Университет удавов

– Хватит запугивать мою девушку фразами из людских фильмов! Больше ты к ней и близко не подойдёшь, уж я об этом позабочусь!

Лицо у Карангука отвердело, черты заострились, сделались хищными, глаза сузились и загорелись ярко-жёлтым, грозным огнём. Они же у него тёмные! Таким Алиса своего нага ещё не видела, его такого можно очень даже испугаться!

Она решила вмешаться, пока снова до драки не дошло.

– Хешкери, ненависть выжигает изнутри! Дотла! А когда ты ненавидишь невинного, это всё возвращается к тебе бумерангом! У вас же магия есть! Так неужели тебе неизвестен этот закон?

Белый наг криво усмехнулся.

– Понятно всё с вами. Теперь вы вдвоём будете меня доставать своими поучениями и своей жалостью! Не надо меня жалеть, не нужна мне ваша жалость!

Карангук притушил жуткий жёлтый свет своих глаз.

– Не жалость, а сочувствие. У тебя не горная вершина, а кипящий вулкан. И ты так глубоко нырнул в его лаву, что нормальное к себе отношение различать перестал!

Хешкери презрительно улыбнулся.

– Всё я различаю. Например, то, что ты дурак, Каран. Зачем ты взвалил на себя всё? Это в университете ты был лучшим, а в житейских вопросах, вот как есть, способен только «плавать». Это ты выжигаешь себя дотла. Смотри, снесёт тебе всю гору до основания, не только вершину, и в результате будет ещё хуже, чем могло бы! А мне-то что? Это не мои проблемы.

Он развернулся к выходу и получил вслед от Карангука:

– Это не лучший образец для подражания – Лаки Вармэн, которого ты мне тут цитируешь.

Хешкери не ответил, даже не оглянулся и выскользнул в пещерный проём.

– После этого разговора мне хочется помыться, – проворчал Карангук.

– Мне – тоже! – с чувством воскликнула Алиса.

Он посмотрел на неё и улыбнулся, черты его лица смягчились, глаза снова стали тёмно-карими, теперь он выглядел, как прежде.

– Здесь есть выходы к морю, я всё равно хотел показать их тебе! А твой камень пусть лучше пока не касается кожи.

Он отыскал в мелочах маленькую шкатулку, словно склеенную из нескольких змеиных чешуек, спрятал туда Алисин кулон и повесил коробочку девушке на шею.

***

Снаружи уже наступила ночь.

В бухте, обрамлённой острозубыми скалами, тихонько шелестела вода, деликатно набегая на песок. Камни, разбросанные там и сям по пляжу, ещё хранили дневное тепло. Карангук посадил Алису на камень, скинул жилетку и юбку и скользнул в воду.

Высокое небо усыпали звёзды. Алиса запрокинула голову, но не нашла ни одного знакомого созвездия. Ну, естественно, она же далеко от Земли, неизвестно на каком расстоянии от неё.

Карангук то плескался посреди бухты, то быстро скользил в воде взад-вперёд. Оказывается, наги стремительны не только на суше и очень даже способны ловко плавать.

Над водой замелькали светляки, маленькие, нежно сияющие, разноцветные, как лампочки на новогодней гирлянде, шарики. Они бросали отсветы на мелкие волны, на блестящие от воды, длинные волосы нага и норовили облепить крутые, совсем тёмные в полумраке плечи.

– Что это такое летает, Каран? Насекомые? – спросила с берега Алиса.

– Нет, – ответил он из воды, и по голосу было слышно, что улыбается. – Это сгустки природной магии. Не бойся их, они не причинят вреда. А почему ты не идёшь в воду? Хотела же искупаться. Здесь безопасно, ядовитых существ нет, вода тёплая, думаю, тебе понравится.

Алиса кивнула.

– Да, я сейчас.

