Узы крови

– А-ха-ха! – Среди сумбурного бормотания взорвался заразный смех. – Твердолобого Бартса, ломающего башкой каменные стены, повалил обычный «ветерок»! Оказывается, на него нужно было просто подуть!

Со всех сторон грянул безудержный смех, и чем сильнее хмурился Бартс, поднимаясь на ноги, тем громче и выразительнее смеялись зрители. Даже на моем лице заиграла улыбка. Давно заметил, что проникся этим местом. Ну, люблю я честный мордобой, и ничего не собираюсь с этим делать.

К счастью, Бартс несмотря на казус оказался настоящим воином. Он обуздал гордыню и гнев, вывзанный собственной глупостью и отчасти весельем зрителей. Демон совершил несколько неуверенных шагов назад, принимая боевую стойку в построении своей команды.

– А вот сейчас начнется самое интере-е-есное! – Хлопнул ладонями Криль, привычно занявший место по правую руку от меня.

К слову, я не собирался тратить время на всякую ерунду. Мы достигли Энгурского Приграничья около часа назад, и продвигались по улицам поселения в поисках приличного заведения. С кронами у нас проблем уже давно нет, поэтому я без угрызений совести готовился отвалить немалую сумму на то, чтобы вкусно поесть и отдохнуть с комфортом. Однако так и не дошли...

Моя, не побоюсь этого слова, «дырявая» память порой подкидывает фразы и обороты из человечества, к которому мы с Крилем когда-то относились. И сейчас вот вспомнилось выражение: «хлеба и зрелищ!». Простой народ достаточно равнодушен к манипуляциям власти, если ему дают то, что он так сильно жаждет. Я, конечно, не считаю себя «темным», с точки зрения образованности и умения мыслить, но и мне порой хочется чего-то примитивного. Того, от чего бьется в экстазе низшая прослойка общества.

Это же касается и моих людей. Устали мы, и, несмотря на воющие желудки, стоим и улыбаемся. Придет время и для «хлеба», а пока насладимся «зрелищем»...

К счастью, бой сильно не затянулся. Четверка демонов продемонстрировала всю свою мощь, которая, я уверен, не раз выручала их в разломах. Но там все гораздо проще. Разломные химеры расценивают любых вторженцев врагами и пытаются уничтожить их как можно скорее. Порождения союза двух стихий действуют бездумно, хоть и встречаются крайне сильные твари.

Люди – это другое. Особенно, если эти люди не хаоситы. Я уже говорил о том, что с демонами просто. Они элементарные в понимании, словно остановились в развитии на каком-то зачаточном уровне. В умах бездушных не зреют изящные в своей хитрости планы. Они прямолинейные, чаще всего пытаются взять свое с наскока. Вот прям как Бартс...

А вот таинственная хаоситка удивила. Коварная и скользкая, как змея, она разила быстрыми ударами по болевым точкам врага. Полагаю, этому ее научил варкиец. Как и бесконтрольному мельтешению по полю битвы. Передвижение этой тройки можно было бы принять за «тараканьи бега», но ни разу они не помешали друг другу, вовремя страхуя и помогая в нужном секторе. Но и это не все. В бою лидером оказался именно варкиец, а хаоситка покорно выполняла все его требования. Едва заметные жесты и взгляды, которые мгновенно находили отклик, не могли быть чем-то другим.

В целом, красивый вышел бой, где разрушительная мощь столкнулась с хитростью и опытом. Да, именно опытом. На одних лишь уловках далеко не уйдешь. Помню, старик Шарк говорил: «С хитростью главное не увлекаться, ибо можно перехитрить самого себя». В свою очередь опыт, как поток холодной воды, подаваемый малыми порциями, никогда не даст живому разуму утонуть в пламени азарта.

Площадь мы покинули в приподнятом настроении, как и большинство хаоситов. Толпа нехотя рассасывалась по улицам поселения шумным, бурлящим комом. К счастью, нам удалось проскочить в числе первых, иначе даже не знаю, сколько бы заняли поиски трактира.

