Узы крови

– Ты, наверно, голодный? – заботливо поинтересовалась она.

«Вообще-то, нет».

– Сейчас, – по-своему расценила его «Мяу» Гермиона.

Еще раз потерев и без того покрасневшие глаза, она позвала свою эльфийку. Регулус тем временем отвлекся от мрачных дум, чтобы исследовать покои мисс Снейп. Дамские комнаты были его маленькой слабостью: ему безумно нравилось рассматривать батареи благоухающих искрящихся баночек, выстроившиеся на туалетном столике, небрежно брошенное на спинке стула струящееся шелковое платье, забытую на подоконнике нитку жемчуга, фотографии, заправленные за край зеркала – все эти маленькие, но такие важные детали девичьего мира. Одному Мерлину известно, сколько раз он перечитывал знаменитое описание спальни графини из повести «Гобсек» Оноре де Бальзака.

Комната Гермионы не была исключением – за те несколько дней, что она провела в поместье, она успела обжиться в своих покоях. Регулус запрыгнул на подоконник, где лежала раскрытая книга по высшей трансфигурации, а поверх нее – перо; стоило на него дохнуть, и на мгновение по поверхности проскальзывал какой-нибудь силуэт: то ведьма на метле, то солнце с человеческим лицом, то крадущийся кот. Рядом лежали еще несколько учебников для шестого курса, и из них торчали многочисленные цветные закладки, а поверх них – фиолетовый бумажный журавлик, трепещущий крыльями. Регулус спрыгнул на пол и прошел из гостиной в небольшой будуар. На обтянутых светло-зеленым шелком стенах тихо шелестел узор из светло-бежевых ветвей, иногда роняя нарисованные листочки, которые исчезали за плинтусом или косяком двери – на стенах комнаты тоже начиналась осень. У окна стоял небольшой белоснежный письменный столик, блистая лакированной поверхностью там, где она не была завалена книгами и пергаментом. На туалетном столике в глубине комнаты стояла раскрытая шкатулка с висящей на крышке ниткой жемчуга. На краю сидела крохотная, с дюйм ростом, золотая балерина и болтала в воздухе ножками – если присмотреться, можно было разглядеть даже тонко выполненные ленты, обвивающие щиколотки плясуньи. Регулус осторожно коснулся ее лапой, испытывая чисто кошачий восторг от маленькой движущийся мишени – все-таки анимагическая форма заставляла считаться с повадками избранного животного. Балерина опрокинулась в пудреницу, подняв ароматное облако, и кот громко чихнул.

Гермиона, которая как раз заглянула в комнату, засмеялась.

– Смотри, – она завела шкатулку и, отряхнув балерину, поставила ее на стол.

Зазвучало адажио из балета «Щелкунчик», и балерина начала танцевать. Регулус дернул хвостом, чувствуя непреодолимую потребность поохотиться.

– Нельзя, – погрозила пальцем Гермиона, когда он попытался сцапать золотую танцовщицу, и посадила ее в шкатулку, захлопнув крышку.

Потом, словно дразнясь, показала маленького золотого скрипача в старинном фраке, принявшегося наигрывать «Каприз» Паганини, и тут же отправила его к балерине.

– Мне эти фигурки очень нравятся, поэтому тебе их трогать запрещено, – объявила Гермиона, пряча парочку, танцующую вальс, крохотную акробатку на одноколесном велосипеде и трубадура, распевающего французские романсы.

Регулус недовольно пошевелил усами. Ничего бы с ее фигурками не случилось – они ведь золотые как-никак.

День прошел не особо продуктивно – Регулус узнал только, что Снейпы находятся под присмотром двух Кэрроу. Естественно, никаких глобальных планов Пожирателей вызнать ему не улыбалось, потому что хозяева поместья и сами знают не больше Ордена. Когда все, наконец, улеглись спать – а Гермиона корпела над книгами до двух часов ночи, прерываясь на тяжкие вздохи и долгие задумчивые разглядывания пейзажа за окном, – он на пару минут превратился в человека, просмотрел бумаги, лежащие на столе в поисках каких-либо писем, а затем выскользнул на балкон. Вновь став котом, Регулус легко перемахнул на растущее под окнами покоев мисс дерево и, спустившись вниз, припустил к ограде. Теперь он мог преспокойно покидать поместье и возвращаться. Насчет ловушек Алекто он не беспокоился – в непосредственной близи к поместью их не позволяла расставить родовая магия. А вот Снейп повел себя как-то странно – Регулусу даже на мгновение показалось, будто он понял, что перед ним анимаг. Но почему тогда он впустил его? Никто, кроме Сириуса и Нарциссы, не знал ни об одном таланте Регулуса. А рассчитывать на то, что шпионом вдруг окажется кто-нибудь из Ордена, Снейп не стал бы – слишком ненадежно. Мерлин побери этого Снейпа! Регулус никогда до конца не понимал его и не мог ни предугадать его действия, ни объяснить их мотивы. Он протиснулся сквозь прутья ограды, спустился в густую рощу и, вернувшись в человеческий облик, повернул фамильный перстень на пальце.

