.

– Конечно, анекдот, – согласился Семен. – Только анекдотами в качестве причин можно объяснить сегодняшние цирковые выступления в качестве следствий. Видели, что на улицах твориться?

Кир и Нестор подняли кружки, подтверждая, что – да, видели.

– Эх, старина Свифт, – вздохнул Семен так, как будто был лично знаком с ирландским мизантропом. – Помните, как мелкие людишки попадали на высокие должности в Лилипутии?

– Прыгали на канате и пролазили под палкой, – вспомнил Нестор.

– Прыгуны и пролазы, – возмутился Кир. – Политики меряются письками, а народ страдает!

– Самое страшное, что писька одна, – хмуро заметил Семен, – и ею никто не меряется, ею просто размахивают.

Кир и Нестор переглянулись, улыбнулись и чуть ли не хором спросили:

– Иерофанты?

Вместо ответа Семен Немирович долго изучал копченое кольцо кальмара, потом столь же долго жевал и запивал его. Наконец, он констатировал:

– История монархизма доказательно демонстрирует, что короли должны бояться своих народов. История демократии откровенно выпячивает обратное: народы должны панически бояться собственных лидеров. Король – один. Он у всех на виду и волей-неволей несет ответственность как за собственные деяния, так и за поступки своих министров. Король мыслит поколениями. Дед может начать дело сегодня, чтобы правнук закончил это дело спустя столетие. Таким образом династия отвечает и за пространство, и за время. Демократы ни за что не отвечают – они живут от срока к сроку. Я говорю о тех, чьи изображения на рекламных листовках, а не о тех, кто дергает их за нити. Что-то происходит, но некого за это спросить. Все лозунги похожи, все программы одинаковы по сути и так же, по сути, лживы.

– Все это печально, Семен, – заключил Кир. – Все это несправедливо. Все это – общие места. Известные каждому, осуждаемые каждым, но неизменные. Таков порядок вещей.

– Новый порядок вещей. – Семен как-то сразу устал и опустил плечи. – Но маятник скоро начнет обратное движение – лишь достигнет высшей точки.

В этот момент зазвонил мобильный Нестора.

– Выходи, Леопольд! – сказала Соня.

– Выходи, подлый трус! – прокричала Фея. – Мы приехали!

– Кто звонил? – спросил Кир.

– Мыши, – ответил Нестор.

Кир понимающе кивнул.

– Пусть твои мыши завезут Немирыча домой.

– А Вы?

– А у меня несколько дел еще есть. Как будешь на Кисельной – жди приглашения.

– Так девочки же, – возразил было Нестор.

– Девочки захотят к морю. Почему-то я почти уверен. Они всегда ходят к морю после трудового дня.

Почему-то только сейчас Нестор понял, что он ничего, абсолютно ничего не знает о своем Наставнике.

Наставник – роль почетная, отстоящая в Раджасе особняком от основного «табеля о рангах». Стать Наставником может Наг не выше Пятого дна. Получив пурпурный пояс, он больше не подчиняется «цветовой дифференциации» и становится частью какой-то неведомой наставнической иерархии. Вот и все. Как и с кем жил Кир, чем занимался во Взвеси, были ли у него другие подопечные, – тайна за семью печатями. Кир всегда был одинок, почти всегда весел и непременно слегка подшофе.

При том, что в личной жизни Нестора начались неожиданно серьезные нелады, ему стало очень жаль Наставника. Захотелось обнять Кира по-дружески, похлопать по плечу, сказать что-нибудь ободряющее… Нестор крепко пожал Киру руку:

– До встречи!

– До скорой! – улыбнулся Кир в ответ.

Водитель без единого слова, без единого вопроса быстро доставил Семена Немировича к дому. Все проводили врача взглядами, пока он не отпер чугунную калитку и не ступил, покачиваясь, на тропинку из красно-желтой тротуарной плитки. И только потом машина тронулась.

Оказалось, что девушки на Кисельную пока не собираются. Предвыборные недели – горячая страда для специалисток такого профиля. Депутаты, кандидаты, представители, их помощники, администраторы и прочие принципалы из партийной свиты в такие дни мечутся по округам, агитируют, давят на аппаратный ресурс, ведут серьезные разговоры по своим вывернутым понятиям, – одним словом, ведут насыщенную жизнь важных и богатых командировочных. Некоторые, самые успешные, могут позволить себе заполучить в эскорт даже таких дорогостоящих профессионалок, как Соня и Фея. Отдыхать было некогда. Только что посадив в самолет одного уставшего клиента, девушки ехали в апартаменты к другому, только что приехавшему заказчику.

– Когда будем – неизвестно, – сказала Соня, выходя из автомобиля. – Может, к ужину. Этот товарищ по клубам не ходит, хвастаться нами не любит. Вызывает на пару часов, как обычных проституток. Даже обидно.

– Спать без нас не ложись! – многообещающе и звонко шепнула Фея.

Девушки скрылись за дверью парадного входа в старом доме на одной из центральных улиц. Машина тронулась. Нестор ехал за город. Домой.

66

В этот раз проводник повел другим путем: через муравейник под кустом смородины у забора. Нестор оставил одежду в доме – за достаточно высокими стенами все равно некому наблюдать за его голыми перебежками по участку. В Раджас он впрыгнул элегантно – успел наловчиться за три года. Предстал прямо перед стойкой выдачи униформы эффектно и в героической позе.

Змейка Зоенька, теперь уже не младшая, а просто кастелянша, увидев Нестора, засмущалась, немного побледнела и даже забыла поздороваться. Молча протянула традиционный зеленый халат.

Нестор стоял, вовсе не стесняясь собственной наготы, и не торопился в раздевалку.

– Это был не сон? – скорее утвердил, чем спросил.

Зоенька повела плечиками и чуть не заплакала.

– Они поручили, – всхлипнула она. – Сказали, что престижно. Что никто из змеек… Я не должна была. Просто провести. Но я не смогла! – Зоенька была в отчаянье.

– Что это было? – настаивал Нестор.

Из этих бессвязных объяснений он мало что понял. Но теперь был уверен: это был не сон… или не просто сон. Зоенька была с ним там, рядом с Белым Ясенем, где бы этот Ясень не рос.

– Кир все тебе расскажет. – Зоенька, наконец, успокоилась: поняла, что Нестор не сердится, и улыбнулась.

– Выходит, ты мне жизнь спасла. – Нестор протянул руку, девушка вложила в нее свою ладонь.

– Еле дотащила. Хотя ты не умер бы, конечно. – Потом лукаво подмигнула: