Уже не новобранец

— Сотники остаются тут, ожидают в подсобном помещении, — приказал командир; сотникам, конечно, это не понравилось, но перечить царевичу в присутствии Советника они не стали. — Запереть их. Обеспечить вином и водой. С ними буду беседовать лично я. Но сначала… с предателем. Все свободны. Приступить к исполнению приказов.

Глава 11

К назначенному времени сотня бойцов была найдена, снабжена, снаряжена и построена на центральной площади города. В основном молодёжь, но уже побывавшая как минимум в нескольких боях. Все они действительно горели стать частью отряда, саги о новых героях, главой легенды, с помощью которой они прославятся, даже если их и не упомянут поимённо. И… как же они оказались правы. Имён я их, конечно же, запомнить и не пытался, хотя каждый из них назывался по имени и некоторые даже по фамилии. И второе… в принципе, было плевать. Всё равно многие умрут со временем в жерновах надвигающейся катастрофы, размахов которой мы просто не понимаем.

Дальше мы устроили тренировочные бои. Я и Ника были главными судьями. В основном бои пять на пять, самый удобный формат для сражений, как по мне, плюс пять десятков удобно дробились на десять таких небольших отрядов, которыми в бою будет легко управлять. Или лучше оставить десятки? Пока не знаю. Посмотрим.

Первый тур тренировок и показных сражений показал, что тысячник не соврал. Каждый пытался показать, на что он способен. Даже если не было умения, то была смекалка… и вот ею они пользовались на все сто. И мне нравилось, я даже для себя подметил несколько моментов, которые могли бы пригодиться… когда-нибудь, если буду вооружён мечом или копьём.

Второй тур тренировок… тут я просто проверял, как бойцы слушают приказы. Тут было сложнее и легче одновременно. С помощью первого тура мы оценили способности каждого, распределили по отрядам, после этого устроили массовое сражение. И суть была не в том, чтобы уничтожить друг друга как можно быстрее, а наоборот, сражаться в защите, стараясь наносить только ответные удары. И это… ломало мозг многим, кто тут находился. Ибо что должен делать Спартанец? Правильно — атаковать. А тут надо защищаться… херня какая.

Первый раз все просто друг друга отлупасили так, что пришлось ходить и лечить этих придурков, поясняя, что геройство приведёт только к лишним смертям. После этого устроили показательный бой: я против Ники. Это был своеобразный танец, в котором явного лидера не было видно до решающего момента, пока я не смог перехитрить девушку, утроив «ловушку». Хитрый удар с помощью тычка копьём, после чего быстро его перевернул, достаточно сильно врезав основанием ей по подбородку. Она на миг потерялась, миг, ибо излечилась, ну а потом было уже поздно, я сбил её с ног и приставил оружие к туловищу.

— Сколько ударов было нанесено за бой? — спросил я у бойцов, которые, задержав дыхание, следили за нашей схваткой.

— Пятнадцать воительницей и десять Советником! — тут же поднялся достаточно взрослый, по меркам остальных, боец, ответив достаточно точно, срезав у меня один удар, приплюсовав его Нике.

— Почти, — кивнул я. — Молодец. И что вы уяснили из нашей схватки?

И тут полетел просто ворох ответов, из-за которых пришлось метать камни в тех, кто ошибался. Маленькие камушки, лёгонькие, но прилетали они болезненно. И чем больше таких камней летело, тем меньше ошибочных ответов становилось, и в конечном итоге ответ плюс-минус правильный был дан. И это меня порадовало.

— Во время нападения нужно думать даже о защите, о том, как преодолеть защиту врага, ибо его мастерство может быть даже выше, чем у нас! — встал уже другой, самый молодой боец, если моя память меня не подводит. — Девушка весьма искусно владела клинком, из-за чего пыталась постоянно сократить дистанцию. Даже если вы этого не знали, то такой вывод можно сделать просто по выбранному оружию.

