Упыриная наука: Потомок

Задумчиво рассматривая искрящиеся на солнце струйки, девушка услышала:

– Я здесь, госпожа...

– Рафаэль, сколько можно? Я не госпожа тебе, - мягко улыбнулась она, призывая его сесть рядом с ней на камень, у подножия которого фонтан переходил в ручеек, весело шумевший по галькам.
– У меня есть к тебе одно важное поручение.

– Все что угодно.

– Мы должны отправить к драконам посольство, с просьбой о новом артефакте. Нужно объяснить ситуацию, они обязательно поймут и выручат нас. У нас всегда были отличные отношения и эльфы - залог выживания их рода. Соберите дары с благодарностью от нашего народа. И обязательно передайте Мелдраагу сотканный из Зеленики Королевской ковер. Он очень любит подобные подарки. И, конечно же, столь драгоценный Свет Эсаила.

– Но...

– Рафаэль. Это не тот вопрос, который я стану обсуждать.

– Я прямо сейчас этим займусь, госпожа.

– Погоди, - она удержала его за руку, - не спеши так. Ты мне нужен. Второй артефакт... это кровь Патриархов... она в Горлене.

– Так, - гневно прошипел он.
– Я надеюсь, у тебя хватит такта не появляться там?

– Такта?
– хмыкнула она.
– Это им должно хватить такта вернуть нам артефакт. Если они этого не сделают, нам...
– она осеклась и ее тон с раздраженного сменился на холодный и решительный.
– Нам придется применить силу. Но я верну то, что принадлежит моему народу по праву...

– Милая, может не надо?

– Рафаэль...

– В конце концов, можно послать туда нашего... лучшего дипломата! Свилиол только что вернулся с успешных переговоров с гномами. Даже живой и почти здоровый.

– Гномы сами предложили союз, - отмахнулась она.

– Тогда отряд, магов, провидцев, армию, черт побери! Не езди туда, это ничем хорошим не обернется! Это уже не обернулось ничем хорошим!
– он тяжело вздохнул и взял ее бледную холодную ладошку в свои руки.
– Когда твой образ заструился кровью,... эльфы места себе не находили. В стране воцарился хаос, переполох, паника. На трон спешно призвали Олораэль. Она успокоила нас, сообщив, что ты жива. Но отчего-то нам не стало легче, ведь твой образ сочился кровью до тех пор, пока ты не переступила границу Эсаила! Тебе нельзя уезжать. Не сейчас... еще не время.

– Если не я, то кто? Наши дипломаты никогда не получали удовольствия от общения с вампирами. Еще ни разу посольство не выполняло поставленных перед ним задач. Весь такт и вся сдержанность таяли перед каменными лицами этих упырей! И в этот раз они вряд ли чего добьются, только испортят отношения и перессорятся. Мне это ни к чему. Все, Рафаэль, решено. Я еду, - она аккуратно опустилась на землю, питая стопы леденящей водой родника.

– Раэль, скажи честно, - она обернулась, а он заискивающе заглянул ей в глаза.
– Зачем на самом деле ты едешь в Сириму? Вернуть артефакт или... повидаться с ним?

Опустив ресницы, она развернулась и удалилась. Ответа на этот вопрос у нее пока не было.

– Я так и знал. Ничего хорошего из этого не выйдет...

Уронив голову на скрещенные ладони, она вглядывалась в лазурно голубое небо, предаваясь мучительным и радостным в одно и то же время, воспоминаниям.

* * *

– Ну и как чувствует себя дипломированный специалист?
– улюлюкнул Веня.

– Как? Как рыба, выброшенная на берег. Вроде бы и хорошо - солнце греет, да что-то все-таки не то. Не хватает воды и тухлятиной попахивает...

– Будешь скучать по грозным речам преподавателей?
– предположила Герда, прекрасно зная ответ.

– Вас будет не хватать, дурья ты башка, - усмехнулась я, плюхаясь на лавку.
– Ну, как отметим?

– Предлагаю, - открыл было рот Лапидо.

– Нет, спасибо, напиваться до зеленых чертей мы не будем!
– четыре возмущенных вопля.

