Узы крови

– Боится?

– Боится...

Кафиль зашелся безумным смехом и бросился к ближайшей жертве. Это была девушка из расы плотхолийцев, чей Бог является повелителем огня. Говорят, что мужчины и женщины из этого народа подобны безудержному буйству огня, однако сейчас эта дева больше напоминает мелкий, изуродованный уголек, чей жар давно погас, под струей завсегдатая питейной.

– А если он прикажет тебе убить меня... – с улыбкой прошипел Кафиль, прижимаясь щекой к лицу девушки, перед этим повернув ее голову в сторону видящего. Словно не его одного интересует ответ на этот вопрос.

– Убью... – ровным тоном отозвался Равиос.

– Не боишься, что я обращу тебя своей куклой? Ты станешь венцом моей коллекции! – Демон расхохотался.

– Видящие ничего не боятся...

– Это была шутка, друг мой, – продолжал веселиться сын Тухара, – зачем портить то, что и так превосходно. Лучше уж поискать кого-то более... несовершенного.

Глава 10

– Держи его! – завопила не своим голосом дочь Великого Леса, проскользнув под лапой гуманоидной химеры. Гильдейцы зовут этот вид разломных созданий хурками. Внешне эти существа, рожденные в слиянии Хаоса и стихии Жизни, отдаленно напоминали монструозных приматов. Я нашел это слово на задворках былой памяти, но оно крайне поверхностно описывает обитателей разлома, в котором моему отряду посчастливилось оказаться.

Трехметровая образина оступилась на первом же шаге и стала крениться к земле, запоздало подмечая боль вызванную разрезом в области ног. Элиф обратилась экзотическим двухцветным бутоном, кружащимся в завихрениях непредсказуемого ветра. Она мельтешила среди разрозненной толпы врагов, терзая их тела холодным жалом своих лепестков-кинжалов. Если сравнивать эту девушку с той, кем она была в наш первый поход, то это совершенно разные люди. А времени утекло не так уж и много. Всего полгода прошло с тех пор, как мы бороздим Пустоши в составе единой команды. Крайне стремительное преображение...

Хотя, мыслю я немного в другом ключе. Не меняются люди, вот вообще не меняются. Открывают в себе «спящие» таланты, воспитывают самодисциплину, достигают целей упорным трудом и несгибаемым желанием. Все это – да, но перечисленные процессы не меняют личность, вовсе нет. Она все та же, только взрослее и опытнее...

Мы как-то обсуждали с Лу эту тему и пришли к выводу, что попытка смертных найти тайный смысл в жизни и познать ее – абсурдная нелепица. Достаточно познать себя, и тогда жизнь начнет открывать перед тобой все новые и новые двери. По мне так идеальный план, даже Богиня благословила. Правда только на словах, и с ироничным смехом, но мне и так сойдет.

– Р-р-а! – С гулким рычанием Криль насадил раненого хурка на свой трезубец. До сих пор поражаюсь, как этот парень сражается таким неудобным оружием. Принцип владения им примерно такой же, как и у копья, только выбор акторианца обладает большим весом из-за размера и не годится для рассекающих ударов. Но Крилю нравится. Говорит, что трезубец напоминает ему о доме. Не знаю, какой «дом» он упоминает в своих мыслях, но скорее всего это акватория Срединного мира.

– Не дайте им собраться в единый кулак! – Крикнул я, вонзая жало своего копья в глаз очередного хурка. Уже и не припомню – какой он по счету. Твари эти хоть и громоздкие, но судя по всему, стайные. Не практикуют они быт одинокий и самодостаточный, группами нападают, что крайне радовало Элиф.

Я бросил взгляд на шлейф зеленоватого свечения, коим обратилась эта бестия, и на моем лице самовольно растянулась улыбка. Чем-то эта девушка напоминала мне Агрида. Характер, правда, совсем другой, тут скорее Криль больше подходит, но стремительность и грация это про них: про моего друга из Высших Теней, и рабыню, ставшую частью чего-то большего, чем просто отряд разломщиков.

