Узы крови

Снейп кивнул, то ли соглашаясь с этим утверждением, то ли принимая извинения.

– Надеюсь, у нас еще будет время это исправить, – добавил Гарри, соорудив на лице жалкое подобие улыбки.

Снейп внимательно посмотрел на него и еще раз медленно кивнул.

***

Ворота с лязгом распахнулись настежь, и во внутренний двор Гриммового Логова хлынул бледный свет почти полной луны. Взгляду предстала абсолютно безмятежная заснеженная равнина. В стороне, слева возвышалась темная громада Хогвартса, вдалеке по правую руку горели тихие огни Хогсмида.

– Пока что никого, – скептично произнесла Гермиона, но никто ее не услышал.

Всех мужчин охватило странное возбуждение, она даже сказала бы – радостное. Они ждали боя с нетерпением и каким-то непонятным ей азартом. Впрочем, не они одни.

– Сегодня все это закончится, – убежденно произнесла Андромеда, жадно вглядываясь в просторы равнины.

Гермиона сглотнула. Собственно, в «приглашении», как его называл Сириус, отправленном самым обычным способом – совиной почтой, время встречи было назначено на утро сегодняшнего дня. Однако никто особо не сомневался, что Темный Лорд появится только к ночи.

– А если никто не появится? – тревожным шепотом спросила Кэти Белл.

– Да, желающих пока что-то не видно, – протянул Рон.

– Они придут, – уверенно заявил Сириус. – И поверьте – этот день войдет в историю, – он окинул взглядом равнину и как-то мечтательно произнес: – Сегодня мы сделаем это. Или умрем.

Гермиона в ужасе уставилась на него. Она совсем не разделяла его рыцарского пафоса. И тут начали раздаваться хлопки аппарации. Гермиона подпрыгнула на месте и выхватила волшебную палочку, однако ее тревога оказалась ложной: это прибывали авроры и министерские. Она с изумлением смотрела на то, как все больше людей появляется перед воротами Гриммового Логова. Чуть поодаль тоже начали аппарировать люди и, судя по растерянным возгласам, доносившимся оттуда, это были жители Косого переулка. Кингсли с Люпином направились туда, чтобы организовать волшебников: они были, судя по всему, взбудоражены собственной смелостью, взволнованно перекликались и суетились.

Где-то далеко тоже послышались множественные хлопки аппарации.

– Пора! – крикнул Макнейр.

У Гермионы все похолодело внутри.

– Не отходи от меня, – в три голоса скомандовали ей Северус, Регулус и Гиневра – последняя была сегодня под действием Оборотного зелья.

Она едва ли их слышала: больше всего ей хотелось запереть их и своих друзей в Гриммовом Логове, и пусть кто-нибудь другой воюет с Лордом! Она оглянулась, внезапно ощутив, что ей просто необходимо увидеть Гарри, но во внутреннем дворе было слишком темно, и идущие следом Уизли все заслоняли своими высокими макушками. На Гермиону накатила такая паника, будто то, что она не видит Гарри, означало, что он уже погиб.

– Гарри, – беспомощно шепнула она.

Над головой вдруг с шипением взвился огромный световой шар, озарив все на пятьдесят ярдов вокруг, и в его свете Гермиона увидела стоящих на крепостной стене Гарри и Сириуса.

– Волшебники! – крикнул Сириус усиленным заклятьем голосом.

По рядам собравшихся магов прокатился изумленный гул: многим из них довелось впервые воочию увидеть «воскресшего» лорда Блэка, человека с необычной судьбой, а рядом с ним – Мальчика-Который-Выжил. Эти двое были живыми легендами – Гермиона осознала это только сейчас, увидев реакцию людей на их появление. Их существование давало волшебникам надежду, и она поняла, почему Сириус, да и все остальные, были так уверены, что соберут сегодня «несколько сотен магов».

Вдалеке, там, где слышались хлопки аппарации, полыхнуло зеленым, и люди заволновались, однако голос Сириуса вновь разнесся над их головами.

– Наступил решающий момент! – прокричал он. – Сегодня мы дадим отпор тому, кто обещал сделать наш мир лучше, но показал нам только ненависть и свою злобу! Мы все собрались здесь, чтобы отстоять свой мир! Мир, в котором не будет страха!

Волшебники одобрительно зароптали.

– Мир, в котором мы сможем не боятся за своих детей!

Гул голосов стал громче. Кто-то выкрикивал отрывистые фразы в поддержку, слова Сириуса находили отклик в их душах.

