Устремлённая в небо

– Ускорителей, – сказала я; в М-Боте было предусмотрено место под три ускорителя, большой и два маленьких.

– Думаю, он нормально будет летать с одним, центральным ускорителем. Но я никак не смогу заказать на производстве такую большую деталь. Так что, если мы хотим, чтобы этот корабль полетел, тебе нужно найти какую-то замену. Стандартные модели ССН сгодятся – любая от А-17 до А-32 встанет на место после небольших усилий с моей стороны.

Я вздохнула и примостилась на камне. Потом все-таки вылезла из-под корабля, чтобы попить.

Новый ускоритель. На свалке его не найдешь, и даже из случайного аэрокара не стащишь. Это военная техника класса А. Мне придется украсть истребитель. А это уже не назовешь мелким воровством… на самом деле это измена.

«Нет, – подумала я. – Починить М-Бота было, конечно, классной мечтой, но так далеко я зайти не могу».

Я вздохнула, отпила воды из фляжки, потом посмотрела на часы. Пять минут седьмого. Тор тоже выполз из-под корабля и вцепился в свою фляжку.

Я посвистела Мегаслизне, и та в ответ безукоризненно воспроизвела мой свист.

– Мне пора идти, – сказала я Тору. – Надо еще успеть до уроков забежать в умывалку и почиститься.

– Давай, – согласился Тор, постукивая гаечным ключом по крылу. – Хотя я и не понимаю, зачем так заморачиваться, если можно воспользоваться корабельным очистителем.

Я застыла как вкопанная.

– У него есть очиститель?

– У него есть вся биоаппаратура, включая утилизатор отходов, встроенный в кабину. Я загрузил туда немного моющего средства, и система заработала. Она управляется с маленькой панели в левой задней части кабины. Для приватности фонарь можно затемнить. Ну, разумеется, если ты уверена, что этот экспонат не захочет посмеяться над тобой, пока ты будешь чиститься.

– С чего бы это вдруг мне смеяться над ней? – удивился М-Бот. – Человеческая хрупкость, как и неприятные запахи, порождаемые их неэффективным способом производства биологической энергии, – не повод для смеха.

Я лишь улыбнулась. Я так устала тайком пробираться к очистителю на базе и постоянно бояться, что адмирал Броня использует это как повод выгнать меня!

– Вполне логично, что у тебя есть очиститель, – сказала я М-Боту, забираясь в кабину. – Ты же сказал, что ты – корабль дальнего действия для скрытного проведения разведки, верно?

– Оборудованный для действий в глубоком космосе.

– С четырьмя деструкторами, – заметил снизу Тор, – и крутыми воздухозаборниками, и конструкцией, рассчитанной на высокие скорости. Он истребитель, Юла. Но, возможно, дальнего радиуса действия, как он и сказал.

– Значит, ты должен быть в состоянии длительное время заботиться о своем пилоте, – сказала я, опуская фонарь. – Ты странствовал меж звезд?

– Цитониевый гипердвигатель не подключен к системе, – сказал М-Бот.

– Но как ты это делал? – спросила я. – Что такое цитониевый гипердвигатель? И что ты разведывал?

Корабль впал в несвойственное ему молчание. Фонарь, как и было обещано, сделался полностью непрозрачным, стоило лишь мне включить упомянутую Тором панель.

– У меня нет никаких записей об этом, – тихо проговорил М-Бот. – Если бы я был способен чувствовать страх, Юла, я… я бы испугался. Я не автопилот. Я не летаю сам, это запрещено, не считая очень медленного маневрирования. Так что на самом деле я всего лишь вместилище знаний. В этом я действительно хорош.

– Не считая того, что ты все забыл.

– Почти все, – прошептал корабль. – Кроме… моих приказов.

– Залечь на дно. Копить ресурсы. Избегать любых столкновений.

– И открытая база данных по каталогизации местных грибов. Вот и все, что я сейчас из себя представляю.

– Надеюсь, Тор сумеет привести в порядок твои банки памяти и мы восстановим все, что ты утратил, – сказала я. – Если же нет, мы заполним их новыми сведениями. Еще лучшими.

– Данные не позволяют предполагать, что то или другое возможно.

– Данные не потребуются. Вот увидишь, – сказала я.

– ВАППЛХ, – сказал М-Бот. – Я бы дал тебе прочитать те семь тысяч страниц, которые я написал, но я запрограммирован избегать того, чтобы люди ощущали себя существами второго сорта из-за своей непостижимой странности.

Я опустила кресло так, чтобы оно превратилось в койку, потом отыскала в задней части кабины отсек очистителя – не без труда, зато теперь я знала, что искать – отверстие, которое можно открыть и туда забраться. Длинный узкий очиститель уходил вглубь фюзеляжа.

Я разделась, запихнула одежду в отсек для одежды, потом просунула ноги в отверстие и скользнула по валикам. Потом нажала кнопку сбоку, чтобы закрыть люк над головой, и активировала очиститель.

Пока меня чистили мыльной водой и вспышками света, я держала глаза закрытыми. Это казалось какой-то неприличной роскошью – иметь собственный очиститель. У нас в пещере на три очистителя приходилась дюжина домов, и все время использования было тщательно расписано.

– Кажется, я все равно испортил тебе настроение, да? – спросил М-Бот.

Я не отличалась особой стеснительностью, но его голос заставил меня покраснеть. Как-то я не привыкла, чтобы со мной разговаривали, когда я нахожусь в очистителе.

– Все нормально, – ответила я, когда очиститель закончил отмывать мне лицо. – Мне нравится, как ты разговариваешь. Ты другой. Это интересно.

– Я придумывал ВАППЛХ не для того, чтобы расстроить тебя, – сказал корабль. – Мне просто… нужно понять, зачем говорить то, что не является правдой.

– Ты действительно никогда прежде не слышал лжи?

– Я не знаю. Может, и слышал. И это просто… исчезло.

В его голосе звучала такая уязвимость… Как большой, тяжело вооруженный космический истребитель мог быть таким уязвимым?

– Ты – мой единственный источник информации, – сказал М-Бот. – Если ты говоришь мне то, что не является правдой, что я могу поместить в свои банки памяти? Ведь так я рискую сохранить ложные данные.

– Мы все живем с этим риском, М-Бот, – вздохнула я. – Мы не можем знать всего – и что-то из того, что мы считали правдой, может оказаться ложью.

– Тебя это не пугает?

– Конечно пугает. Но если это поможет, я постараюсь не врать тебе.

– Поможет. Спасибо.

Он замолчал, и я расслабилась, наслаждаясь небывало долгим, роскошным очищением, и попутно воображала, как лечу на М-Боте в бой, где гремят выстрелы, и как спасаю мое звено от гибели, словно Жанна д’Арк на своем верном боевом коне.