Узы крови

– Пошел ты, – кровяной сгусток с примесью чего-то желтоватого упал на землю. – Если хочешь меня убить – убивай. Но делай это как мужчина. Прими вызов и покажи, на что способен, потому что я выбираю суд поединком! Раз уже мы играем по твоим правилам, то давай, трусливая падаль, продемонстрируй свою силу!

– Да как ты посмел?! – рассвирепевший Предводитель занес громадный клинок над ветераном, после чего уложил его мощным ударом черенка по голове. Тело страдальца накренилось вбок. – Даже не вздумай отключаться. Ты хотел увидеть все, на что я способен, да? Что же, твое желание будет исполнено.

Одного щелчка пальцев хватило для того, чтобы окаменевшие приспешники вышли из своеобразного транса и начали действовать. Подхватив рыцаря под руки, они почти сразу освободили его от звенящих цепей, а затем швырнули на пропитанную кровью почву. Сомкнув вокруг будущего мертвеца плотное кольцо, еретики оголили клинки. Двор освещался лишь благодаря неполной луне и десяти расставленным по бокам факелам. Тяжело дышавший Кордвайнер получил от одного из милосердных солдат меч. Лжепророк не желал снисходить до развлечений простых смертных. Собираясь уйти обратно в замок, он внезапно услышал хриплый голос, похожий на стон: «Нет, Гэбриэль, дерись со мной!».

– Драться с тобой? – брезгливым тоном осведомился правитель Севера. – Прекращай тявкать, салага. Я уже врезал тебе разок.

– Что?! Ублюдок, ты смеешь глядеть на Спайка свысока? – ловким движением руки он разрубил на части одного из нападающих. Остальные бросились вслед за товарищем, пытаясь свалить огромного противника, в результате чего все они падали с проломленным черепом или отсеченными конечностями. – Не подходите ко мне! Не обременяйте свою жизнь разборками со мной, если хотите жить долго и счастливо!

– Скоро твой боевой задор угаснет, – хмыкнул Волк, при этом резко разворачиваясь и хватая стоявшую рядом Ирину за плечи. Ее попытка облегчить участь так называемому вассалу не осталась незамеченной. Перекрыв все пути к отступлению, мужчина прижал ее к каменной стене, заключая в ловушку из собственных ладоней. – А ты куда собралась, дорогая? Хочешь разделить с ним удовольствие? Не утруждай себя.

– Пожалуйста. Умоляю тебя, – он был прав. Птицы умирают в клетке. Ранее гордая и независимая правительница Садов, способная дать отпор одним своим остроумием, теперь рухнула на колени

Душераздирающие вопли избиваемого до смерти старика резали по ушам, вызывали слезы на глазах и приступы тошноты. Дрожа всем телом, женщина старалась успокоить расшатанные нервы. Убийца, наслаждающийся разыгравшейся трагедией, так неожиданно опустился подле нее на одно колено, что вынудил несчастную жертву вздрогнуть. Обвив рукой тонкую шею, он прижался небритой щекой к красивому лицу дорнийки. Убрав мешающие ему пряди темно-каштановых волос со лба, мучитель опалил ее горячим дыханием.

– Я много раз говорил: ты мне нравишься. Но не путай это со слабостью, – прошептал хищник невозмутимым тоном. Прикоснувшись влажными губами к виску пленницы, он на мгновение задержал ледяной поцелуй. – Тебе никто не поможет. Ни Мозер, ни Клаус, ни Лэнс. Nobody cares about you anymore.

Повалившийся на землю Кордвайнер все же нашел в себе силы подняться и отразить опасный выпад фанатика. Яростный рык вырвался из недр поврежденной грудной клетки. Воин наносил атакующим бесчисленное множество ударов. Боевой дух все еще жил. Испуганные еретики сделали несколько шагов назад, за что были награждены гневными криками недовольного Лидера. Насупленные брови приподнялись, когда из-за угла, с клинком наперевес, вышел молодой наследник Висячих Садов. Светлые волосы, вопреки обыкновению, находились в неопрятном состоянии. Было видно, что их хозяин не так давно проснулся. Положив руку на плечо наставника, юноша попросил разрешить ему разобраться с этим недоразумением.