– Мир, в котором имя «Волдеморт» не будет вселять ужас!

Многие голоса выкрикнули «Да» – Сириус угадал их главное желание.

– Сегодня мы возьмем реванш за Хогвартс! – присоединился Гарри, и это произвело особо сильное впечатление.

В глазах волшебников засияла несокрушимая вера в победу.

– Мы будем бороться за свои семьи! – выкрикнул Гарри.

– Да! – закричали Регулус, Талия, Андромеда, Макнейр и Мальсиберы – скорее умышленно, чем от избытка эмоций, и волшебники единодушно подхватили их клич.

– За свое будущее! – добавил Гарри.

– Да! – громыхнул хор голосов.

– За Британию! – Сириус вскинул вверх сжатый кулак.

– ЗА БРИТАНИЮ! – взревела толпа.

Тут уж даже Блэки и друзья отца присоединись к общему воплю совершенно искренне – по рядам колдунов будто прошел электрический разряд, коснувшись каждого, и Гермиона ощутила странный прилив сил, энергию, растекающуюся по всему телу откуда-то из солнечного сплетения. Волшебники уже были готовы ринуться в бой, туда, где из зеленых сполохов возник отряд инферналов.

На этот раз живые мертвецы оказались куда проворнее, чем во время стычки в Хогвартсе: они неслись вперед с отменной скоростью, прямо на магов. Полыхнули первые заклятья, но тут Сириус, все еще державший сжатый кулак поднятым, резко опустил руку вперед. И раздался грохот. Гермиона, как и многие другие, в растерянности оглянулась на замок.

Сначала ей показалось, будто неровный свет светового шара сыграл с ней злую шутку, однако, приглядевшись, поняла, что ей не почудилось: многочисленные скульптуры псов, украшающие выступы замка, ожили и ринулись вперед. Сквозь раскрытые парадные двери тоже хлынула вереница каменных и мраморных псов. Безмолвно оскалившись, они с неестественной скоростью пронеслись между рядами волшебников, ловко огибая их, будто были вовсе не каменными, и врезались в бегущих инферналов еще до того, как те достигли цели. Расправиться с плотью каменным изваяниям ничего не стоило, однако вслед за истерзанными в клочья инферналами уже продвигались тролли с дубинами наперевес. Оглашая ночь звериным рыком, они махали своими дубинами, дробя каменных псов Блэков в щебень. Волшебники принялись метать в них заклятья, но добрая половина лучей отскакивала от толстой кожи троллей. Гермиона и Регулус одновременно метнулись вперед, причем он еще кричал что-то протестующее ей, но в какофонии звериных воплей троллей его слов не было слышно. Тут и там с хлопками появлялись домовые эльфы – блэковские, хогварские и призванные Гарри из его поместья. Маленькие создания тоже храбро вступали в бой; часть из них высматривала раненных, чтобы доставить их в замок и оказать первую посильную помощь.

Каким-то удивительным образом Сириус оказался в первом ряду одновременно с Гермионой и Регулусом. Младший Блэк был проворнее Гермионы и, прежде чем она успела вскинуть палочку, четверо ближайших троллей уже покрылись слоем льда.

– Последний штрих! – азартно крикнул Сириус, взмахивая руками: ледяные скульптуры с грохотом завалились и разбились вдребезги.

Регулус бросился влево, а Гермиона – вправо, на ходу колдуя стену огня, чтобы оградить волшебников. Тролли взвыли еще громче, в панике шарахаясь от пламени. Земля дрожала под их лапами.

– Это же Гермиона! – донесся до нее, как ей показалось, голос Колина Криви.

– Ага, наша староста!

Гермиона сделала широкий взмах рукой, стараясь распространить огонь как можно дальше, отгоняя прочь троллей и преграждая путь каким-либо другим нападающим. Точнее, она думала, что стену огня не пройдет никто. Сосредоточенная на своей силе, она не заметила, как ее пламя осталось единственным источником света…

Резкий порыв леденящего ветра и холода задул стену огня, будто свечку, и Гермиону сбило с ног его обжигающим дыханием. Ей показалось, будто она упала в пропасть: все вокруг внезапно поглотила кромешная тьма, исчезли и звезды и сверкающий диск луны. Не видно было даже снега, только со всех сторон ее обступил невыносимый холод. Смолкли все звуки, и Гермионе пришло в голову, будто она случайно аппарировала. Или умерла? Страх сжал сердце ледяными тисками, она вскинула руку и дрожащим голосом шепнула: