Урод

– Мешающая мне обувь по-твоему будет более справедливой?

Антракс словно проверяя свое тело, поставил правую ногу на носок, перекатился на пятку, поворачивая корпус, описывая левой ногой дугу.

– А тебе разве можно?

– Можно, - спокойно ответил Антракс.

Шест все это время был у него в правой руке. Он удерживал его горизонтально, а теперь резко уткнул в каменный пол и внимательно посмотрел на Мэдина.

– Пока Шардар поднимается, иди-ка ты сюда.

– Ты че, серьезно?

– Ну, мне интересно, смогу ли я это повторить, - признался Антракс.

Мэдин расхохотался, но подошел ближе и опустился на одно колено. Антракс коротко выдохнул, видимо собираясь с духом, и вдруг резко пришел в движение. Поставив правую ногу на колено Мэдина, он оттолкнулся коротким пружинящим движением. Левой ногой шагнул на плечо брата, перехватывая шест левой рукой, описывая дугу, буквально взлетая вверх по спирали. Мгновенно изменил положение левой руки, поспешно отпустив правую. Описал сальто в воздухе и приземлился на полусогнутые ноги, буквально укладывая шест в подставленную правую ладонь и замирая в боевой позиции.

– Да ты в задницу Богом Войны поцелованный! – воскликнул Мэдин.

– А ты думал я эти годы только книжки читал? – спросил Антракс, выпрямившись.

Он показательно поднял шест над головой и прокрутил его быстрым движением кисти, мгновение удерживая меж указательным и средним пальцем и тут же перехватывая ладонью.

– Ты сам выбрал мое любимое оружие, так что не жалуйся, - произнес Антракс.

К этом моменту Шардар быстрым шагом подошел к отцу и стал рядом, явно копируя позу.

– Все, я на месте, - объявил он.

– Младший разрешил начинать, - посмеиваясь, сообщил Мэдин, вставая на ноги.

Правда, в этот миг он сразу стал серьезен, отступая на два шага. Он уверенно перехватил шест двумя руками.

– Давай, как обычно начнем с разминки, а то я слишком расслабился, - сообщил Мэдин, начиная двигаться по дуге.

Антракс кивнул, точно так же взял шест и двинулся в том же направлении. С высоты было видно, как они сближаются, двигаясь по спирали.

– Можешь подойти, - сказал Эеншард Лилайне. – Он уже ничего не заметит.

Принцесса подошла. Ей действительно было любопытно, а наблюдать через щели в парапете было не так увлекательно.

– А что она здесь делает? – спросил Шардар недовольно.

– Если я ее сюда привел, значит, ей стоит здесь быть, - ответил король, не глядя на сына.

Шардар фыркнул и посмотрел на девушку.

– Лучше за боем следи, - посоветовал ему правитель Эштара.

Парнишка скривился, но все же послушно взглянул на площадку. Братья обменялись короткими быстрыми ударами, простыми очевидными и легко отражаемыми.

– А сюда не бить? – спросил Мэдин, попытавшись ударить по правому плечу.

Он показательно демонстрировал удар, явно не собираясь его завершать.

– Почему же не бить? – спросил Антракс, подставляя под удар ту часть шеста, что располагалась между двумя руками.

Он тоже сделал это неспешно, показательно, а потом резко отпустил оружие левой рукой, мгновенно перевернул его правой, ударил по шесту брата сверху, перехватил левой и обезоружил бы расслабившегося старшего, если бы тот быстро не отдернул шест, отступая.

– В данном случае можешь действительно не сдерживаться, - спокойно произнес Антракс, выводя шест в прежнее положение.

– Я понял.

Мэдин кивнул и снова перешел к прежним довольно простым атакам.

Именно так они делали в детстве, быстро отрабатывали маневры, короткие удары по всем направлениям, а потом медленно набирая темп, переходили к творческому поединку, где не было никаких правил.

– Ты его тренировал все эти годы, да? – спрашивал Шардар.

– Да, - соглашался Эеншард.

– Тогда почему ты не дал ему сразиться с Дершей?

– Дерша рубанул бы ему правое плечо, ударил бы по больной ноге и всадил бы меч ему в спину, а я не смог бы сказать ему, что он сволочь, - совершенно холодно ответил король.

– Тогда почему ты не убил его сразу, когда победил бой за трон? – не унимался Шардар.

– Мне надо было убить четырехлетнего мальчишку? – спокойно отвечал Эеншард, не беспокоясь, что все это может слышать Лилайна. – Что ты сам будешь делать, когда меня не будет?

– Не говори даже об этом, - смутился Шардар.

– Я, правда, хочу знать, что ты думаешь об этом?

– Да что мне думать? Присягну Мэдину и буду командовать флотом, пока Антракс будет плести интриги.

– А младшие?

– Да они еще маленькие, но и им место найдется. Чем-то же они захотят заниматься.

– Мой маленький брат, когда вырос, захотел править, но бросить мне вызов он не смог, поэтому его больше нет.

Шардар усмехнулся, с интересом наблюдая за событиями на площадке. Мэдин давно разогревшись, осмелел. Антракса тоже нельзя было назвать робким бойцом. Он слишком уверенно двигался, скользя то одной ногой то другой, не отрывая ни одну из них от земли, если только не подставлял под удар шеста стопу, уходя от атаки.

Лилайна наблюдала. То, что она видела, было ни капли не похоже на рыцарский турнир. Впрочем, сам бой мало ее интересовал, она ничего не понимала в приемах, о которых время от времени спрашивал Шардар, скептический настрой которого сменился восторгом. Она следила за Антраксом, за его движениями, за тем, как под его кожей перекатывались мышцы. Как напряжение в плечах приводило в движение линии шрамов, где поверх старых легли новые тонкие белые лини, оставленные кнутом. При этом казалось, что ничего ему не мешает и не может мешать: так легко, почти смеясь, отражал он атаки Мэдина.

– Он с самого начала неплохо владел двумя руками, - вдруг заговорил Эеншард. – Он всего-то научился по-другому «ходить» направо. Это не то же самое, что с нуля взять меч в правую руку.

Шардар ничего не сказал, наблюдая, как страсти накалялись.

Мэдин весело улыбался, наступая. Он уверенно наносил удары, то пытаясь поддеть брата снизу, то обрушить удар сверху, но Антракс отражал все, постепенно отступая.

Старший был сильнее, но его превосходство было не очевидным. Бой явно обещал быть долгим и жарким, и Мэдину это нравилось, так сильно что он довольно облизывал губы и посмеивался, не отводя глаз от рук брата.