Узы крови

– И что о нем говорят в подворотнях Приграничья, где ошиваются лишь бездомные пьянчуги? – Поддела собрата Нуни, с трудом взгромоздив на плечи тяжелый мешок. Благо мы их немного усовершенствовали, приделав лямки во время одной из стоянок. Теперь наши баулы напоминают несуразные рюкзаки. Практичность и только практичность. Время для позерства еще придет.

– Много ты понимаешь, сестра! – Рассмеялся Криль, уверенным шагом отмеряя расстояние до выхода из разлома. – Во-первых, эти, как ты говоришь, пьянчуги – ценнейшие источники информации. Они вестники настроения людских масс, знают, чем дышат города.

– Судя по запаху источаемого ими, то города дышат перегаром кислой браги... – нашлась, что ответить Нуни. Ее фразу поддержала Элиф, шествующая по правую руку от акторианки, вместе с Иссой.

– Факт! – Дернул щекой Криль и бросил взгляд на тяжелую ношу, которая сковывала его движения. – Однако... – вернулся он к сути, – ...в общих массах Убэд уже давно прослыл неудачником. Гладиаторы Энгура в последний раз вручали «ключ» своему Лорду много лет назад. Говорят, что в те времена один из сильнейших Высших нашел ту, что смогла обуздать его Хаос и должна была подарить ему наследника, вот только сбежала она... – Криль зашелся смехом, – самая настоящая сбежавшая невеста!

– Ты находишь это смешным? – Бросил я, пытаясь удержать в себе гнев. Понимаю, что Криль сам не знает, о чем говорит, но это раздражает еще больше.

– Смотря, что брать в расчет... – с опаской обернулся акторианец, – ...ты хаосит и демоны твой народ. Возможно, тебя задевает насмехательство с моей стороны. Но я не выбирал судьбу раба, и все, что связанно с этим планом... – он размашисто провел рукой по воздуху, – ...я искренне презираю! Демона мне не жаль, а вот ту девочку – да.

– Нас бы лучше пожалел... – зло отозвалась Элиф.

– Я и жалел, но какой в этом толк? – Криль отвернулся, и первым шагнул в пелену затухающей «двери». Стоит его наказать за самовольство. В последние дни акторианец стал меняться, и, к сожалению, не в лучшую сторону...

Внешний мир Пустошей уже погрузился в ржавую дымку темноты. Ночь – время крайне опасное, но не для нас. Бесконечные дороги и столкновения с блуждающими химерами, подарили бесценный опыт. Будь нас на порядок больше, и ночь стала бы проблемой, а пока мобильность решает большинство вопросов. Ну и боевое мастерство, куда ж без него...

– Тебе снятся сны? – Рядом со скачущим Поном возникла бронированная туша ездового ящера Криля.

– Что? – Вопрос акторианца застал меня врасплох. Мое внимание увлекла пустыня, затаившаяся, словно перед броском. Меня уже не пугает ее звенящая тишина, изредка разрываемая рокотом одиночных химер, но потеря бдительности может оборвать жизнь всего отряда в одночасье.

– Ну, сны... – в глазах акторианца не было веселья. И этот факт меня здорово напряг. – Раньше они обходили меня стороной, но уже неделю мне снится совсем другой мир... и другой я.

– Это просто сон. – Сам не знаю, почему решил оборвать этот диалог, хотя сам искал повод, чтобы начать его все это время. Возможно, просто оказался не готов...

– Не все сны – это просто сны, – усмехнулся Криль, продолжая сверлить меня взглядом. – Поначалу я тоже думал, что это все игра воображения, но постепенно мне стали открываться очень уж подробные факты. Я был человеком... сухопутным! – Акторианец горько рассмеялся:

– Я был кем-то вроде «благородных» – аристократом. Ну, знаешь... разгульная жизнь, беспечность и одиночество.

– Звучит очень грустно... – голос девочки, что держалась в седле позади меня, разлился океаном искреннего сочувствия.

– Не печалься, малышка! – Подмигнул ей Криль. – В конечном итоге я сильно изменился, и у меня появились... друзья. – На последнем слове акторианец пронзил меня острым взглядом, будто пытался разглядеть саму душу, которой у меня быть не должно...

Глава 11

Своенравный, хулиганистый ветер то и дело проскальзывал в щели заброшенного неприметного домика. Его ставни и дверной проем давно просели под давлением времени, создавая картину угрюмого запустения и безысходности. Это позволило неуловимому потоку прохладного воздуха безнаказанно отдаваться своим шалостям, словно он юркий маленький зверек, которому не писаны общепринятые законы. Сила его была настолько ничтожна, что последствия шкодливых деяний заметит лишь внимательный наблюдатель, но даже так, тяжелые шторы, полностью закрывающие собой полупрозрачные, поблекшие окна, нехотя вторили движениям ветра, становясь его вынужденными соучастниками. Но больше всего доставалось пламени, что оскалившись, пытался поймать ветер, пожирая все большее количество поленьев.

– Это уже начинает меня раздражать! – Басовито рыкнул один из собравшихся за столом демонов. Внешний вид выдавал в нем кайярийскую кровь, а это говорило о многом. Хаоситы утратили право называться даамонцами, но нашли иной вариант самоопределения и позиционирования в иерархии Пустошей. Безусловное главенство всегда оставалось за носителями «благородного» наследия, остальным же приходилось довольствоваться эфемерной пирамидой рас Срединного мира. Как и в мире смертных, в Плане Хаоса кровь первородных занимала более значимое положение.

Хаосит-кайяриец и семеро его собратьев, выбрали этот пустующий годами домик для проведения внепланового собрания. Как правило, организация, к которой они все относились, предпочитала более примечательные места для встреч, однако сейчас ситуация требовала резких, а самое главное своевременных решений. Монумент их эксклюзивного статуса и неоднозначной, но устоявшейся репутации дал трещину...

– Согласен! – С явным подхалимством вторил ему другой демон, сидящий по левую руку от далекого потомка Бога Айяра. В отличие от своего «старшего» собрата, этот хаосит не отличался силой крови. Его отец был рабом из Срединного мира, а если точнее, тот день Жатвы прошел на стыке двух империй: Гокемонии и Дарген. К сожалению, мать этого слабовольного мужчины выбрала «игрушку» из Гокемонии, упустив возможность подарить своему наследнику железную волю «людей металла».

– Ха! – Демонстративно рассмеялся третий демон, чьи волосы на голове, словно перья хищной птицы, топорщились острыми пиками. – Чтобы ты, Кунгин, да не согласился со своим хозяином... – Демон, часть крови которого явно относилась к народу грамар, развел руки в стороны, игнорируя насупившийся взгляд «земляного червя», как он сам любил называть гокемонца. Его желтые глаза, порой искрящиеся едва заметными электрическими вспышками, с вывозом смотрели на кайярийца, но тот отказался принимать участие в этой опостылевшей игре и отвернулся.

– Прекращайте спор! – Устало протянул негласный лидер этого собрания. Он, как и еще двое демонов, сидящих по обе стороны от него, относились к потомкам Великой Тарии, что говорило об их исключительности и высоком положении в социуме. Причиной всему особое отношение хаоситов к этой Богине, которое сложилось исторически, на основании времен становления цивилизации демонов. Если в тебе течет датарийская кровь – ты либо отпрыск кого-то из Высших, либо тех, кого не обошло стороной бремя власти. Иного не дано, ибо закон нерушим, даже если он не закреплен чернилами в заветах.