В астрал за монстрами!

— Теперь понятно, почему замер Струм, — улыбнулся я. — Но откуда вы знаете про секретный исследовательский центр? Про этот коготь?

Иннокентий Павлович собирался с мыслями, он готов был поделиться со мной самым сокровенным. Ещё и поэтому тянул время.

— Я один из тех самых искателей, — выдохнул Иннокентий Павлович. — Один из искателей миссии «Другие Миры».

Эта новость ошарашила меня. Вот это да! Иннокентий Павлович — иномирный искатель?!

— Вы сейчас меня не разыгрываете, Иннокентий Павлович? — тихо спросил я.

— Разве я похож на шутника? — печально ухмыльнулся умник. — Всё было так давно, что я и сам начал забывать некоторые моменты. Но мир Терра Инкогнита под грифом Планета Монстров… Это я помню до мельчайших подробностей. Попав в этот мир при помощи портала, над которым работали несколько десятков лет лучшие артефакторы, я попал в пустыню, где нашли много костей необычных существ. Там уже работали до нас другие группы. Давно работали. В тот же день мы откопали три точно таких же когтя. Когти Вардоса, в том числе фрагменты черепа, рёбра.

Иннокентий Павлович сильно волновался. Он сделал глоток чая, прокашлялся и продолжил:

— Всё, что мы нашли, отправили в исследовательский центр. Затем, когда карьер был исследован, мы отправились на обследование остального мира. Решили осмотреться.

— А зачем эта программа была нужна? — спросил я.

— Международная экспедиция. Мы искали другие миры, чтобы человечество заселяло их. Очень амбициозный проект, который начался триста лет назад, не меньше. Но… мир оказался очень враждебным. Были опасные зоны, куда мы не совались. Но на нас напали, почти вся группа погибла за одну секунду в едком пламени. Непонятно откуда оно возникло. Кое-как ноги оттуда унёс. Я и ещё трое счастливчиков.

— После этого программу свернули? — спросил я, чувствуя какое-то волнение внутри.

— Да, после этого закрыли проект, — кивнул Иннокентий Павлович. — Мы подписали договор о неразглашении. И я отправился на покой, начал преподавать.

Я испытывал чуйку. Что-то в этой истории мне не давало покоя. Будто прямо сейчас я могу зацепиться за какую-то ниточку, потянув за которую выйду к разгадке появления разломов.

— Что-то ещё произошло в том мире, верно? — испытующе посмотрел я на умника, но на этот раз Иннокентий Павлович отвёл взгляд.

— Большего я тебе рассказать не могу, Сергей, — испуганно взглянул он на меня. — Это до сих пор секретная информация. За разглашение меня могут казнить запросто.

— Ну что ж, раз всё так серьёзно, тогда поговорим о чём-нибудь другом, — ответил я.

— Бери ещё пряник, — выдавил улыбку Иннокентий Павлович. — Правда, вкусные?

— Не то слово, — согласился я с умником.

Посидев ещё немного, я засобирался обратно домой. А вернувшись в поместье, крепко задумался, уединившись в своей комнате.

Я полностью отстану от Иннокентия Павловича. Не буду подвергать его опасности. Надо провести личное расследование. И ни в коем случае не посвящать в это дело Орлова, который точно запретит соваться в секретные архивы.

А только на них и надежда. Точнее, на секретный отдел архива Центрального Управления Магической Безопасности. Которым управляет мой старый заклятый враг Колядов. Хотя сейчас он мне уже не так страшен, как в те времена, когда я был мелким. Но и этот гад ничего знать не должен.

Пробраться при помощи змейки не получится. Я прекрасно помнил, как астральную питомицу затянуло в ловушку. Забавно будет, когда змейку затащит в крохотный коробок вместе со мной. И я опять превращусь в маленького Серёжу, но теперь сжатого и совсем мёртвого. Ну уж нет, на хер такое приключение.

Я решил обратиться к Ядвиге. А что — она мне намекала, что может проникнуть куда угодно. Вот пусть и выкручивается, делится своим магическим приёмом.

Хотя старушка говорила, что есть какой-то нюанс. А вот что за нюанс — я узнаю. В любом случае смогу ей помочь. Ведь на кону — разгадка появления разломов!

Я взял с собой Акулыча и Регину, любителей поплавать в озере. И Алиса тоже решила отправиться с нами.

Когда змейка перенесла нас к избушке Ядвиги, старушка подходила к кипящему котлу, установленному перед избой. Она аккуратно сжала в пинцете рыжего таракана, который еле шевелился, будто был одурманен чем-то. Не дыша, старушка приближалась к котлу.

— Привет! — радостно крикнул Акулыч.

Ядвига дёрнулась от неожиданности и выронила пинцет с насекомым, которое вдруг ожило и моментально сигануло в траву.

— Да чтоб вас разорвало! — закричала старуха. — Ловите его! Не дайте ему добраться до воды!

Змейка тут же устремилась на поиски. Акулыч рванул к озеру, Алиса обернулась лисой, исчезнув в том направлении, куда втопил таракашка.

— Что ж вы за гости такие! — ворчала по пути Ядвига. — Как ни придёте, так что-то случается! Надо от вас защиту поставить.

— Мы даже и не думали, что у тебя всё так серьёзно, — ухмыльнулся я.

— У меня всегда всё серьёзно, — пробурчала старушка.

— А почему ему нельзя добираться до воды? — поинтересовался я, параллельно посматривая зрением змейки. Она пока не обнаружила беглеца.

— А тебе зачем знать? Ишь ты, какой любопытный! — прищурилась Ядвига. — Хочешь, чтобы бабушка тебе все секретики выдала?

— Просто интересно, — ответил я. — Только озеро рядом? Больше нет ручьёв, рек?

— Он к озеру бежит, точно тебе говорю, — ответила Ядвига. — Это ближайший водоём.

И тут змейка заметила этого таракана. В тот же момент среагировала и Ядвига.

— Попался! Ваше счастье, что он в листвяной ловушке, — заспешила старушка. — Быстрее, мы должны успеть, пока этот паразит не выбрался.

Змейка контролировала пойманное насекомое. Когда мы с Ядвигой оказались на месте, я заметил лисицу и Акулыча, которые вышли из зарослей.

— Вот же гад! — выдохнул Акулыч. — Я почти поймал его, но он очень шустрый.

— Помогайте теперь, быстрее, говорю, — проворчала Ядвига, доставая пару мешочков. — Я пока приготовлю зелье, а вы контролируйте его.