Университет благородных невест

– Предпочитаешь тварей из пустоши, а не окружение прекрасных девушек? – Вэй рассмеялся.

– О, дорогой друг, девушки в поиске выгодной партии куда более коварны и изворотливы. Особенно в преддверии маскарада, – Джерард опустился в кресло и откинулся на спинку.

– К слову о маскараде! – советник щелкнул пальцами и на столе Джерарда материализовался небольшой исписанный лист. – Его высочество ознакомился с предоставленными характеристиками шиами и выбрал заинтересовавших его. Их проверке удели особое внимание. Полагаю, среди них будущая супруга принца.

Взгляд Джерарда скользнул по строкам, и его настроение стало еще хуже. Среди тех, на кого принц обратил внимание, были те девушки, которые находились сейчас под подозрением. В том числе и шиами Алишейра. И Джерард ощутил болезненный укол в гурди.

Что это? Неужели ревность? Он и правда сблизился с этой взбалмошной иномирянкой…

– И по какому принципу, интересно, его высочество отобрал шиами? – он свернул лист и опустил в верхний ящик стола, не выдавая своих чувств.

– Его высочество юн и неопытен, полагаю, отбирал девушек исключительно по внешней привлекательности. Но маскарад должен расставить все по своим местам.

– Прекрасно, – Джерард процедил сквозь зубы. – Значит, у меня мало времени. До маскарада шпионку нужно поймать и обезвредить.

И не позволить принцу добраться до Алишейры.

– Именно, – Вэй кивнул. – Ни к чему проблемы во время такого торжества. И еще! Чуть не забыл предупредить! Завтра с утра прибудут королевские стражи. Они будут следить за порядком в университете вплоть до самого маскарада. Осторожность в нынешних условиях не будет лишней.

Глава 18

Алиса

Замерла напротив уже знакомой мне деревянной двери, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Но меня бросало то в жар, то в холод. А пальцы комкали ткань подола платья, а сердце билось в груди часто–часто. Точно, как у кролика перед встречей с удавом.

Даже Тиарра выходила из кабинета в прескверном настроении. Чего уж мне–то тогда ждать?!

Может, добраться до больничного крыла и целителей, сказать, что дурно себя чувствую и трусливо сбежать прямо сейчас? Но профессор явно назначит еще одну мозгопромывательную встречу. Еще больше разозлится, а он и так подозревает меня во всех смертных грехах, по–моему.

Нужно поскорее покончить с этим. Шаг, еще один небольшой шаг. Паркетный пол отозвался протяжным скрипом.

– Шиами Алишейра, вы решили сделать разминку вокруг двери моего кабинета? – послышался язвительно–насмешливый голос чешуйчатого профессора. – Можете войти.

Ну вот, опять этот тон! Так как тянуть дальше было просто глупо, обхватила негнущимися пальцами ручку и, толкнув дверь, вошла в кабинет.

И сразу в нос ударил аромат кофе. Мало что изменилось с моего прошлого визита. Разве что бумаг на рабочем столе прибавилось. Из приоткрытого окна веяло прохладой, а лучи закатного солнца бликовали в злосчастном хрустальном шаре.

Значит, опять будет проверка магии? Этого только не хватало!

– Добрый вечер, профессор Лонергар! – выпалила и даже присела в подобии реверанса в знак приветствия, а затем продолжила заранее заготовленную речь: – Мне крайне неловко отвлекать вас от важных дел! Поэтому прошу меня еще раз извинить, за то что у вас сложилось странное представление, будто я за вами слежу. Это вовсе не так!

– О, я так понимаю, вы планируете как можно скорее сбежать из этого кабинета? – с какой–то издевкой проговорил мужчина, сидя за своим столом.

Он отложил в сторону бумагу и устремил в мою сторону немигающий внимательный взгляд. Будто пытался в черепную коробку пробраться и прочитать все мои мысли.

– Я этого не говорила! – выпалила, стараясь выглядеть естественно. – Вы опять все поняли по–своему.

Черт. Не вышло заговорить ему зубы и сбежать. И на что я вообще надеялась?

– Как и вчера в библиотеке, когда вы потеряли призрачное перо? – он выразительно приподнял правую бровь. – Вы проходите, не бойтесь, я не кусаюсь.

«Я не кусаюсь»! Да он надо мной просто издевается! Вот бы вылить ему этот его кофе прямо на его идеально белую рубашку. Чтобы не цеплялся ко мне больше. Будто ему удовольствие это доставляет.

– Вы всегда так придирчивы к студенткам? – сдерживая эмоции, я поинтересовалась, а затем осторожно сделала несколько шагов по направлению к столу.

– Только к тем, что ведут себя вызывающе, подозрительно и привлекают внимание, шиами Алишейра, – он поднялся из–за стола, и в его руках материализовалась еще какая–то бумага.

– И в чем же вы меня подозреваете, профессор Лонергар? – скрестила руки на груди.

– В том, что вы на самом деле не та, кем хотите казаться. И я, как ваш преподаватель, должен убедиться в том, что вы не несете вреда для ваших сокурсниц. К примеру, шиами Тиарра рассказала о произошедшем во время подбора парадного платья для шиами. Вы затеяли драку, – мужчина выжидающе посмотрел на меня, ожидая реакции.

– Я затеяла драку? Ну конечно, вы доверяете той, что красиво улыбается, – я хмыкнула.

– Вы на что намекаете, шиами Алишейра? – в голосе профессора послышались стальные нотки.

Да на то, что вы слепой неотесанный мужлан, из которого Тиарра, лицемерная сволочь, веревки вьет! Но этого я говорить, конечно же, не стала.

– Ни на что! – я едва сдерживалась, чтобы не выругаться. – Я говорю, что Тиарра несправедливо меня обвинила!

– Да что вы говорите, шиами Алишейра. А как вы объясните тот факт, что вчера во время ужина вы использовали магию, – мужчина поинтересовался, чуть склонив голову.

Это был удар под дых. Магию я и правда использовала, неосознанно, конечно. Но что это меняет?

– Я… использовала? – часто захлопала ресницами.

– Когда подавилась ваша подруга, – мужчина пояснил и так очевидный факт, а затем скомандовал: – Подойдите ближе.

– Я не знала, что происходит, – сделала два шага вперед и остановилась в полуметре от профессора. – Мне просто было важно помочь подруге. И если вы все видели, то почему не спасли шиами Ледрину? Она чуть не задохнулась!