Она сняла с себя платье, сумку, кулон, положила их на камень. Оставшись в спортивном топике и шортах, присмотрелась к водяной кромке. И осторожно зашла в тёмное колыхание по колено, поодаль от нага, энергично плавающего на глубине. Алиса ощупала ступнями ровное песчаное дно и осмелилась зайти глубже. Вода была, как это называется, словно парное молоко. Девушка присела и погрузилась по плечи. В самом деле, не холодно. Хорошо!

Она плескалась, ходила руками по дну на мелководье и взбивала ногами солёную пену, изображая, будто плавает.

– Что ты там делаешь? – засмеялся Карангук. – Так же неудобно, зайди поглубже!

– Я плавать не умею, мне как раз вот тут и удобно! – Алиса в ответ тоже засмеялась.

На пляже захрустел песок.

Алиса оглянулась и застыла, узнав ехидную красавицу.

Карангук подскочил в воде, точно дельфин, понёсся к берегу. Он отплыл довольно далеко от пляжа и не успевал. Наяша увидела Алисины вещи и в первую очередь схватила маленькую шкатулку-подвеску.

– Я еле-еле вас нашла! Хешкери подсказал, где искать, а то я долго бы носилась по всему дворцу! Чем вот тут вот так развлекаться, вы бы лучше проследили за Лаки! Он вам соврал, дракон уже вернулся, я сама слышала и видела, как Лаки разговаривал с ним по артефакту!

Наяша заглянула в шкатулку. Лицо её на мгновение некрасиво исказилось.

– Ты подарил ей парный хитлал! Милочка, а ты в курсе, что это значит? Хотя откуда тебе разбираться в магических, а тем более, змеиных камнях! Ты же из мира без магии! Парные хитлалы притягивают владельцев друг к другу, вызывают неодолимое влечение и страсть, и это вдобавок к влиянию метки! Кошмар! Да тебе необратимо сорвёт вершину горы! И шкатулка-изоляж не поможет! А ещё парные хитлалы соединяют владельцев неминуемо и навсегда! Ты готова быть прикованной вот к этому нагу – целую вечность?

Алиса ошарашенно смотрела на ядовито шипящую нагиню и молчала. Девушка всегда была не очень-то находчивой на остроумные и убийственно ехидные ответы.

Карангук, размашисто расплёскивая воду, вырос на кромке прибоя и грозно двинулся на хвостатую интриганку. Его глаза снова засветились жёлтым.

– Наяш-ш-ша-а, – вкрадчивый, зловеще шипящий голос от своего нага Алиса тоже слышала впервые. – В университете надо было учиться, а не хвостом крутить. Но тогда ты рисковала бы запомнить в с е свойства хитлала. А так ты благополучно впустила себе в уши только половину, да и та мигом вылетела обратно. Парные хитлалы притянут владельцев друг к другу, только если есть настоящие чувства. И разведут, если их нет. А этот, к тому же, не парный, а просто портальный.

Нагиня торопливо отодвинулась назад, но при этом презрительно фыркнула.

– Можешь не пугать меня своей боевой формой, я прекрасно знаю, что женщин ты не бьёшь!

Карангук не столько улыбнулся, сколько хищно оскалился.

– Бить не бью, а вот ужалить могу! Поваляешься с недельку в горячке, и больше не будешь трогать чужое! Позор достойного шеххарского семейства! Положи сейчас же на место всё, что взяла!

Наяша бросила платье, сумку и шкатулку обратно на камень и унеслась во всю прыть, на какую была способна.

Карангук выбрался из воды, замер перед Алисой на расстоянии вытянутой руки, посмотрел на неё спокойными тёмными глазами.

– Испугалась? Хешкери, Наяшу… меня?

– Тебя? Нет! Нет-нет-нет, ты что! Ни в коем случае!!!

Он только покачал головой.

– Значит, Лаки нам соврал. Что ж, завтра отправляемся к дракону.

Он быстро оделся, подождал, пока Алиса натянет платье на липкое от морской воды тело, перекинет свою сумку через плечо, повесит шкатулку на шею, подхватил девушку на руки и понёсся по подземным ходам наверх.