– Да я только предложил...

– Может, мы просто вздернем всех на очередных Сиримских Игрищах? Где лучшие маги, воины и просто желающие соревнуются в своих умениях? Покажем, кто тут нынче всем заправляет? Пусть уважают выпускников Сиримской школы волшебников!

– Вень, да ты голова, - одобрительно подмигнула Аська, строя глазки парню.

– Официант, у нас заказ! Нам праздничный обед, пожалуйста!

Через четверть часа наш маленький деревянный столик покрылся разными вкусностями - мясом, рыбой, выпечкой, напитками, соусами и всем, чем только можно, ведь адепты, получившие на диплом по пять золотых, могли сегодня немного расщедриться. Да что там адепты - дипломированные специалисты! Немного порадовав свои желудки, мы продолжили обсуждение игрищ:

– А когда они состоятся?

– Обычно они проводятся в конце лета, - осведомила Герда.
– Победитель получает сто золотых и любой приз из сокровищницы самой Владычицы!

– Да иди ты!
– не поверил Лапидо.

– Не веришь - сам почитай правила, - поддержала подругу Аська.
– Я лично слышала, что даже Князья борются за право обладания таким призом. Им вечно что-нибудь да нужно из сокровищниц этой самой владычицы! Правда, по странному стечению обстоятельств, эти призы оказываются снова в ее сокровищнице.

– Артефакты, к примеру, необходимые для разных темных ритуалов?

– Лапидо!!!

– Вот теоретик теоретиком, а все какие-то темные ритуалы на уме и зеленые чертики в голове! Может, ты не туда пошел? Может, надо было, все-таки, в некроманты?

– Нет...
– задумчиво протянул парень.
– Я пойду на кандидата в магистры! А потом и в магистры, пока до архимага не дойду!

Мы покосились на мулата с уважением. Насколько знала, из наших никто пока крапеть над Магистерской не собирался. Точнее, не рисковал. Это же нужно выбрать какую-нибудь жутко важную тему, обойти все злачные места, прикончить пару тварей и подробно описать процесс убиения и изготовления чучела. Необходимо много сидеть, скрипеть перьями, портить зрение чтением до зари, общаться с разными замудренными стариками. И при этом - никакой тебе свободы, ведь за процессом неусыпно бдит один из архимагов, приставленный в наставники. И уже не понятно после редакторских правок, то ли это твоя работа, то ли ты вообще просто мимо проходил. Да уж, подобное не для каждого. Угробить здоровье и расшатать нервную систему ради никому ненужной бумажки. Или ради того, чтобы лет через сто нерадивые студенты покрывали твоего гения тролльими ругательствами, глядя на объем твоего творческого порыва... Как-то ворочаться в собственном гробу не очень хочется. Того глядишь, еще вызовут тебя с того света, надругаются... Но Лапидо это ничуть не пугало. Теоретически, он все это допускал... Чисто теоретически!

– Ну а вы куда, ребята?
– поднимая бокал, поинтересовался он.

– Я на тракт. Однозначно. Буду валить разную нечисть штабелями, помогать людям и прочей нечисти. В общем, буду странствовать в поисках подвигов и славы, - Веня тоже поднял кружку и глотнул сливовой настойки, важно причмокнув, - пока мое имя не будет увековечено в веках!

Аська разочарованно протянула:

– Или похоронено в них же..., - толчок в бок от Герды привел ее в чувство.
– А я вот обоснуюсь в Горлене, наверное. Уж больно мне там понравилось.

– И чего там хорошего?
– насупилась я, ковыряясь вилкой в тушеной картошке.
– Комары, жара, да упыри.

– Ну, так по всей Сириме упыри, - напомнила она.
– А в Горлене погода хорошая, к тому же, мои знания там сейчас очень востребованы. На меня Вален, между прочим, запрос прислал. После того, как мы освободили общину от Братства, он хочет многое изменить.

Я бросила на подругу гневный взгляд и насупилась больше прежнего, основательно превратив картошку в пюре.

– Чт-то?
– сжалась она под взглядами ребят.
– Я же не знала, что ее он не позвал...