Узы крови

Глубокие карие глаза, слегка подернутые сизым дымком, смотрели не на мятежного сына, а на того, к кому действительно были обращены эти слова. Солнце Руины – так называли его за спиной. Он заслужил и оправдал это прозвище. Железные цепи полностью опутали все туловище. Рука с копьем задрожала. Месть за брата – иллюзия, прошлое, канувшее в бездну. Хватит быть путеводной звездой разрушений и хаоса.

Одного удара было достаточно, чтобы повалить оппонента на каменный пол. Крик удивления вырвался из груди предателя, а затем и разъяренный вопль загнанного в угол зверя. Ошеломленная мать наблюдала за тем, как ее спаситель накинулся на Рика и начал его избивать. Наконец, по прошествии минуты, он выхватил копье, готовясь раз и навсегда избавиться от подлого изменника. Как бы там ни было, но предупредительный крик остановил возможное кровопролитие.

– Когда-нибудь ваше доброе сердце погубит на всех, – рявкнул взбешенный Мартелл, после чего приложил Аларика головой о камень. Это даст им немного времени. Схватив соотечественницу за локоть, он поволок ее вниз по крутой лестнице. – Живее!

Последовавшие за этим события казались до такой степени абсурдными, что Ирина просто утратила связь с реальностью. Они ринулись к конюшне, не обращая ровным счетом никакого внимания на удивленные взгляды троих стражников. Освободив своего резвого товарища, сын Мартина бросился к соседним загонам, где содержали необузданных мустангов. Шокированная происходящим заложница попыталась вразумить сошедшего с ума мальчишку, но тот со всей силы ударил по громадному замку на воротах амбара.

Испуганные кони взвились на дыбы, замахали массивными копытами и рванули вперед, сталкиваясь друг с другом в узком проходе. До недальновидных рыцарей наконец-то дошли истинные намерения их командира. Вскочив на проворного гнедого жеребца с развевающейся по ветру гривой, отступник, как он мысленно себя назвал, подхватил женщину под руку. На седло и уздечку не было времени, приходилось импровизировать.

Джагуар со своими приспешниками кинулся вслед за беглецами, но не смог подойти к конюшням из-за мечущихся по двору лошадей. Промедление могло стоить им головы. Мормонт приказал немедленно закрыть все ворота Висячих Садов. Спустя несколько минут внушительный отряд союзников ринулся по следам перебежчика. Большинство южан с большой неохотой согласились принять участие в травле зверя.

Многие искали сотни причин для замедления шага, а другие просто отступили. Альваро Блэкмонт, ярый сторонник своего сюзерена, с быстротой молнии подскочил к одному из последователей поганого безумца, столкнул его с коня и устремился в обход. Ему удалось не просто нагнать командующего повстанцами, но и сравнять с ним шаг. Измученный бешеным галопом Собор продолжал мчаться вперед, несмотря ни на что.

Старик все понял. Вид затравленной вдовы, обхватившей спину своего спасителя, заставил мужчину сделать резкий поворот в противоположную сторону. Последний раз ему довелось лицезреть великого полководца десятитысячной армии. Что же, он был рад послужить такому великодушному человеку, каковым являлся Мартелл-младший. А он, бесполезная тварь, даже не смог оказать ему услугу. Нужно помочь юноше, раз не удалось сделать тоже самое для его отца. Мартин погиб лишь по вине своих трусливых вассалов. Повторного предательства Альваро себе не простит. Рыночная площадь, которая также являлось сценой для разыгравшейся трагикомедии, была почти вся оцеплена прихвостнями Лжепророка. Вот он, момент истины.

Ветеран проигранной войны не колебался. Поравнявшись с кавалькадой еретиков, он умышленно направил их в совершенно ином направлении. Красноречивой лжи о том, что изменник скрывается в отдаленной части города было вполне достаточно. Охваченные страхом перед гневом Лидера ищейки были готовы поверить в любую чушь. Если бы им сказали, что Нолан скрывается на крыше белой твердыни, то они окружили бы всю крепость и начали вторжение. Насладившись глупостью оппонентов, лорд Пустынных Могил поспешил сообщить бдительным привратникам горестную весть о надвигающейся угрозе в виде рассвирепевшего Старка. Значит, следует поднять абсолютно все опущенные решетки.

Собор перепрыгивал через многочисленные препятствия, уклонялся от града стрел и мастерски обгонял всех преследователей. Три года назад повелитель степей был пойман и насильно привезен в родовой замок Мартеллов. Потребовалось не меньше месяца на его укрощение. Это был подарок старшего брата. Единственное напоминание о нем. Железный наконечник впивался в конские бока, вынуждая ускорить шаг.

