Увечный бог

Они разошлись в стороны и перетекли.

Два Древних дракона, один живой, другой мертвый, взмыли в пустоту неба.

***

Олар Этиль простерлась в траве, словно выслеженный ястребом заяц. Ливень еще немного последил за ней, пытаясь не высказывать мрачного удовольствия, а потом поискал глазами троих детей. Они спали - карга что-то с ними сотворила. Был уже полдень, и за утро они далеко не продвинулись.

Гадающая позади бормотала сама себе: - Слишком много прошло, негде скрыться. Знаю, к чему это. Не сработает. Хочу себе - хочу это себе! В небесах Древние, а разве я не самая древняя из всех? Я увижу, как их изгонят, но сначала должна умереть Корабас. Нужно, чтобы они потерпели поражение!

Ливень подошел к лошади. Проверил примитивного вида стрелы в колчане, лук. Оглянулся на Олар.
– Чего мы ждем?

Изуродованное лицо поднялось.
– Я не стану участницей драки!

Он оглянулся и ничего нового не заметил на пустой равнине.
– Какой драки?

– Ты все равно что мертв, щенок. Скоро ты мне уже не будешь нужен. У меня есть дары. И он меня простит - увидишь, простит.

– Как я смогу увидеть, если буду мертвым?

Она выпрямилась, пнула ногой траву. Два скелета ящериц ловко обогнули шишковатую ногу. Ливень слышал, как они щелкают челюстями, пробегая мимо, вниз по склону и с глаз долой.

– Вот как, - прохрипела Олар Этиль, видя их бегство.
– Исчезли. Хорошо. Никогда не доверяла... ИДИТЕ!
– Она подковыляла к краю обрыва, крикнув вслед: - Найдите великую Бурю Тиам! Как будто она вам поможет, ха!
– Тут она развернулась и уставила скрюченный палец на овла: - Я слежу, щенок!

Ливень вздохнул: - Все пошло не так, верно?

– Эрастрас был дураком! Как и те Старшие, что его послушали. Безумие одного убило всех! Хорошо! Только меня в покое оставьте.

– Ты разум потеряла, старуха.

– Буди!
– бросила Олар Этиль.
– Нужно идти к югу, и поскорее!

– В ветре я чувствую море, - сказал Ливень, глядя на восток.

– Точно, идиот! Ну, поднимай мелочь - мы должны идти!

"Ты утеряла хватку, карга, и сама это понимаешь. Верно? Ты думала, что сделала достаточно, что твои дела решат все проблемы - и вдруг поняла: не решат! Надеюсь прожить еще немного - чтобы встать над твоим трупом".

– У тебя мозги протекают, щенок.

"Только если я позволяю".

Она метнула на него взор. Ливень отвел глаза и пошел будить детей.

***

Телораст пригнулась и прыгнула поближе к Кодл.
– Мы ведь там будем в безопасности, верно? Цепи проклятия порваны Бурей. Верно?

– Что я и планировала с самого начала, Телораст - и не будь ты такой тупой, докумекала бы давным-давно.

– Но тот жрец Змеи, тот хитрый пьяница - лучше, чем Не-Апсалар, гораздо лучше! Он нам рассказал все, что нужно, так что мне и докумекивать не пришлось. Потому что я самая умная.

– Единственное умное, что ты сделала - это когда взяла меня в подруги.

– Подруга, любовница, сестра или второе, лучшее "я" - у нас это одно и то же, и разве не хорошо, Кодл? Вот что значит вести жизнь, полную тайн и приключений! Ох, моя лапа опять отваливается? Кодл! Лапка!

– В порядке. Просто раскачалась. Но скоро будет всё равно. Скоро у нас будут тела, подходящие для наших "я". Ужасные, устрашающие! Эй, я чую трон, Телораст. А ты?

Но Телораст резко остановилась: - Стоп, Кодл! Стоп! Та Буря нас сожрет!

– Если нас сожрут, мы все же станем свободными. Рано или поздно Буря распадется. Так должно быть.

– Скорее она порвет себя, - прошипела Телораст.
– Нужно быть осторожными, Кодл, иначе нас сожрут по-настоящему.

– Конечно, мы будем осторожными. Мы само совершенство.

– И сама хитрость.

– Вот почему, Телораст, существа вроде нас никогда не проигрывают. Мы переполнены талантами, они выливаются во все щели!

– Только бы лапка не отвалилась.

– Если отвалится, я тебя понесу.

– Правда?

– Ну... потащу.

– Ты такая милая, Кодл.

– Потому что мы любим, Телораст. Любовь - вот причина таскать тебя повсюду. Мы любим себя и потому заслуживаем трона... по меньшей мере двух! Мы их заслужили, а значит, мы их получим, даже если придется убить по дороге десять тысяч младенцев.

– Младенцев? Убить младенцев?

– Почему бы нет?

Они снова побежали в траве.
– Я почти их вижу, Телораст! Армия младенцев между нами и тронами. Пусть трещат костяными погремушками - мы их сгрызем как сыр!

– И котят и щенков и мышат тоже!

– Хватит, Кодл - я уже голод чувствую! И побереги дыхание - оно нужно, чтобы убить Корабас.

– Не сможем убить Корабас дыханием - она же Отатарал, помнишь? Придется делать по-трудному, кусок за кровавым куском, пока она не прольется дождем с неба!

– Это будет круто. Будет? Кодл, будет?

– Круче крутого, Телораст. Почти так же хорошо, как жрать младенцев!

– И долго еще? Мы уже где надо? У меня обе лапы отваливаются, клянусь.

– Хмм, может, нам надо перетечь. Чуть-чуть, не более. Чуть-чуть, потом вниз, побежать, потом снова перетечь - что думаешь?

– Думаю, ты почти такая же умная, как я.

– А ты почти такая же умная, как я. Мы обе такие почти умные! Разве не здорово?!

***

Паран осадил коня, чтобы мальчишка смог спуститься. Приказав отряду оставаться на месте, взмахом руки пригласил за собой Маттока. Они подъехали ближе к подножию перевала. Старые горы создавали здесь подобие седла, склоны давали хороший обзор. Траншеи, окопы, редуты, много всего.

Между укреплениями сновали фигурки.

– Нас увидели, - сказал Матток.

В пяти сотнях конских шагов от начала склона Паран остановился. Изучил панораму. Мощеная дорога шла вверх. Первая линия обороны изгибалась, обрамляя тракт полукругом насыпей - пытающие атаковать здесь попадут под гибельный перекрестный огонь. Земли по сторонам были неровными, переходя в почти отвесные горные стены.

– Была у меня как-то жена, - сказал Матток.
– Как раз такая.

– Простите?