Ундервельт. Западня
Шрифт:
— В погоню? — промурлыкала женщина.
— Ага, ну давай попытаемся! — пропищал гном, обращаясь в невидимому третьему члену банды. — Ну Ганнибал! Он реально круто прикинут был. Что мы, втроем не справимся?
— Заткнись! — рявкнул Ганнибал, и над кустами появилась башка бурокожего клыкастого урода, смотрел он куда-то вниз.
— Ну че там, далеко он?
— Отвали. Смотрю.
Вот вся компания и в сборе. И, похоже, они пытаются его отследить с помощью какой-то штуки, на промедление времени нет. Наган выхватил нож, из арбалета выстрелил в орка — его башку разворотило вопреки законам физики,
Наган метнулся к ней, с удивлением отмечая, что гном вместо того, чтоб рухнуть, вытащил зеленую склянку и попытался выпить. Пришлось стрелять в него. Болт вошел в грудь, как разрывная пуля, разворотив грудную клетку мелкого мародера.
Перед тем, как гному издохнуть, Наган, приблизившийся к нему метров на пять, увидел текст, что гнома зовут Смол, он 39 уровня.
Удирающая женщина зашуршала в кустах, по кирасе Нагана чиркнул арбалетный болт, даже не оцарапав ее.
— Бесполезно, — крикнул Наган, на полусогнутых направляющийся к стене разваленной хижины. — Я сильнее. Если дашь сигареты, не трону.
— У Ганнибала были самокрутки, — крикнула она уже издалека.
Не соврал Краско: обитатели Ундервельта не боятся смерти, их натаскивают на убийство.
Посекундно оглядываясь, Наган подошел к трупу Ганнибала с развороченной башкой, обыскал его, снял здоровенный тесак. Сигарет, правда, не нашел — откуда им тут взяться. Зато отыскал табак и бумагу, повертел в руках и выкинул. Он не готов курить самосад. Да здравствуют здоровые виртуальные легкие!
Убедившись, что женщина из команды мародеров его не преследует, он отправился на поиски Тарасова, смекнув, что время в Ундервельте не совпадает с московским: когда он приехал в Зеленоград, была уже ночь. Надо идти в логово сумечных, и будь что будет.
И он пошел, вот только по прямой идти не получилось: то ловушки преграждали путь, то топь, то непонятная ерунда, подсвеченная красным. Возле болот его атаковала двуногая тварь, глаза были на шее, а на месте головы — окруженная щупальцами гигантская пасть.
Наган три болта на нее извел, добил тесаком Ганнибала.
Начало темнеть, а до места оставалась еще пара километров по прямой. Понимая, что засветло не доберется, Наган решил искать ночлег. Взмыленный, с арбалетом в руках, он вышел на поляну, посреди которой стоял деревянный домик, судя по всему, собственноручно сколоченный, а за закрытыми ставнями горел свет.
Первая встреча с местными вышла мягко сказать недружественной, потому знакомиться с обитателями хижины он не спешил. Прежде надо послушать, о чем они говорят и кто вообще такие…
От запаха жареного мяса заурчал живот, есть хотелось, будто он и правда проголодался.
Только он собрался притаиться, чтоб подслушать разговор, как сумрак будто бы ожил, задвигались силуэты слишком маленькие, чтобы быть человеческими. Наган лег на землю, надеясь, что его не заметили.
— Васян! — прокричали приятным баритоном. — Открывай, это Шимон.
— Вас сколько? — пропищали из хижины.
— Двенадцать.
Низкие силуэты столпились у входа. Уже стемнело, и гномов было не рассмотреть. Высокий Шимон у них, видимо, предводительствовал. Он в сопровождении двоих коротышек
вошел в хижину, остальные рассредоточились по поляне напротив входа, загалдели, как опустившаяся стая скворцов. Потянуло дымом — гномы развели костер и принялись что-то жарить.— Еды не хватит всем, — пискляво пожаловались в хижине.
— И упырь с ним. Не для того собрались. Бро, наверное, на месте уже, на перекрестке.
Сообразив, что к его убежищу никто идти не собирается, Наган встал, приник к щели в ставнях.
— А другие?
Говоривший гном, Васян 33 уровня, поднялся, перевернул шашлык, жарящийся в камине.
— Чтоб сумеречные не заподозрили, идут небольшими отрядами, — ответил Шимон, высокий блондин, смутно напоминающий какого-то голливудского актера.
— Всего сколько соберется? — гном снял с огня шампур, положил на тарелку.
Голодный Наган сглотнул.
— Больше ста. По пути встретил заинтересованную группу людей, они тоже шли кого-то вызволять из Цитадели, но к нам присоединиться отказались. Гномы обещали еще пятьдесят своих в течение часа.
— Думаешь, сотни бойцов хватит? Клич по поселениям уже брошен?
— Брошен, но ты ж понимаешь, чтоб собрать всех, понадобится не один день. Сумеречные хорошо подготовлены, мы не знаем, сколько их в принципе.
— Сумеречные сейчас не здесь, а в лесах ловят новеньких, — обнадежил гном. — Думаю, мы застанем их врасплох.
Ясно, они собирают отряд, чтобы штурмовать Цитадель — то что нужно.
Шимон сунул в рот кусок шашлыка, взял шампуры и понес на улицу. Скрипнула дверь, зашуршали гномы, запищали, как утята во время кормежки.
— Не расслабляться! — велел Шимон. — Перекусываем и идем дальше.
Воцарилась тишина. Гномы больше не пищали — их рты были заняты мясом. Наган подумал, что получается все с одной стороны уж очень просто: вот тебе Цитадель, вот ключ, вот союзники, а с другой — он совершенно не понимал эту реальность и чего от нее ждать. Если Краско без особого напряга создал его копию и снарядил по высшему разряду, почему Тарасов попал в Ундервельт новичком? Сделал бы его терминатором или хотя бы развитым, и дело в шляпе.
К чему столько лишних телодвижений?
Если бы Нагану ничто не помешало расследовать дело Тарасова, Карина под чужим влиянием не отменила бы заказ, он наверняка уже нашел бы зацепки. Потому что потерпевшему, которого несет стремительный водный поток, очень мало что видно и понятно, в отличие от стороннего наблюдателя.
Правильнее рискнуть, втереться в доверие к местным и попытаться их разговорить, да и толпой штурмовать Цитадель всяко надежнее. Приготовившись отстреливаться, он вышел из убежища и прокричал:
— Доброй ночи, мужики! Можно к костру?
Девять гномов, сидящих вокруг костра, повернули к нему головы. Два лучника вскочили и начались пятиться.
Среди собравшихся у костра Наган насчитал двух лучников двух арбалетчиков, самый развитый гномик был 41 уровня, самый слабый — 31. Из распахнутой двери, откуда лился неровный свет свечей, высунулся Шимон, встал на пороге и крикнул:
— Что тебе надо, Наган? Ты кто вообще и зачем тебе к нам?
Несмотря на то, что командовал отрядом, был этот Шимон всего 10 уровня, то есть появился тут недавно.