Уже не очень Темный...Властелин

– Он в чем-то прав, - хмуро заметил Аблог. – Если я правильно понимаю, чего он боится – коронная техника нашего Господина вполне способна убить нас всех. Даже безо всяких демонов.

– Хуже, чем убить! – поправил Денор, подробно выспросивший у Аблога, как именно их Повелителю удалось освободить маленького Дэйга от демона.

Гвиана передернулась, вспомнив жуткие клубы живого тумана и тех, кто тянул из него свои кошмарные руки к Дэйгу и Гэлреду. Даже, когда князь демонов использовал камень Старых Богов, их было хотя бы не видно!

– Если он умрет там вместо нас, меня это категорически не устраивает! – заявил Балиан. – Так что пошли! И плевать мне, что он приказал! Этот остолоп нужен мне живым, чтобы посадить его на трон, даже если он этого не хочет, и позаботиться о моем народе!

– Вообще-то, Стасира обещала помочь, когда станет королевой, - испортил торжественный момент Берк. – Она тоже считает, что не все оборотни злые. Я ей про вас Руалой многое рассказал. И про Звура.

– Как бы то ни было, пошли! – отрезал оборотень.

Обнажив меч и приготовив парочку заклинаний, Гвиана с облегчением ступила в прохладный сумрак пещеры. Вот уж не думала, что будет так радоваться возможной скорой смерти! Зато, в какой компании!

– Вы лучшие друзья, что у меня когда-либо были! – расчувствовавшись, призналась магиня.

– Трудная же у тебя была жизнь! – усмехнулся Сэйнис.

Они нагнали Гэлреда спустя пару минут. Обнаружив, что его приказа никто не послушал, Темный Владыка тяжело вздохнул.

– У меня нет шансов выставить вас отсюда, так? – понял он.

Гвиана с усмешкой раскрутила шар, сотканный из Тьмы в руках.

– Никаких!

– Что ж… Вы должны знать, что на этот раз, если потребуется, я призову Старых Богов, - предупредил Властелин. – Это будет стоить вам жизней. В руки демонов не должен попасть еще один камень. Тем более ЭТОТ. Он слишком крупный.

– Я думал, с тремя камнями и так уже может открыться портал, - заметил Берк. – Вне зависимости от размера.

– Может, - согласился Гэлред. – Но локальный портал. Чует мое сердце, что Князьям этого не достаточно. Если бы они хотели что-то разнести в пух и прах, скажем, в пределах дворца или города, сделали бы это сами.

– Арверга уже никак не спасти? – тихо спросила Гвиана, глядя на острые пики темнеющих впереди сталактитов.

– Никак! – отрезал Повелитель Тьмы. – Сомневаюсь, что я смогу спасти хотя бы вас, если дело дойдет до драки!

– Может, и не дойдет! – донесся голос Берка, ушедшего вперед стремительной походкой вместе со Звуром, чей шаг приходился на два-три шага обычного человека.

Гэлред молча сорвался вперед. Гвиана последовала его примеру. Бежать по темной и жуткой пещере оказалось гораздо веселее, чем медленно брести, гадая, не ждет ли тебя впереди кровожадный демон. Теперь, даже, если он ждал, магиня ощущала себя сродни преследующей его волчице, а не дрожащим от страха при каждом шаге крольчонком!

Берк и грихольм первыми добрались до самого конца огромной пещеры. Туда, где под ее тяжеловесными сводами, с которых свисали каменные отростки, похожие на свирели небывалых размеров, стоял алтарь. Из темно-красного мрамора с белыми прожилками, поверх которого на истлевшей деревянной подставке лежал круглый иссиня-черный камень, размером примерно с кулак.

– Оригинальный способ что-то спрятать! – язвительно сказал Аблог.

– Думаю, алтарь – это вынужденная мера, - со вздохом пояснил Темный Владыка. – Он экранирует камень от внешнего мира. Скорее всего, поэтому демоны не добрались до него до сих пор. Им трудно его почувствовать.

– Так может, они его здесь и не найдут? – с надеждой предположил Берк. – Оставим все, как есть?

– Я же нашел в свое время, - возразил Темный Властелин. – Существуют сказания, в которых говорится о Старых Камнях. И о том, где их искать. К тому же, чем больше у тебя камней, тем сильнее связь со Старыми Богами. Те два камня, что у них уже есть рано или поздно приведут демонов сюда!

– Плохо дело! – оценил Балиан. – А если мы заберем камень с собой, то у демонов появится веский повод нас навестить.

– Не так уж и плохо! – возразил Сэйнис. – Пока что мы за ними гоняемся. А так сами придут. Надо только ловушку сделать!

– Угу. Ловушка для Князей демонов. Как ты себе это представляешь? – кисло поинтересовался Берк. – Ты видел их силу!

– Я знаю их силу, - поправил Лучник. – Внутри меня точно такая же.

– То-то от тебя было полно толку в предыдущем бою! – усмехнулся Фрат.

– Я просто не ожидал, что мой демон перейдет на их сторону! – вспыхнул Сэйнис.

– Да, и с чего бы это? – усмехнулся Аблог.

– Думаю, дело в его имени. Когда тот демон его назвал, мой демон стал гораздо проявленнее. Вот он и чуть было не одержал верх, - смутился Сэйнис. – Но я над этим работаю!

– Интересно как? – хмыкнул Денор. – Тренируешься по ночам?

Блондин спокойно выдержал его взгляд.

– Тренируюсь, когда только могу, - ровно согласился он. – И есть результаты. Я стал гораздо лучше управлять силой своего демона.

– Отлично! Надеюсь, ты никого из нас не убьешь, когда потеряешь над ним контроль в следующий раз! – не сдавался Фрат.

– Прекрати! – рявкнула на младшего близнеца Гвиана. – Сэйнис – один из нас! Сейчас не самое лучшее время ссориться!

– А когда будет лучшее? Когда нас всех убьют? Стоим здесь, как дураки и ждем демонов! – возмутился Фрат.

– Тебя и, правда, нервируют пещеры! – усмехнулся Темный Властелин. – Ладно, пойдем отсюда.

С этими словами он забрал камень с алтаря. В тот же миг стены и потолок пещеры затряслись с ужасающим грохотом.

– Проклятье! Совсем забыл, что на пещеру наложено заклинание! Это была одна из причин, по котором я оставил его здесь! – бросившись к выходу, крикнул Гэлред.

– Предупредить не мог?! – на бегу возмутился оборотень.

– Я забыл! Четыреста лет прошло! Из которых большую часть я был мертв!

К счастью они успели выскочить из пещеры прежде, чем потолок обрушился, заблокировав выход. Уже сидя на земле перед зловещими лицами грихольмских богов и переводя дыханье, Гвиана поняла, что кого-то не хватает.

– Аблог! – с ужасом закричала Гвиана, вскочив на ноги.

Старик не уступал им практически ни в чем. За исключением лишь скорости. Он был проворен в бою. Но вот бег по длинной пещере, под обваливавшимися камнями… Гвиана бросилась к заваленному камнями входу, отчаянно лупя заклинаниями, чтобы растащить огромные булыжники, скатившиеся с горы.