– Становится все интереснее и интереснее, – облизнувшись, произнес властелин Юга и Севера. – Что же, господа, вы стали свидетелями эпохального события! Этой ночью мой любимец докажет всем, что имеет право принадлежать к Волчьему легиону! Так уж и быть, настоящий суд поединком!

Спайк понял, что это начало его конца. Он сможет убить проклятого изменника. Но не сможет сделать этого на глазах матери. Мальчишка, получивший благословление, ринулся на мнимого врага. Избежав возможного пореза, южанин остановился всего в паре шагов от морально уничтоженной леди Тирелл. Равнодушный ко всему живому взгляд заставил ветерана вздрогнуть и принять окончательное решение. Несмотря на безучастный вид, леди Ирина все же подала признаки жизни, когда осознала, что собирался сделать ее капитан. Но осознание пришло слишком поздно. Глубокая рана в области незащищенного доспехами живота кровоточила. Выронив оружие, солдат рухнул на землю. Красный оттенок давно одержал верх над прочими цветами.

– Ха, отбивная из старика, как заказывали! – удачная шутка вызвала бурю эмоций со стороны кровожадных зрителей. Аларик триумфально прошествовал к довольному захватчику. – Как вам, милорд? Понравилось?

Гэбриэль не успел ответить, так как его внимание привлекли действия узницы: собрав остатки сил, она приподнялась на дрожащих ногах и преодолела расстояние между собой и распростертым на земле бойцом. Рик желал продлить своей успех, но властный жест безумца остановил напористого юнца. Приблизившись к смертельно раненному, леди Манвуди взяла его за окровавленную руку, чувствуя въедливый запах гниющей плоти.

– Не смотрите на меня так, я бы не смог поступить иначе, – сквозь плотно стиснутые зубы прошептал умирающий. – В этом есть и положительные стороны. Мне наконец-то удастся встретиться с Лэнсом. Вместе мы снова одолеем династию Таргариенов и вернем утраченный престол.

Старк слышал предсмертный хрип великого бойца, сражавшегося до последнего. Он умер героем, в этом не стоило сомневаться. Впрочем, Волк не собирался выказывать сочувствие тем, кто был повинен в гибели его родных. Можно вычеркнуть еще одно имя из списка. Вдоволь насладившись столь увлекательным зрелищем, он поспешил к разбитой, потерявшей всех друзей вдове. Отныне беспокоиться за ее фанатичную любовь к побегам не придется. Прутья золотой клетки сомкнулись вокруг птички.

– Достаточно! – прорычал до боли знакомый голос, разнесшийся по всей местности гулким эхом. Все присутствующие обернулись. Массовый ропот недовольства прозвучал в устах алчных северян, стоило им увидеть группу дорнийцев во главе с Мартеллом.

– Ах, мой старый друг. Мы тебя разбудили? Приношу свои глубочайшие извинения, – Лжепророк широко расставил руки, приглашая непрошеных гостей присоединиться к своеобразному празднику жизни. – Ты же сам знаешь этих повстанцев. Думают, что их героическое самопожертвование войдет в летопись.

Нолан не скрывал своего отвращения. Отказавшись подойти к союзнику, он тем самым вызвал неодобрение окружающих. Ему было плевать на сборище жестоких тварей. Красный плащ бережно окутал дрожащии женские плечи. Она подняла безжизненные глаза и встретилась с протянутой к ней рукой. Улыбка на устах юноши была вымученной, но от этого не перестала быть менее нужной. Ему можно доверять. Неуверенный жест и вот, она уже в крепких объятиях принца Дорна. Поддерживаемая за запястье, Ирина пыталась не поддаваться страху. Она чувствовала на спине уничтожающий взгляд, но не смела повернуться.