— Ну да, мечом на расстоянии копья не помахать, — усмехнулась Ника.

— Так точно! — кивнул боец. — И если бы вам удалось подобраться достаточно близко, вы бы смогли преодолеть защиту вашего соперника. И при этом постоянно думали о том, как отразить все достаточно дальние атаки Советника, который старался же вас не подпускать, потому что понимал, что на близкой дистанции проиграет, и только в дальности его спасение.

— Отличный ответ, — улыбнулся я. — Всё именно так. У каждого оружия есть сильные и слабые стороны. Каждый должен это понимать. Во время массовой схватки вы мало того что пытались нагло переть друг на друга, так ещё и просто забывали об этом. Копейщики подпускали мечников на расстояние удара. Мечники пытались прорываться через строй копейщиков без какого-либо прикрытия, например щитов. Пока тренируетесь, думайте, как и что делать. Ибо то, что вы надумаете и поймёте тут, — показал я пальцем на песок под нашими ногами, — должно быть до автоматизма отработано, чтобы там, — показал я в сторону леса, покрывающего часть местных гор, — вас не ждала смерть, и вы не предстали перед судом Аида.

Дав ещё немного отдохнуть бойцам, мы вновь провели столкновение двух групп, и тут… всё качественно изменилось. Нет, некоторые продолжали показывать из себя героев, которые могут переть на рожон, не щадя живота своего… но по большей части люди стали осторожничать, думать, как и когда нанести удар, защищаться, а не просто действовать. И именно в защите рождались лучшие атаки. Так, строй из двух групп мечников со стороны Ники умудрился разбросать три группы копейщиков, то есть всех копейщиков моей группы. И это оказалось решающим. Да, по сути, и те и другие были зачислены в «погибшие», но именно этот момент переломил сражение. Они просто сближались под прикрытием щитов, ломали копья врагам, а потом, когда копейщики оставались без оружия, наносили удары. Умно? Достаточно.

Но снова пришлось ходить и всех восстанавливать. На этот раз бойцы были более довольны проведённой тренировкой. Копейщики начали обсуждать тактику против таких действий мечников, мечники ещё лучше пытались понять, как можно обманом приблизиться к копейщикам… и это ещё нет бойцов с пиками и лучников. Из лука стрелять много ума не надо. Главное — по своим не попасть. Хотя… тут уже больше ложится на командира, как он даст цель. И на личную ответственность лучника, если он увидит опасность и прикроет союзника. Так что… каждый должен понимать, что и когда ему делать. Но, в общем, двумя столкновениями я был доволен, хотел было уходить… и тут меня попросили провести третий бой.

И вот именно третий бой меня порадовал больше всего. Все старались прикрывать друг друга, действовали достаточно нагло, но, понимая, что всё идёт через одно место, старались отступить. Пытались ловить друг друга на ошибках, провоцировали, намеренно раскрываясь, но не нападали при этом. Выглядело это, может, не так красиво… но зато бойцы стали понимать, как действовать. Вот только пауки не люди. Против них многие тактики, отработанные сейчас, не помогут… но, в общем, я надеюсь, если кто-нибудь из них переживёт осаду, будет рассказывать своим ученикам, как сражаться.

— На этом закончим, — довольно произнёс я, когда мы в очередной раз залечили все ссадины и ушибы бойцов. — Целый поворот водяных часов шла последняя битва. Вам надо отдохнуть, нам надо отдохнуть. Первой группой отправится отряд Ники. Время построения — когда Гелиос соприкоснётся с твердью на закате. Разойдись.

Мы же с Никой тут же направились в сторону постоялого двора. Хотелось уже жрать, ибо четыре часа тренировок… это достаточно много. А отдохнуть оставалось от силы часа три. По крайней мере Нике. А мне часов пять, ибо больше… не было смысла. Два часа постоянных сражений — то ещё удовольствие, а больше — усталость и смерть. Поэтому в редколесье мы будем находиться максимум полтора часа, это если не учитывать дорогу до него.