Устремлённая в небо

В динамике зазвучало нечто совершенно непривычное. Музыка.

Она была невероятной. Поразительной. Я никогда еще не слышала ничего подобного. Множество инструментов играли вместе с удивительной, волнующей и очень красивой согласованностью. Не просто один человек с флейтой или барабаном. Сотня великолепных духовых инструментов, гулкий пульс барабанов, звонкая медь – словно призыв к оружию, но не боевой клич. Скорее… скорее, душа торжественной, могучей мелодии.

Я застыла как вкопанная и завороженно слушала льющуюся из рации музыку. Она была похожа на свет. На красоту звезд, воплощенную в звуке. Победном, потрясающем, невероятном звуке.

А потом она внезапно оборвалась.

– Нет! – воскликнула я, встряхнув рацию. – Еще, еще!

– Моя запись доходит только до этого места. Дальше она повреждена, – сказал М-Бот. – Извини.

– Что это было?

– Симфония «Из Нового Света» Дворжака. Ты спрашивала, каким человеческое общество было прежде. Я нашел этот фрагмент.

Неожиданно для себя я вдруг почувствовала, как подгибаются колени. Я села на край клумбы у входа в здание, сжимая в руке драгоценную рацию.

Значит, мы создавали подобные звуки, звучащие столь прекрасно? Сколько же человек должно было собраться вместе, чтобы сыграть это? У нас, конечно же, были музыканты, но до появления Альты скопление людей в одном месте вело к истреблению. Так что по традиции наши музыканты играли максимум втроем. А здесь, кажется, их были сотни.

Сколько же усилий, сколько времени было потрачено на такое несерьезное и такое прекрасное занятие, как музыка?

«Стремись к чему-нибудь более высокому».

Я услышала доносившиеся из здания голоса, быстро убрала рацию и, чувствуя себя дурой, вытерла глаза. Ну же. Давай. Пора.

Дверь распахнулась, и из нее вышла Броня в белоснежной форме.

– Я не понимаю, почему твой отец так решил, кадет, – сказала она. – Разумеется, я бы выбрала для тебя другого инструктора, если бы не требование твоей же семьи…

Тут она заметила меня и остановилась. Я прикусила губу. Какой-то адъютант придержал дверь для адмирала, и вдруг я узнала его. Смуглокожий парень в кадетском комбезе и форменной куртке.

Зараза. Все-таки и здесь обогнал меня.

– Адмирал, – произнесла я и отдала честь.

– Ты! – скривилась Броня. – Разве тебе не запрещено пользоваться материальной базой ССН после окончания занятий? Мне что, вызвать полицейских, чтобы они тебя вывели? Честно говоря, нам нужно поговорить об этом. Ты действительно живешь в необустроенной пещере, вместо того чтобы возвращаться вниз?

– Сэр, – сказала я, продолжая держать руку у виска; на Йоргена я не смотрела, – я несу полную ответственность за свои действия. И вынуждена официально попросить, чтобы меня…

Тут Зараза хлопнул дверью так, что адмирал вздрогнула, а я замолчала. Он зыркнул на меня глазами.

– Я… – продолжила я, снова переведя взгляд на адмирала. – Я официально прошу наложить на меня дисциплинарное…

– Прошу прощения, адмирал! – выпалил вдруг Зараза. – Это касается меня. Одну минуту!

Он подскочил и схватил меня за руку. Я тут же подняла кулак, Зараза дернулся, но я неохотно позволила ему оттащить меня в сторону.

Адмирал, похоже, не намерена была ждать двух кадетов. Она фыркнула, прошла мимо и села в глянцевый черный аэрокар, ожидавший ее на дорожке.

– Ты что, сдурела? – прошипел Зараза.

– Я пришла сдаваться, – заявила я, вскинув голову. – Я не допущу, чтобы она выслушала только одну сторону, то есть тебя.

– Звезды всевышние! – Он бросил взгляд на аэрокар и понизил голос: – Иди домой, Юла. Ты что, хочешь, чтобы тебя исключили?

– Я не собираюсь сидеть там и ждать, пока ты натравишь их на меня. Я буду сражаться.

– Тебе что, недостаточно сражений на сегодня? – Он потер лоб. – Просто уходи. Увидимся завтра на занятиях.

Что? Я никак не могла уследить за его логикой. Может, он хотел, чтобы я сперва помучилась?

– Ты сдашь меня завтра? – спросила я.

– Да я вообще не собираюсь тебя сдавать, как ты выразилась. Думаешь, я хочу потерять еще одного члена своего звена? Нам нужен каждый пилот.

Я подбоченилась и уставилась на него. Он казался… искренним. Раздраженным, но искренним.

– Погоди. А зачем тогда ты встречался с адмиралом?

– Мы принимаем адмирала раз в неделю на официальном ужине в доме моих родителей в нижних пещерах, – сказал он. – Это лишь немногим хуже других вечеров, когда нас посещает Глава Национальной ассамблеи. Слушай, ты прости меня. Мне не следовало провоцировать тебя. Лидер должен вести людей за собой, а не отталкивать их от себя. – И он кивнул мне, как будто это все объясняло.

Но я никак не могла осознать происходящее. Я собиралась с духом, чтобы пройти через это, готовилась к столкновению, к тому, чтобы смело взглянуть в лицо деструктору. А теперь Зараза просто… просто отпускает меня?

– Я украла генератор из твоего аэрокара, – выпалила я.

– Что?!

– Знаю, ты подозревал меня. Да, это сделала я. Так что давай. Выдай меня.

– Звезды! Так это была ты!

– Э-э… ну да, конечно. А кто же еще?

– Там стартер барахлил, и я вызвал механика из одного цеха. А потом решил, что это он приходил и генератор зачем-то забрал.

– С базы?

– Да не знаю я! В тех местах у них жуткая бюрократия. Когда я пожаловался, они извинились, вот я и решил… – Он схватился за голову. – Зачем тебе вообще понадобилось выдирать мой энергогенератор?!

– Ну я… хотела подорвать твой дух. – Я скривилась от неуклюже состряпанной лжи. – Чтобы сделать тебя слабым и беспомощным? Точно, это символ моего полного и абсолютного превосходства над твоей властью! Символ вызова! Я унесла его, словно древний предводитель воинов, укравший сердце…

– На фига столько мороки? Ты что, не могла просто разрядить антиграв, как любой нормальный человек?

– Я не знаю, как это делается.

– Не беда. Еще успеешь сделать это позже. Но, может, ты не будешь оскорблять меня при всем звене? Ну хотя бы один день?

Я застыла в нерешительности. Кажется, он и вправду не хотел драки. Уф…

– Слушай, – сказал Зараза, бросив взгляд на черный аэрокар. – Я знаю, каково это – жить в тени своих родителей. На самом деле. Прости. То, что я сделал, больше не повторится. Но и ты меня больше не бей.

– Договорились.

Йорген кивнул мне, рысцой подбежал к аэромобилю и, извинившись перед адмиралом, забрался внутрь.

– В следующий раз я тебя пну! – крикнула я ему вслед. – Ха!

Но он, конечно же, не услышал. Я посмотрела, как они уезжают, потом тряхнула головой и подобрала рюкзак. Я совершенно не понимала Йоргена. Похоже, я каким-то чудом осталась в ССН. И он… Йорген, не хотел мстить. Не хотел конфликтовать со мной.