Уже не новобранец

— Господин Астер? — обратились ко мне нежным, заботливым женским голоском, в котором я узнал хозяйку данного заведения.

Она сидела на одном из стульев. Местный мастер сделал ей целиковую деревянную ногу ниже колена. Ей повезло, что ногу отгрызли только по середину голени. Как она ходила, я не понимал, но держалась она с помощью великого множество верёвок и специального пояса. Сто процентов, неудобно…

— Да, — улыбнулся я, повернувшись к ней лицом.

— Хотела поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь, — отвела она в сторону взгляд. — И не только мне, но и всем моим девочкам. Даже на том свете я себя никогда бы не простила, если бы они погибли, из-за чего потерялась бы в Полях Асмоделя загробного мира…

— Всегда пожалуйста, — слегка склонил я голову. — Если вам что-то понадобится, дайте знать. Постараюсь вам помочь, особенно… в вашем положении.

Последние слова я произнёс с нотками вины. По сути, будь я чуть быстрее, будь я чуточку умнее — спас бы её ещё раньше. Но… не вышло. По сути, подчинённые её уже похоронили, а я в прямом смысле слова вытянул её с того света. Так что… к чему себя винить? Но почему-то виновным я себя всё равно считал.

— Вы сделали даже больше, чем то, на что я могла рассчитывать, — улыбнулась она. — Хотела бы в честь вас назвать блюдо… вот только не знаю какое.

— Если назовёте, пришлите, пожалуйста, рецепт, — подмигнул я ей. — Обязательно буду подавать на праздных вечерах, рассказывая историю о той, кто, побывав на краю мира смертных, нашла в себе силы жить дальше, несмотря на всё.

— Вы мне льстите, — покраснела женщина, отвернувшись.

На этом я посчитал, что наш разговор окончен, так что направился в сторону стола, на котором всё множились и множились бумаги. Предстояло понять, сколько сил противника нам может противостоять, сколько придётся уничтожать, какие виды… и так далее. В общем, заниматься рутинной работой, а не отдыхать. Покой нам только снится…

Вообще, ситуация, как оказалось, была не настолько критичной, как её показывали первые донесения. Когда нам удалось обезопасить город и усилить контроль над ближайшими дорогами, то твари тут же решили отступить ближе к своему логову. И что хорошо, нам удалось найти, откуда именно выползали пауки, и… заблокировать тот район. Кто-то из сотников решил использовать часть праха после Вечного Пламени для того, чтобы очертить черту возле прохода и найденных мелких входов. Насколько помогло, покажет только время. Но если сработает… то одной проблемой меньше. На какое-то время. Ибо с пауками в любом случае предстоит разобраться; с гор стекают ручьи, которыми питаются реки… надеюсь, если мы встретим водяных духов, то они не будут враждебны нам.

— Думаешь, Советник? — насмешливо спросил Митрокл, усевшись напротив меня, а на его вопрос я же ответил кивком. — Много весьма интересной и позитивной информации. Разведчики молодцы. Но, сто процентов, что-то где-то упустили. Так что… ночью нужно будет понять, откуда именно будут лезть эти чёртовы пауки…

— Первая Ника, — спокойно ответил я, вчитываясь в очередной доклад. — На севере… возле реки… есть строения, валят лес. Нужно будет разведать, что там и как там. Причём разведать нам, а не кому-то ещё. Если выйдет, то нужно то место поджечь… правда, лес… чёрт…

— Можем подождать пару дней, — хмыкнул царевич, — там уже будет зона отчуждения от леса. Сможем нагло наскочить и уничтожить лагерь. Твоё же оружие просто так поджигает?

— Угу, — кивнул я. — Только нанести придется довольно много ударов. Ибо один из двадцати… это один из двадцати. Может, и на сотый удар по факту прилететь. Так что потребуется прикрытие. Одному туда не пойти… целая операция будет. Весь Легион попрёт.

— Тогда будем действовать так, — кивнул Митрокл.

Повисла неловкая тишина. На самом деле мы оба взялись за бумажки и читали некоторые повторяющиеся донесения, но лучше окончательно убедиться в правоте полученной информации, чем ошибиться из-за неполной осведомлённости. И иногда попадались противоречивые сведения, из-за чего я делал заметки на свитке, чтобы потом отправить отряды и уточнить информацию.

— Что там по поводу тысячника? — положил я последний пергамент, откинувшись на стуле. — Допросили? Много интересного удалось узнать?

И снова повисло молчание. Если только в прошлый раз мы молчали из-за чтения, то на этот раз командир смотрел на меня и, видимо, просто искал слова, чтобы вежливо высказаться. Целая буря эмоций пронеслась в его глазах, что даже меня заставило внутренне собраться и подготовиться к самой дерьмовой информации.

— Легат, которого ты прикончил, оказывается, знал о логове пауков, — мрачным голосом говорил царевич, повернув голову в сторону оконного проёма, через который виднелись горы. — Он знал… и ничего не делал. Время от времени отправлял людей в те пещеры, откуда они не возвращались.

— То есть пауки существовали ещё до того, как начался весь этот… хаос вокруг? — немного шокированным голосом уточнял я. — Ещё до появления сатиров и кентавров?

— Именно так, — кивнул Митрокл. — Эта сука всё знала… и специально откармливала людьми пауков, чтобы те познали вкус человечины… и… и…

— Пауки не просто так покинули своё логово в тот момент, когда началась война, — насторожился я. — Он был на стороне или Афин, или Македонии. Одно из двух. Вот только… чем бы потом тут управляли наши противники, если бы тут была пустота и пауки?

— Думаю, они бы занялись их устранением, — пожал я плечами, но всё равно хмурился. — Потерь было бы много… и источник угрозы присутствовал. Не понимаю я их логики. Или они просто хотели нам насрать, чтобы Легионы отвлеклись, а потом атаковали бы в спину?

— Вот на это похоже, — мрачнее тучи стал командир. — И сколько таких уродов среди нас? И почему все они решили, что смогут так легко уничтожить нас? Думали, раз у нас военное государство, то мы тупы как пробки? Что нас легко обмануть?

— Видимо.

И снова повисла тишина. На самом деле тенденция хреновая. Сколько у нас шпионов и предателей? Сколько всяких моральных уродов, кому тяжёлый кошель дороже тысяч человек в своём же государстве? И ведь мы эту информацию узнали от тысячника. А сколько бы рассказал нам сам Легат?

Дальнейшие действия были… очевидны. Тысячник согласился раскрыть весь список предателей в городе, а также в Спарте. Информаторы же должны быть, сеть взаимодействия и так далее. И он раскрыл. Больше ста имён, среди которых были и государственные деятели, Советники… и стоило всех проверить, по крайней мере в городе Спарта. А тут же…

— Скоро построение, — прервал тишину Митрокл спокойным и нейтральным голосом. — А там будут казни. Хочешь поучаствовать или пойдёшь отдыхать?

— Да я и не устал на самом деле, — усмехнулся я. — Так что, если не хочешь пачкать руки, то я могу привести в исполнение… хм-м-м-м… есть лишний свиток? Хочу кое-что интересное сделать.

Что я мог сделать как Советник? Издать указ в военное время самолично, особенно на месте, особенно являясь фактическим командиром, если так можно сказать, Легиона. Поэтому я запросил список имён и должностей, которые сегодня будут участвовать в процессии в главных ролях.