Уже не очень Темный...Властелин

– Побоялся, что если все три камня окажутся рядом, может произойти что-нибудь очень плохое! – на бегу откликнулся Гэлред. – Камни Старых Богов способны взаимодействовать друг с другом. Потому я их и разделил, один вставив в Меч, другой в Щит, чтобы они никогда не соприкасались!

К счастью, Руала с Дэйгом были в полном порядке. В отличие от покоев Темного Властелина, которые кто-то перевернул вверх дном. Туда Гэлред заглянул на бегу, но даже не стал проверять, на месте ли его щит. Сразу помчался дальше в покои оборотней.

– Когда вы ушли, я на всякий случай спрятала Темный Щит в саду. В Источнике Света, - сообщила львица, услышав об их поражении. – Подумала, что его сила скроет камень Старых Богов, если демоны придут за ним. А потом мы услышали в коридоре какой-то шум. Так что я заперла дверь и активировала заклинания, которые наложил на нее Балиан.

Гвиана потерла обожженные руки. Стоило ей дотронуться до дверной ручки, как заклятье оборотня сработало. К счастью, она успела отскочить прежде, чем вложенная туда молния ударила магиню в грудь.

– Отведи меня в сад! – решил Темный Властелин. – Если нам очень повезет, Щит еще там. Аблог, возвращайся к раненным!

Гэлред вместе с Руалой убежали в сад, проверять зачарованный одним из предков Гвианы древний фонтан. По преданию вода в нем обладала способностью временно усиливать светлую магию того, кто из него выпьет. Прихватив с собой все бинты и чистую ткань, что нашел, Старый Аблог отправился обратно в Галерею Чудес. Дэйг вызвался ему помогать. Сама магиня отправилась на поиски придворных целителей. Оставалось лишь надеяться, что они не слишком сильно боятся львов и грихольмов.

– Выживет! – пообещал придворный целитель после того, как он вместе со своими подручными перебинтовал стонущего Балиана так, что едва виднелась голова оборотня.

– А эти двое? – с надеждой уточнил Сэйнис, кивнув на лежащих на полу близнецов.

– Скоро в себя придут, - пообещал Аблог. – Все, что можно было, я уже сделал.

Подтверждая его слова, Фрат пошевелился. Сел, прижав руку к забинтованной голове.

– Где я? – недоуменно осведомился маг. – И это кто?

Фрат с любопытством указал пальцем на Денора, все еще лежавшего на полу.

– Брат я твой! – проворчал старший из близнецов, приходя в себя. – Крепко же тебя по башке приложили!

– Да я пошутил просто! – ухмыльнулся Фрат, оглядев разруху в стенах Галереи Чудес. – Мы проиграли?

– Ага, - хмуро откликнулась Гвиана, пытаясь срочно придумать, как объяснить все это явившемуся на порог Галереи Чудес королю. – Ваше Величество, боюсь, ваш брат, герцог Тарк э-э… одержим демоном.

– Это он все устроил! – подтвердил Балиан, силясь сесть.

Что сильнее ему в этом мешало, раны или бинты, оборотень сразу не понял. Но пару бинтов на всякий случай разорвал когтем. Руала тут же принялась его шепотом увещевать, чтобы полежал спокойно и позволил целителям позаботиться о себе.

– Аррр! – раздался громоподобный голос Звура.

Аблог и Темный Властелин пытались срастить кость в его руке. Было это, судя по всему до ужаса больно. Подскочивший к ним Берк тут же схватил великана за плечи, не позволяя вырваться.

– Потерпи! – велел Берк. – Кости надо правильно вправить! Иначе ты руками пользоваться не сможешь!

Звур закусил клыками верхнюю губу. На глазах грихольма от боли выступили слезы. Но он держался. Гвиана отвернулась, не в силах смотреть, как они его мучают. То есть лечат, конечно же.

– Я… не верю! – потрясенно вымолвил король Вендин. – Арверг бы никогда…

– Это не его вина, - негромко подал голос Гэлред. – Речь идет о Князе демонов. Похоже, он умеет неплохо скрываться под человеческим обликом и менять носителя. Должно быть, просто убив предыдущего. Каким-то образом ему удалось захватить тело вашего брата.

– А… Ару еще можно помочь? – глухо спросил король.

– Боюсь, что нет, - вздохнул Гэлред.

– Но ты же помог Дэйгу! – вскинулась Гвиана.

– Одно дело избавить подростка от низшего демона. И совсем другое попытаться изгнать Князя демонов, да еще такой силы, - хмуро проговорил Темный Властелин. – Он полностью здесь проявлен. Даже, если я попытаюсь, Старые Боги в лучшем случае заберут обоих.

– Ясно.., - глухо вымолвил король, оглядывая разруху в древней галерее. – Это случаем не доспехи моего предка на тебе?

Гэлред кивнул.

– Пожалуй, я их позаимствую на некоторое время, - решил Темный Властелин. – Распорядитесь, чтобы кузнец их починил.

Ничего не ответив на эту нахальную реплику, король вышел. Гвиана обессилено опустилась на пол. Туда, где лежала россыпь песка. Почему-то он перестал светиться и даже не жег. В отличие от все еще горевших огнем глаз Берка.

Ночью Гвиане не спалось. Она лежала без сна, глядя в потолок. Гэлред, судя по неровному дыханью, занимался тем же самым.

– Почему ты не использовал свою силу, призвав Старых Богов? – тихо спросила Гвиана. – Возможно, так тебе удалось бы победить демона…

А еще это могло бы спасти жизнь Арверга. Что бы Гэл ни говорил, но это был хотя бы крошечный шанс. Теперь ее дядя неизвестно где, захваченный демоном. Полностью им подчиненный. Да еще и с двумя камнями Старых Богов!

– Я побоялся, - глухо ответил Темный Властелин.

Гвиане показалось, что она ослышалась. Он провел четыреста лет в склепе в качестве горстки праха! Он создал Темную Империю и разрушил Светлое Королевство, что было до него! Он… Он испугался?

– Чего?

– Того, что могло случится, если бы мы с Князем демонов оба воззвали к Темным Божествам, - хмуро произнес Гэлред.

– Ты испугался, что они помогут ему, а не тебе? – поняла магиня.

Темный Властелин приподнялся на локте. Пристально посмотрел на Гвиану.

– Самое страшное, что могло сегодня случиться – это не мой проигрыш. И даже не наша смерть. Если бы мы с Князем демонов призвали их одновременно, мог открыться огромный портал. Для Них. В наш мир.

Вспомнив свой сон и кошмарных чудовищ, скрытых во Тьме, Гвиана содрогнулась. Магия Старых Богов была темной – это без сомнения. А еще она была старше самой Тьмы и сильнее. Ужаснее.