Схожесть, как правило, всегда идет рука об руку с разницей, и более всего она отражалась в позиции на поле боя. Агрид действовал из тени, настигая одиночные цели. Порой ему приходилось выступать в роли этакого «пастуха», формирующего силуэт «стада». И эта контролируемая волна монстров разбивалась о стену нашего неприступного авангарда.

Элиф же... с ней порой сложно. Она быстро учится, и вместе с опытом неплохо накапливает мощь, но ее несдержанность до сих пор щекочет меня под ребрами. Выглядит ее танец смерти потрясающе, но случалось и такое, что мне приходилось врываться в гущу врага, чтобы вытащить эту заигравшуюся воительницу. И только нам с Лу известно, как сильно я рисковал, взывая к запечатанной силе.

К счастью неугомонную Элиф все чаще стал подстраховывать Вайсур. И дело тут не в межличностных отношениях, просто варкиец постепенно адаптировался в своей новой роли, и что-то мне подсказывает, что она ему нравится. В бою он совсем не похож на того, кто может склонить голову. Как только в кисть Вайсура лег подходящий для его стиля клинок, парень преобразился.

Если Элиф и даже Нуни охотно наращивали свою силу и опыт сражений, то Вайсур восстанавливал былое. Я, как воин, сразу подметил этот момент. Ни силовой импульс уничтоженных червоточин, ни качественное оружие, с которым он мастерски обращался, не могли заполнить ту пустоту, что зияет в груди каждого воина, лишенного самого главного – битв на грани жизни и смерти.

Вся суть в глазах. Цепкий взгляд Вайсура двигался резко, но в то же время с ленивой уверенностью, будто по заданной траектории. Вайсур маневрировал на поле боя, как ключевая фигура в настольной игре, где каждый шаг продумывался заранее. И в этой игре варкиец чувствовал себя как рыба в воде...

Кстати, о рыбах. Точнее о людях, сожительствующих с ними в необъятных просторах Океании Срединного мира. Так вот... оба хороши. Не мастера, но крайне полезные ребята. Нуни больше целитель, но уже давно с этим титулом используется приставка: «боевой». Причем на ее характере это отобразилось гораздо заметнее. На Вайсура акторианка перестала обращать внимание, и мне кажется, что этот факт сильно подействовал на варкийца. Тот наконец-то смог вздохнуть с облегчением и полностью отдаться своей сути.

Что касается меня... я в другой Лиге. Мой словесный спарринг-партнер – целая Богиня, последние столетия проведшая в плену. Куда там какой-то смертной! Кстати, это не мои слова.

Радеющую за справедливость акторианку моя монументальная непоколебимость в какой-то момент, кажется, даже начала восхищать. Теперь я для нее кто-то вроде наставника. Даже приятно, если говорить откровенно. Она не Исса, и уже давно не ребенок, поэтому я совсем не сдерживаюсь в методах ее воспитания.

С Крилем ситуация иная. Взаимодействие с ним проходит легко и непринужденно. Мы точно состояли в дружеских отношениях в прошлой жизни. Иначе моя выдержка уже давно рассыпалась сотней осколков, один из которых и отсек бы голову болтливого акторианца. И это опять не мои слова. Первое время Лу пребывала в недоумении из-за того, что я многое спускаю с рук этому парню. Его периодические хождения по тонкому лезвию юмористического ножа... Ну, только друзья позволяют друг другу подобное, не иначе.

Но это все ерунда. Больше всех меня поражает Исса. Как оказалось, девочка с малых лет состояла на службе в одном из Благородных Домов. И причина столь высокого положения для простолюдинки не в ее услужливости и смазливом личике. Сила – вот ее ключ успеха. Жаль только, что дорога жизни привела ее в Пустоши, но уж я-то постараюсь, чтобы этот момент остался лишь незапланированным «крюком» на ее пути. Эта девочка должна выжить. В ней столько света и сочувствия, что на фоне ее я порой ощущаю себя варваром с черной, как смоль душой, существом, не отличающимся от самих демонов.