Узы крови

Истеричный смешок вырвался из груди.

***

Гермионе все меньше нравилось то, что она слышала. Она скрестила руки на груди, уже готовая запротестовать во весь голос, однако все же помедлила, исподтишка высматривая реакцию остальных. Регулус сидел, глядя на Андромеду во все глаза, и всем своим видом выражал негодование по поводу собственной неосведомленности. Северус погрузился в размышления: впрочем, Гермиона не сомневалась, что он всерьез будет рассматривать такой вариант. Остальные пребывали в полнейшем замешательстве; Рон, тот и вовсе, кажется, туго понимал, в чем заключается суть вопроса.

– Мам, стоп! – Тонкс вяло подняла руки в протестующем жесте и устало спросила: – Ты серьезно? Это самая дерьмовая идея, какую я слышала в своей жизни.

Выглядела она ужасно: волосы мышасто-серого цвета, мешки под глазами, да и сами глаза какие-то потускневшие, как и весь ее облик, словно вмиг лишившийся красок.

Андромеда бросила на дочь тяжелый взгляд. Миссис Тонкс пребывала в каком-то странном состоянии, словно отрешенная от всего. Сириус не сводил с нее злого взгляда.

– По-моему, это выход, – кисло отозвался Гарри. На его лице застыло хорошо знакомое Гермионе упрямое выражение, означающее приблизительно: «Поттер решил, и теперь его и Империусом не заставишь сменить мнение». Как же она ненавидела это его выражение!

Регулус поерзал на стуле: судя по всему, в его душе шла тяжкая борьба гуманизма и расчетливости.

– Выход, – перекривила Гарри Стелла. – Даже думать не смей! – на лице младшей Блэк появилось почти такое же выражение, как у Гарри.

– Но… – заикнулся тот и вдруг повернулся к Северусу: – А вы никак не можете сделать эту процедуру более безопасной?

– Гарри! – хором воскликнули Стелла и Сириус.

Северус переплел пальцы рук, глядя прямо перед собой, и не отвечал так долго, что Гермиона уже понадеялась на вердикт вроде «Это настолько опасно, что даже я не возьмусь». Но не тут-то было.

– Возможно, я смог бы, – наконец, задумчиво протянул отец. – Если у меня будет ассистент, попробовать можно.

Повисло молчание. Гермиона еще некоторое время смотрела на отца, с любопытством ожидая продолжения, пока вдруг не осознала, что практически все присутствующие уставились на нее. И только тут она поняла.

– Что? Я?? – изумленно воскликнула она. – О, нет! Нет, нет, нет, и еще раз нет!!

– Лучше ни у кого не получится, – пропел Регулус, глядя на нее с такой гордостью, будто он самолично научил ее всем премудростям ментальной магии.

– Нет!! – рявкнула Гермиона в ответ на его взгляд.

– Герм, – Гарри состроил умоляющую гримаску.

Да они что, все умом тронулись?!

– Нет, говорю! – как можно более внушительным тоном произнесла Гермиона, но никого, похоже, не интересовало ее мнение.

– И как вы это сделаете? – спросил Сириус, будто вопрос о ее участии уже был решен.

– Так как мистер Поттер неспособен сам надежно защититься от моей ментальной атаки, – произнес Северус, не удержавшись от нелестного взгляда в сторону гриффиндорца. – То моя дочь будет держать ментальные щиты в его сознании.

– Я?? – Гермиона не нашла более умного ответа.

– Охренеть, – одновременно с ней выдохнул лорд Макнейр.

Нарцисса метнула на мужа возмущенный взгляд, но он был настолько поражен, что даже позабыл притвориться раскаявшимся.

– Но если вы при этом будете производить какие-то манипуляции в сознании Гарри, то это точно приведет к ужасным последствиям, – возразила Тонкс.

– Гермиона использует гибкие щиты, – ответил Северус.

Гермиона закатила глаза. Ну, разумеется, она ведь гений. И очень опытный гений.

– Что такое гибкие щиты? – недоуменно спросил Гарри, напросившись на еще один уничтожающий взор Северуса.

– Их используют при лечении душевнобольных, мистер Поттер, – ядовито процедил он, – ограждая предположительно здоровые участки психики от тех, в которых будет происходить некая… реставрация.

– Ага, и занимаются такой практикой только в берлинской лечебнице при Институте экспериментальной магии! – сказала Тонкс. – На такое способны от силы десятка два легилиментов в мире! Сомневаюсь, что Гермиона хоть раз пробовала выстраивать гибкие щиты!

– Пробовала, – возразил Северус прежде, чем Гермиона успела хоть пикнуть.

– Дайте-ка угадаю: в своем сознании, – ядовито отчеканил Сириус.

Гермиона поспешила кивнуть. Вот-вот, она совершенно бездарна!

– Технология ей известна, – невозмутимо парировал Северус. – И у нее все получилось блестяще.

– Но одно дело: строить щиты в своем сознании, а другое… – запротестовала Тонкс.

– Мисс Тонкс, позвольте рассуждать мне, сколь разительно отличаются подобные техники, – желчно процедил Северус. – У меня, смею надеяться, больше компетенции в этом вопросе, чем у кого-либо из собравшихся здесь, – и с небрежной заносчивостью добавил: – И без обиженного тщеславия, пожалуйста.

Тонкс, Стелла и Сириус дружно закатили глаза. Лорд Мальсибер за спиной у всех в шутку изобразил, будто с каменным выражением лица поправляет воображаемую корону, и заговорщически подмигнул Гермионе. Она с трудом удержала неуместную улыбку.

– Да, – после паузы убежденно закивал головой Гарри. – Попробуем.

***

«Поверить не могу, что позволила уговорить себя», – обреченно думала Гермиона час спустя. И меланхолично отметила: «Хотя никто моего согласия и не спрашивал». После повторного штудирования необходимых параграфов, Северус устроил ей небольшой устный экзамен и, к сожалению, остался доволен. Стоило, должно быть, притвориться, что ее поразил склероз, но комплекс отличницы помешал ее планам – ну не могла Гермиона не похвастать своими знаниями, чего греха таить. Поэтому теперь ей предстояло применить свои знания на практике.

– Когда охватываешь чужое сознание в целом, не выискивая отдельные воспоминания, твоим глазам предстает нечто наподобие дымки, – произнес Северус.

– Я в курсе, папа! – раздраженно отозвалась Гермиона.

Снейп помолчал.

– Иногда мне хочется заколдовать тебя насмерть, – спокойным тоном уведомил он.

«Взаимно», – мрачно подумала Гермиона, а вслух сладеньким голоском прощебетала:

– Спасибо.

– Неужели? – усмехнулся Северус. – Не за что.

– Приступим к делу? – предложила Гермиона подчеркнуто деловито.

– Конечно же, – с ехидцей согласился отец. – Так вот…

– Дымка, знаю.

– Дымка, – упрямо повторил Северус. – Везде, где увидишь синюю линию, должна будешь выстроить гибкие щиты и не опускать их ни в коем случае. Если они будут слишком сильно мешать мне… – он умолк.

– Что тогда? – поспешно спросила Гермиона.

Северус поджал губы, будто решаясь на что-то.

– Только не говори, что… – кажется, подтверждались ее худшие опасения.

– Тогда про эту затею придется забыть, – уверенно сказал Северус. – Слишком опасно.