В гостиной Гриммового Логова, к его удивлению, ярко пылал камин. Сириус и Талия сидели на кушетке у огня, близко склонившись друг к другу, и хихикали, как подростки – очаровательное, в общем-то, зрелище. На звук хлопка они обернулись, и Регулус не увидел в темноте, но четко почувствовал их недовольство внезапным вторжением в их уединение.

– Где это вы так поздно разгуливаете, молодой человек? – ехидно полюбопытствовал Сириус.

– За Снейпами присматривают Кэрроу, – уведомил Регулус.

Сириус и Талия несколько мгновений огорошено молчали, затем Сириус взмахнул волшебной палочкой, зажигая свечи. Регулус поморщился от вспыхнувшего яркого света.

– Ты был у Снейпов? – дружно спросили Сириус и Талия.

Регулус с довольной ухмылкой кивнул. Изумление на их лицах ему польстило.

– Я теперь кот Гермионы, – пояснил он.

– Так ты тоже анимаг? – изогнула бровь Талия. – Кот? – она покосилась на мужа. – Вы двое друг друга стоите, Блэки. Еще и черный, небось?

– В белых перчатках, – чопорно уточнил Регулус. – И с белой грудкой.

– Очаровашка, – иронично согласилась Талия.

– Узнал что-нибудь интересное? – спросил Сириус.

– Нет, – соврал Регулус, окончательно решив, что маглорожденный не стоит такого риска. К тому же, если они даже спасут его, то подозрение вне зависимости от обстоятельств падет на Снейпов.

– У Гермионы уже есть…? – Талия красноречиво указала взглядом на предплечье.

Сириус тихо прыснул со смеху, определенно подумав какую-нибудь пошлость. Регулус отрицательно покачал головой.

– Это хорошо, – отстраненно протянула Талия, понимая, разумеется, что это ненадолго.

– Я некоторое время поживу у Снейпов, – сказал Регулус после паузы. – А вы должны поискать в библиотеке Гарри что-нибудь о Метке. Если мы не найдем способ ее снимать, не представляю, что… – он хотел сказать «что будет с маленькой Снейп», но не стал.

Это, пожалуй, всечеловеческое неискоренимое суеверие – боязнь озвучить свои плохие предположения, дабы они не сбылись. И ведь понятно, что одни твои слова роли не играют, но все равно кажется, будто своим разглагольствованием беду накличешь.

Сириус прищурился, внимательно глядя на него.

– И надо думать, как бы вывести из строя Надзор, – добавил Регулус, стараясь не смотреть на брата: не нравился ему этот цепкий взгляд.

– Аластор нашел нам надежного невыразимца, который может провести нас к артефакту, но он никогда не работал с Надзором, – сказал Сириус. – Он только знает, где это находится. И мы пока не выяснили, как поломать эту штуковину.

– Займитесь этим, – ответил Регулус. – У меня сейчас возможности торчать в библиотеке нет.

– Мы и так занимаемся, – ощетинился Сириус. – Пока безрезультатно.

– Вот что и хреново, – подытожил Регулус. – Ладно, мне пора возвращаться. Вы уж как-нибудь не расслабляйтесь тут, сделайте милость.

– Слушай, кисонька, не выпендривайся, – хмуро проворчал Сириус и поднялся с места. – Пойдем, я заколдую нам сквозные зеркала, чтобы ты, в случае чего, мог немедленно связаться со мной.

Регулус последовал за ним. Неплохая мысль.

– И смотри, – Сириус шкодливо ухмыльнулся и подмигнул ему, – не шали там, а то мне еще, чего доброго, придется породниться со Снейпом. Его психика этого не выдержит, и он нас всех отравит, чтобы избежать такого родства, а Гермиону сдаст в монастырь.

– Закрой пасть, – посоветовал Регулус. – Я не собираюсь следовать твоему примеру.

– Много теряешь, – самодовольно заявил Сириус и опять бросил на него проницательный взгляд. – И имей в виду, – доверительно прошептал он, – по-другому мы Снейпа к родству не склоним, только путем обольщения мисс Снейп.

– Я собираюсь прожить отшельническую жизнь великого мыслителя в Гриммовом Логове, – уведомил Регулус. – Без жены и отпрысков.

– А как же наследник рода? – округлил синие глаза Сириус в притворном возмущении. – У меня ведь дочка, вся надежда на тебя, наш прекрасный род может оборваться.