Университет благородных невест

– А вам бы хотелось большего? – мужчина поймал меня в свои объятия, прежде, чем я рухнула на землю.

Этот взгляд, его неровное дыхание, чуть хриплый голос. Прямо сейчас мне и правда захотелось… большего. Хотелось избавиться от всех этих условностей, быть просто девушкой в объятиях красивого мужчины.

– А вам бы хотелось… – выдохнула я.

А в следующее мгновение мои губы накрыло поцелуем. Осторожным, нежным. Земля качнулась, и ноги ослабли. На миг мне показалось, что мы одни в целой вселенной. И я распадусь на сотни тысяч звезд.

Но я ответила, поддаваясь порыву. В то же мгновение сильная рука обняла меня за талию, прижала к груди так, что у меня пошла голова кругом.

Я чувствовала биение его сердца, чувствовала тяжелое, сбившееся дыхание, опаляющее шею. Цепкие, как капкан, объятья, в которых даже шевелиться не хотелось. Я и не шевелилась, наслаждаясь мгновением. Не могла собрать свои собственные мысли и чувства воедино.

– Шиами Алишейра, отправляйтесь в спальню, – прозвучал, наконец, приглушенный голос.

И на этот раз я не стала возражать.

Глава 22

Алиса

Сердце выскакивало из груди, дыхание напрочь сбилось, в голове царил хаос и бардак. Но ноги несли меня вперед, к жилому корпусу. Хотелось скрыться как можно скорее, сбежать и спрятаться. От него и… от своих вспыхнувших чувств.

Разумеется, это не первый мой поцелуй, но никто и никогда не целовал меня так. Никогда прежде я не ощущала того, что почувствовала в его объятиях. Будто каждый нерв был оголен, будто меня током прошило.

Что вообще это было? Он почувствовал то же, что и я? Поддался эмоциям? Или… Черт возьми! Он же драконорожденный! А что, если все это – всего лишь внушение? Вдруг он просто играл со мной, разгадав мою тайну, и правда решил сделать своей невестой?

Нет, бред. Он был искренен. Говорил, что хочет помочь разгадать тайны моего прошлого. И все же где–то в глубине души мне хотелось, чтобы этот поцелуй что–то значил…

Ворвалась в общий холл как раз в тот момент, когда часы пробили девять. Перескакивая через ступеньки, я неслась к спальне. Не хватало еще того, чтобы меня сейчас поймала кьярра Дорраген, ведь после девяти все шиами должны находиться в своих комнатах.

Внезапно резкая жгучая боль прошила запястье. Как раз над браслетом. Ойкнув от неожиданности, замерла и перевела взгляд на место ожога. На красной воспаленной коже вырисовывался символ. Уже знакомый мне символ драконьего крыла. Метка невесты! Я видела этот символ прежде в кабинете кьярры Дорраген! Именно она появляется, когда на руку шиами претендует драконорожденный.

А следом вся картинка прояснилась. Какая ирония! Джерард действительно сделал меня своей невестой! Ну вот небо и упало на землю. Разбилось на тысячи осколков, которые прошили все мои чувства.

Вот для чего был нужен поцелуй! Он связывал шиами и драконорожденного. И Джерард касался моего запястья как раз в этом самом месте. Вот для чего был нужен тот поцелуй.

Проклятие, а я уже выдумала себе черт знает что! А это была простая формальность, уловка.

И все же… От этого осознания я ощутила тяжесть в груди.

Распахнула дверь, готовясь выслушать тирраду от Дэйры за то, что брожу черт знает где в такой час и точно навлеку на нас неприятности, но меня встреил лишь сдавленный звук. Какое–то сипение.

– Дэйра? – я осторожно позвала соседку, а следом заглянула за ее ширму, которую она выставила в попытке разделить нашу комнату.

И меня прошил озноб. Соседка лежала на полу, раскинув руки, как тряпичная кукла и из ее рта вырывались шипяще–сипящие звуки.

– Дэйра! Черт! Помогите! Кто–нибудь, помогите! Срочно!!! – я завопила, надеясь, что кьярра Дорраген уже начала свой вечерний обход, а следом рванула к Дэйре.

Мысли путались, я совершенно не понимала, что происходит, что мне делать и как ей помочь! На автомате рухнула рядом, вглядываясь в ее бледное лицо.

– Ты меня слышишь? Дэйра, это я, Алишейра. Скажи, что ты слышишь меня!

Она распахнула пересохшие губы и моргнула.

– Сейчас придет помощь! Целители, лекари… Эй! Кто–нибудь! На помощь!!! – я опять закричала в распахнутую дверь. – Нужен целитель!!!

Дэйра кивнула, а следом едва слышно заговорила, каждое слово давалось ей с трудом:

– Ты… опасность… Не доверяй …

– Что? Кто на тебя напал? Дэйра, ты знаешь?

Девушка засипела и прикрыла ресницы. Черт! Где помощь, когда она так нужна?! Нужно… Нужно воспользоваться магией. С Ледриной получилось, должно и сейчас сработать.

По коже прокатилось знакомое ощущение. Магия вновь отзывалась на мои эмоции. Я чувствовала тепло, исходящее из груди, оно растекалось по каждой клеточке тела, готовое вырваться наружу. И я отпустила магию… но как раз в это самое мгновение чьи–то руки оттолкнули меня от Дэйры.

Голова шла кругом, все перед глазами слилось в чреду мелькавших пятен, среди которых я могла отличить силуэты стражей, красный балахон, принадлежавший кьярре Дорраген и еще незнакомый мне светлый балахон. Стражи отдавали короткие приказы и принялись обследовать комнату.

А надо мной появилось лицо наставницы. Раскрасневшееся и злобное. Ее глазки–буравчики сверлили мое лицо, будто пытались душу и мысли разгадать.

– Что здесь произошло? – зазвучал ее гневный голос.

А за ее спиной двое мужчин в балахонах выносили Дэйру, парившую в воздухе, видимо, под действием магии.

– Она жива?! – я подскочила со своего места, не ответив на вопрос. – Кьярра Дорраген, она жива?!

Наставница остановила мой порыв:

– Жива. Но лишь стараниями целителей, потому что еще несколько минут и все могло бы закончиться ужасней. Что здесь произошло?

– Я вошла в комнату и увидела Дэйру, то есть Димейрру, лежащую на полу. Сразу же позвала на помощь и бросилась к ней… Что с ней? Ее кто–то заколдовал? Или…

Змея. Но я прикусила язык, не собираясь спрашивать о ползучих гадах. Потому что это навело бы на определенные мысли.

– Или? – кьярра Дорраген приподняла правую бровь. – Шиами Алишейра, каждый раз, когда происходит что–то из ряда вон выходящее, вы замешаны в этом. Вы понимаете, как все это выглядит?

– К–как? – я вздрогнула.