Несмотря на то, что все приграничные поселения Пустошей достаточно схожи друг с другом, всегда присутствует толика индивидуальности, в соответствии с Доминионом, к которому относится Приграничье. В Саросе очень зелено и пестро. По меркам пустошей, конечно. Не знаю, с чем это связано, но, несмотря на обманчивую обертку, внутри ее царит гнетущая и какая-то напряженная атмосфера. Этот Доминион на данный момент является единственным «хвостом» демонической цивилизации, и, пожалуй, слабейший из них, из-за относительной удаленности от Диких Земель. Когда-то с противоположного края «дуги», форму которой повторяет обжитый мир плана Хаоса, располагался Первый Доминион, но его «отсекла» Пустыня Отчаяния, из-за разросшегося в ней озера Первородной Тьмы.

Следующим идет Доминион Лорда Лофанка, который ничем особо не выделяется. Знаковый момент для меня заключается лишь в том, что именно там, в Оркоте и начался мой путь разломщика. В остальном же, этот Доминион делал упор на власть и правопорядок. Наверное, поэтому бои «на костях» проводились там, в относительном отчуждении, скрытые от простых зевак за стенами внутреннего двора трактира, а не как здесь – на центральной площади, когда день только готовится уступить свое место подступающим сумеркам.

Обделенный нашим вниманием остался только Осторн, но я пока не планирую мелькать так близко к Первому Доминиону, который, к слову, зовется Хирестом. Звался, если точнее. Сейчас это слово с неприкрытым отвращением проглатывают все, кому приходится упоминать этот Доминион в своих речах. Чаще всего говорят просто: «Пустыня Отчаяния», объединяя понятия в единый оазис смерти. Порой встречаются и острые на язык хаоситы, которые бросают оскорбительное: «Пристанище черных». Вот только смелости им хватает лишь для того, чтобы произнести это название шепотом. Вдруг кто услышит...

– Хороша парилка... – с блаженством выдал Криль, падая на скамью возле меня. По обыкновению трактир, в котором мы разместились, имел три зоны: общую, жилую и индивидуальную. Под общей подразумевается питейная, совмещенная с харчевней. С жилой и так все понятно. Там мы могли бы снять несколько номеров, сэкономив кроны, но никто рабам не предоставит ночлег. Не в публичном месте уж точно. Некоторые постояльцы могут принять это за оскорбление.

Наш выбор, которого и не было, по сути, пал на индивидуальную зону для особых гостей. Золота содрали непомерно много, но сейчас, сидя за столом в харчевом зале и потягивая ледяной эль из разломных трав, я прощаю хозяину его алчность. Особенно после того, как успел пройти все этапы очищения в парилке, которую и упомянул акторианец. По ощущениям даже моя многострадальная душа стала чище и готовилась вот-вот отправиться в полет. Чистое блаженство.

– Дамы наши не ворчат? – Лениво повернулся я, приоткрыв один глаз. Не то, чтобы я переживал особо. Просто жить нам ближайшие дни одной дружной семьей и в одном номере. Хотя он крайне уютный, я видел, когда скидывал свои вещи в коморку. У нас и такая была. Очень удобная штука, кстати, жаль не все наши мешки туда влезли, но это мелочи.

– А чего им возмущаться... – махнул рукой Криль, после вдумчивого глотка эля, который секундой ранее вручила ему хаоситка. Надо было видеть ее глаза, когда она осознала, кому прислуживает. Но, как говорится, клиент всегда прав... пока платит, конечно. А за лишнюю копейку она и Пона напоит. – Месяц бешенного забега по Диким Землям и для них мешок с соломой уподобится императорской перине. – Отсмеявшись, акторианец снова присосался к своей кружке.

– Факт... – ответил я ему ухмылкой.

– Один вопрос не дает мне покоя... – Криль облокотился на стол и вперил в меня серьезный взгляд, – ...куда мы так торопимся?

– С чего ты взял, что мы торопимся? – Вскинул я брови.

– Ой, ну прекращай ломать комедию! – Фыркнул Криль, и, стиснув губы, отвернулся к залу. – О, а вот и наша звезда подпольных боев...

Я последовал за взглядом акторианца и среди мельтешащих посетителей заметил хаоситку в компании варкийцев. Они заняли один из столиков, как и мы, в углу зала. Только с противоположной стороны. Демонесса будто почувствовала мое внимание и повернулась в нашу сторону.