Огромные башни, белоснежные стены, прекрасные сады – все это осталось позади, в прошлом. Еще один мощный рывок, резкий поворот и вот она, желанная свобода. Дорнийский принц ловко увернулся от грозящего ему удара, а затем столкнул настигшего их противника с коня. Непередаваемое ощущение чего-то нового, доселе неиспробованного. Звук поднимающейся решетки вызвал бурю страстей. При каждом прыжке внутренности сжимались и переворачивались в желудке.

Затаив дыхание, он с упоением ожидал тот миг, когда сможет обернуться и увидеть реющие вдали стяги с золотой розой. И это сокровенное желание, скрытое в тайных закоулках души, наконец-то осуществилось. К черту армию, к черту войну и неоправданную месть. Проход был открыт – это главное. К черту все мысли о будущем. Есть настоящие. Небеса и Всевышний позволили им покинуть отравленное ядом место. Прочь отсюда. Прочь из этого Ада на земле. Птица не выживает в неволе, это правда. Она просто хватается клювом за прутья и выламывает их. Получится или нет – не так важно. Она просто будет воевать до победного. Смерть лучше бесчестья.

– Да! Убирайся отсюда! – истошно вопил Блэкмонт, размахивая длинным копьем над головой. Его действия привлекли внимание суетившихся по городу солдат. Джагуар хорошо расслышал тираду обрадованного дорнийца. – Скатертью дорога! Здесь нет места такому, как ты! Да! Мой мальчик!

Он продолжал бешеные пляски до тех пор, пока гвардейцы не повалили его на холодный камень крепостных стен. Но даже тогда он не переставал хохотать во все горло. Выживший из ума – так прокомментировал сей досадный инцидент униженный Мормонт. Другие же увидели в этом что-то символичное. Старик часто предсказывал для командира более привлекательное занятие, нежели объедки с волчьего стола. Так и случилось. Оглушительный смех застал Предводителя врасплох. Комната подверглась вспышке слепой ярости. Разломанная на части столешница, разбитая посуда, перевернутые стулья и кресла.

– Где они? – схватив арестованного за горло, Гэбриэль едва не сломал ему шею. – Или ты скажешь, куда они направились, или я разрежу тебе желудок и заставлю сожрать все содержимое.

– О ком ты? – вежливо поинтересовался боец, за что был награжден сильным ударом по окровавленному лицу. Потеряв равновесие, он рухнул под ноги своим мучителям, которые стремглав подняли его и вновь поставили на колени перед главным палачом. – А, ты, судя по всему, говоришь о нашем дорогом принце? Если о нем, то, к сожалению, я не обладают информацией относительно его местонахождения. Слушай, может, на него волк напал? Укусил за бочок, а?

Судорога пробежала по телу вздрогнувшего властелина мира. Пульсирующая жилка на шее говорила красноречивее любых слов. Взмах острейшего в своем роде клинка исправил столь досадный изъян. Голова предателя отделилась от туловища за долю секунды, после чего покатилась к ногам содрогнувшихся подчиненных. Заляпанный кровью лик с горящими глазами вперился в лица трепещущих прихвостней.

– Чего стоите? Кого вы, мать вашу, ждете? Освободителя Клауса верхом на чертовом единороге? – взревел разъяренный Старк, пиная отсеченную голову ногой. Северяне не могли пошевелиться – страх сковал все тело, – созывайте знамена, тупые сволочи! Я сравняю этот проклятый город с землей! – трусливые гиены разбежались в разные стороны, предоставляя Лидера самому себе. – Невероятно! Он, мать твою, находится за тысячу миль отсюда, а все равно умудряется побеждать!

Графин, наполненный вином до основания, разлетелся вдребезги от удара о камень. Мутноватая жидкость смешалась с кровью убитого, создавая причудливые тусклые узоры. Нельзя отрицать тот факт, что он стал одержим мальчишкой из дома Ланнистеров. Поганый ублюдок сумел одержать верх над ним и продемонстрировать всему миру, что такое вообще возможно. Если он станет символом движения сопротивления, то возродит устаревшие принципы войны. Нужно уничтожить его как можно быстрее.

– Но тогда весь Беленор станет пристанищем для насильников, псевдо-амбициозных убийц и претендентов на трон, – ответил на свой же вопрос лишившийся рассудка Волк. В конце концов он пришел к единой мысли. – Значит, нам следует избежать этого. Что же, пожалуй, грядущая эпоха нового поколения не так уж безнадежна. Просто поможем ей прийти как можно скорее. Что вы на это скажите, ваше величество? Никлаус, первый этого имени.