Увечный бог

Тут же она увидела, как клубящееся темное пятно замедлилось, пришпиленное к месту, как начало извиваться в панике.

Сжав от предвкушения кулаки, она шагала туда. Справа ревели рога - противник объявлял атаку. С этим она разберется позже. "Я еще сумею все исправить. Должна!"

Тьма корчилась в хватке ее силы.

Едва шесть шагов от нее до скрытого мага.
– ЛИШЬ МОЯ ВЛАСТЬ!

Магия взорвалась, слетев с грохотом - она увидела перед собой шатающегося мужчину. Он упал на колени. Темнокожий, лысый, тощий - "не Владыка Колоды Драконов. Ладно". Она порвет его по суставам.

Четыре шага. Сапоги хрустят по гравию, он поднимает глаза.

И улыбается.
– Поймал!

Она даже не услышала, как подкрался убийца, но длинные ножи вонзились в грудь. Ее подняли над землей. Она извивалась на двух эфесах. Убийца поднимал ее все выше. Потом с кряхтением отбросил в сторону; она полетела и сильно ударилась оземь, перекатилась по острым камням.

Ублюдок оборвал вены под обоими сердцами. Она доживала последние мгновения. Голова откинулась, позволив его увидеть. Грузный, эбеновая кожа, в руках два сочащихся кровью кинжала.

Все ее водразы были мертвы. Она слышала, как враг вламывается в расстроенные порядки ее войска. Слышала, как началась бойня.

И еще она слышала разговор мага с ассасином.
– Спрячь отатараловое лезвие, Калам. И побыстрее.

Тот прогудел: - Готово. Ну, сделай меня снова невидимым.

Голоса отдалялись.
– Думаешь, легко? Она чуть не сломала мне спину своими командами.

Они уходили.

– Чувствую себя чуток открытым, Быстрый. Так далеко за линией врага...

– Какой линией?

Сестра Хитроумная закрыла глаза. "Отатарал? Ты обнажил отатарал? О, глупец". Последние мысли оказались окрашены темным удовлетворением.

***

Враг сломался, побежал. Вождь Матток подскакал к позиции Парана на западном холме. Натянул удила.
– Верховный Кулак! Последние уходят на восток, в долину. Преследовать?

– Нет, - ответил Паран, следя за Каламом и Быстрым Беном. Те шли по недавнему полю брани.
– Матток, начните собирать корм для лошадей. Пошлите отряды в долину, если нужно, но только для сбора. Не охотиться. Боюсь, нам придется скакать быстро.

– Куда?

– На юг, Матток. На юг.

Вождь развернул коня и выкрикнул приказы своему помощнику Т'моролу, который ожидал в стороне с кавалерийским крылом. Теперь они помчались к главным силам. Налетчики Маттока были упорными и уже показали себя с лучшей стороны. Паран потер шею, смотря вслед вождю.
– Не удивляюсь, что ты морщился при каждом движении, Даджек, - пробурчал он.
– Я словно в клубке перепутанных веревок. "Но враг сломался при первом столкновении, и то, что казалось опасной схваткой, стало побоищем. Всего несколько потерь, и то умерли торопливые идиоты, напоровшиеся на свое оружие". Колдовские голоса - это, конечно, хорошо, но если дисциплина основана лишь на них... "Да, теперь мы видим все недостатки, верно?"

– Верховный Кулак, - начал Быстрый Бен. Он шагал, словно человек, которого жестоко побили. Лицо вытянулось, глаза бегали, в них читалась боль.

Паран кивнул: - Верховный Маг.
– Было так плохо, как мне кажется?

– Не совсем. Давно не практиковался. Думаю, разучился быть незаметным.

Забавно слышать, подумалось Парану. Он поглядел на ассасина. Тот спрятал оружие и выглядел довольным собой. По какой-то причине Парану захотелось сбить с него эту спесь. "Вы ведь убивали людей, не так ли?" Он заговорил не сразу.
– Ваша жена требует внимания.

Мужчина скривился.
– Сейчас?

"Это было легко". – Вы покрыты кровью, капрал, так что, наверное, хотите помыться.

Быстрый Бен фыркнул: - Я уж позабыл, Калам. Ты жалкий капрал, а значит, я могу тебе приказывать что захочу.

– Только попробуй, Худом укушенный змей.

Когда ассасин ушел, маг повернулся к Парану. Помешкал и сказал: - Я ощутил где-то далеко на юго-западе...

– Я тоже, Быстрый Бен.

Глаза снова забегали.
– Знаете, что это?

– А вы?

Верховный Маг вздохнул.
– Снова начинаем, да?

Паран чуть склонил голову.
– Признаюсь, прося Калама у Темного Трона, я не ожидал, что вы станете доставщиком. В последний раз я ощутил вас в армии моей сестры. Вы старались не высовываться.

Быстрый Бен кивнул. Он выглядел задумчивым.
– Вы могли вынюхать такое? Впечатляет, Ганоэс Паран. Вы прошли долгий путь от того нервозного, всегда готового сблевать капитана, которого я встретил в Черном Коралле.

– Живот у меня до сих пор болит, Верховный Маг. Что до способности ощущать далекие силы... увы, она стала еще более неопределенной. Ясно, что в сфере влияния Аграст Корвалайна я практически слеп. А с сестрой мне не было легко даже в лучших обстоятельствах...

– Ее меч.

– Да. И... кое-что другое.

Быстрый Бен сочувственно кивнул: - Сестры, да уж.
– Взгляд его стал острее.
– То... явление, что мы ощутили. Думаете... это была она?

Паран нахмурился. Одно упоминание о животе вызвало спазм боли, и его снова начало слегка подташнивать. "Поглядите на нас. Все еще ходим вокруг да около. Забудь, Паран. Будь честен и увидишь, что случится".– Не знаю, Верховный Маг. Но намерен выяснить.

Быстрый Бен засмотрелся на скопления солдат, обыскивавших вражеский лагерь. Потом протер глаза.
– Ганоэс Паран, кто мы? Здесь, кто мы такие?

Паран ощутил, как дергается лицо - тревога вновь вгрызлась в желудок.
– Быстрый Бен, мы солдаты Императора. Как и всегда.

Бен метнул на него взгляд.
– Вы были ребенком, когда он правил.

Паран кивнул: - Тем не менее.

– Да-а, - пробормотал маг, словно человек, пытающийся проглотить дурные вести.
– Тем не менее. Но... империя его исчезла, Паран. Если вообще существовала.

"Что за острое наблюдение". – Ничто не вечно, Быстрый Бен. Кстати говоря: как вы оцениваете шансы Калама с Миналой?

Быстрый Бен хмыкнул - то ли сочувственно, то ли с иронией.
– Не надо. Лично я считаю, они подходящая пара. Хотя и пытаются содрать друг с дружки шкуры, если понимаете, о чем я...

– Вроде бы.

– Проблема не в любви.

– Во всем остальном.

Быстрый Бен кивнул, пожал плечами: - Так скажите мне, о Владыка Колоды Драконов, что нас ждет?