Узы крови

Наложив на себя Дезиллюминационные чары, Андромеда запетляла между сражающимися, выискивая нужный ей силуэт. Этих двоих она ни с кем не перепутает даже в полутьме и сутолоке.

– Беллатриса Лестрейндж – это будет звучать красиво?

– Что я слышу? Белла, ты снизошла до простого смертного?

– Да, я решила побыть милосердной, – хищная улыбка. – Раз уж я победила.

И они обе звонко и немного злорадно хохочут.

Зеленый луч пролетел в каком-то дюйме от Андромеды, метя в одного из Уизли, но тот ловко уклонился. Она оглянулась, и ее губы растянула такая же усмешка, как у ее старшей сестры. Перед ней стоял Рудольфус Лестрейндж.

– Меда, хватит подшучивать над ним! По крайней мере, в присутствии посторонних.

– С чего бы? Ты что, влюбилась?

Злой взгляд, пронзительный и страшный.

– Я не делюсь своими игрушками с другими. Мне казалось, ты уяснила это еще в детстве.

Да, Андромеда проигрывала в подготовке Белле. Но вот ее мужу – тут еще стоило посмотреть, кто кого. Она сняла с себя чары. Рудольфус удивленно моргнул, и мгновение они просто рассматривали друг друга.

Затем волшебные палочки взвились вверх, и два ярких луча схлестнулись.

***

Эстель Мальсибер, отплевываясь от земли, выкарабкивалась наверх. После нападения дементоров она обнаружила себя в одном из первых рядов, и ни брата, ни отца не было рядом. А потом Эстель вместе с несколькими десятками людей провалилась в какой-то подземный ход, тянущийся в сторону Хогсмида. Началась полная неразбериха, люди беспорядочно швыряли проклятья, и было непонятно, где свои, а где чужие – сегодня на Пожирателях не было масок.

Эстель с большим трудом выбралась из этой свалки и направилась по наполовину заваленному тоннелю, рассчитывая где-нибудь выкарабкаться наверх и отыскать папу и Рея. Без них у нее не было никакого желания вступать в схватку и, откровенно говоря, она не видела в этом сражении никакого значения, кроме необходимости подстраховать своих родных. Для Эстель только они имели значение, и она пошла бы за ними хоть на край света, хоть в ад.

И вот она практически на четвереньках поднималась по крутому земляному склону, завалившему продолжение тоннеля, а звуки боя остались где-то позади. Она намеревалась по окружному пути вернуться к замку и оттуда начать поиски, но тут ее планы были неожиданным и дерзким образом нарушены. Чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в ее запястье и выдернула наверх, чуть не оторвав ей руку. Эстель испуганно вскрикнула, грохнувшись спиной на землю, а в следующий миг кто-то беспардонно взгромоздился на нее и прижал ее руки к земле.

– Сволочь! – оскорблено выплюнула Эстель в лицо обидчику и даже не удивилась, увидев над собой плотоядно ухмыляющуюся физиономию Нотта.

– Привет, – вкрадчиво мурлыкнул он, сверкая черными глазищами. – Судя по нежному обращению, ты меня сразу узнала.

Эстель крепко сжала челюсти, стараясь совладать с охватившей ее злостью. Она раз-другой дернулась, хотя и не сомневалась, что это бесполезно.

– Слезь с меня, сукин сын! – разъяренно завопила она, брыкая ногами и несказанно веселя этим Нотта.

Он хрипло засмеялся. Эстель захотелось плюнуть в его красивую смуглую морду.

– Тебе следует быть поприветливей, детка, – поучительным тоном уведомил он. – А то я расстроюсь.

– И что? Убьешь меня? – мрачно поинтересовалась Эстель, бессильно обмякнув.

– Подумаю, – пропел Тео, как всегда, глядя на нее с каким-то нечитаемым выражением и улыбаясь своей самой гадкой и, в то же время, самой обаятельной улыбкой.

– Думай быстрее, – процедила Эстель, старательно поддерживая в себе агрессивный настрой. Она просто ненавидела Нотта за умение так улыбаться.

Нотт сузил глаза и криво усмехнулся. О, он отлично знал, как заставить ее быть сговорчивой.

– Я соскучился, – замурчал он особенно вкрадчивым голосом и, наклонившись, попытался поцеловать Эстель.

Она поспешно отвернулась, и Нотт уткнулся носом ей в шею, шумно вдохнув. Эстель крепко сжала ноги вместе, чувствуя, что низ живота совсем не вовремя наполняется тяжелым жаром.

– Ты когда-нибудь отвяжешься от меня?! – взвизгнула она, когда Тео запечатлел на ее шее влажный поцелуй.

Он опять засмеялся, и, к великому удивлению Эстель, таки слез с нее.

– Ладно, вставай, а то простудишься, – лениво протянул он.

«Чего это он так добр?» – с подозрением глядя на него, подумала Эстель, а вслух сказала:

– Так ты руку подай.

Тео осклабился в ухмылке и, помедлив, протянул руку. Эстель со снисходительным видом вложила ладонь в его руку и позволила резко поднять себя на ноги.

– И ты вот так просто меня отпустишь? – усмехнулась она.

Как всегда: стоило только Нотту ее отпустить, и у нее пропадало всякое желание уходить.

– Да, ты просто повернешься и пойдешь прочь от этого места, – проворковал Тео.

– И ты пойдешь со мной? – поинтересовалась Эстель, глядя на его губы.

Он усмехнулся.

– Нет, я вернусь на поле.

– И будешь верным слугой Лорда? – уточнила Эстель.

Нотт насмешливо сверкнул глазами.

– Ты ожидала от меня чего-то другого? – колко произнес он.

Эстель несколько мгновений смотрела на него, размышляя, как поступить. Ей оставалось только одно.

– Ладно, – она отступила, перестав улыбаться. – Кажется, у меня нет другого выбора.

– Верно, – ухмыльнулся Тео.

Эстель не могла сказать, что он себе возомнил, поворачиваясь к ней спиной. Она вскинула палочку. Они с братом могли трансфигурировать и во сне, поэтому ей не составило труда превратить Нотта во вполне компактную черную мышку. Мышь в ужасе огляделась по сторонам, поднялась на задние лапы и грозно запищала. Эстель прыснула со смеху.

– Ты сам не оставил мне выбора, любимый, – пропела она. – Мне же надо за кого-то выходить замуж.

Нотт попытался удрать, но Эстель поманила его волшебной палочкой и сунула в карман мантии.

– Посидишь пока здесь, – распорядилась она.

Когда человек сам не хочет быть спасенным, приходится идти на крайние меры.

***

Придя, наконец, в себя, Регулус никак не мог понять, что происходит вокруг. Над головой свистели лучи проклятий, а прямо впереди зиял провал, растянувшийся, сколько хватало зрения. Откуда он взялся? Регулус уже было собрался подползти поближе и заглянуть внутрь, когда на его плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул и оглянулся.

– Спиной к спине! – крикнул Сириус с азартной ухмылкой и протянул ему руку.