В дорогу, ВОР!

— Не беспокойтесь, господин Кар диРек Тилк. Вы дворянин, этого достаточно. Хотя я убивал в поединке и простолюдинов. Милая, мы сейчас с господином Каром будем решать небольшой спор, не могла бы ты…

— Дорогой! — в голосе дочери хана прозвенел метал. — Пока ты не объяснишь мне, что произошло, я не допущу драки на своей свадьбе.

— Дык, на свадьбах же всегда дерутся, — удивился подошедший гном.

— Заткнись, Торвин! — прошипел я.

— Так в чём же дело? Требую объяснений! — продолжала невеста. — Кстати, твоя вчерашняя шутка действительно была оскорбительна. Я ни за что не согласилась помогать, если бы ты не уверил меня, что утром обязательно попросишь у этого господина прощенья.

— Я бы и попросил, — буркнул Бикар. — Если бы этот… этот…

— Спокойно! — оборвала своего жениха Диль. — Что произошло?

— Понимаешь, я тебе сюрприз готовил, — засмущался рыцарь. — Вон в тех зарослях ещё телегу оставил. В неё было загружено две бочки лучшего эльфийского вина и огромный букет роз.

— Дорогой! — растаяла невеста. — Откуда ты узнал? Я люблю тебя!

— Я тоже, милая! Так вот, а он ночью разыскал эту телегу и уничтожил всё!

— Я?! — поразился Кар.

— Ты, сволочь! Ладно, вино украл! Зачем было и розы воровать?

Все замерли, осмысливая тяжесть преступления, а я почувствовал на себе подозрительный взгляд Таэль.

— Клянусь, чем угодно, я здесь не причём! — поспешно открестился я.

— Клянусь, своим именем, оружием и честью, это не я, — эхом отозвался Кар.

— Но как же? Кто же тогда? — растерялся жених.

— Разбираться будем потом, — объявила Диль. — А пока… Бикар?

Опустив голову смущённый рыцарь приблизился к нашему лучнику.

— Кар… ты это… прости! И за вчерашнее тоже. Виноват я. Вот, у меня… Ты давно такой хотел. Я сразу подарить хотел, но тут… Примешь? — Бикар протянул простенький на вид кинжал.

— Это тот самый? — ахнул Кар и, в порыве чувств, облапил своего сослуживца. — Друг! Спасибо! Да за такой я действительно готов с тролихой…

— А почему всё-таки ты, дорогой, сразу обвинил именно Кара? — поинтересовалась Диль.

— Ну так это… — снова смутился жених. — Сегодня утром обнаружилось, что бочки пусты, роз нет, и свежие следы всего одной лошади, ведущие в лагерь. Мои люди не могли, твои орки тоже, я и подумал…

После рассказа рыцаря у меня появилась чудовищная догадка о личности преступника. Опасливо оглянувшись, я наклонился к острому эльийскому уху и шёпотом поинтересовался:

— Таэль, а ты Ласточку когда последний раз видела?

— Только что, — охотно отозвалась полуэльфийка. — И сейчас продолжаю видеть.

Обернувшись, я посмотрел, куда указывала девушка и остолбенел. Зрелище того стоило. Вдребодан пьяная лошадь, шатаясь из стороны в сторону и распространяя запах густого перегара, тащила за шиворот отчаянно верещавшего эльфа. Однако на этот раз всласть похвастаться новой добычей Ласточке не удалось. Встретив на пути трёх орков-телохранителей, она недовольно махнула головой, попыталась их обойти, но силы окончательно оставили четвероногую пьяницу, сделав несколько шагов, лошадь рухнула набок и громко захрапела.

— Это же, тот самый магистр! — изумлённо промолвил Бикар. — Моя вина, я вчера забыл предупредить охрану, что он маг. Его охраняли как простого воина, в результате, усыпив стражу, ночью ему удалось сбежать.

— Да, недолго он пробегал, — заметила Таэль.

— Прогресс налицо, — прокомментировал Кар. — Сначала мыши, после зайцев перешла к медведям, но эльфы, конечно, более знатная добыча.

— Это лошадь? — изумлённо спросила Диль.

— Нет, — мрачно ответил я. — Это моё наказание за грехи. Прошу прощенья за свою скотину, господа и дамы. Она больше не будет.

— Точно! — поддержал меня Кар. — Больше не будет. Куда уж больше двух бочек. Клянусь честью, я ей даже немного завидую. Интересно, она эльфа нам отдаст?

Вопрос имел право на существование, дело в том, что, даже уснув, Ласточка не выпустила из пасти воротник эльфа, а живот его и вовсе использовала как подушку.

— Хорошая лошадь, — одобрила Диль поведение Ласточки, после того как несколько попыток вызволить длинноухого не принесли результата. — Настоящая охотница, добычу даже спящая охраняет. Рыкын, оставь её в покое, а то сейчас и тебя цапнет!.. Ну вот, что я говорила. О, боги, какие же у неё клыки! Найди Цырду, пусть перевяжет. А эльфа… Знаете, я такую замечательную коняшку не хочу лишать законного трофея. Что она обычно с пойманными зверушками делает?

— Жрёт, — охотно просветил орчанку Торвин.

— Вот и пускай…

Эльф закатил глаза и потерял сознание.

— Э, нет! — запротестовал я. — Не хватало ей ещё такую гадость в рот тащить. К тому же ездить на людоеде я не хочу.

— Он эльф, — заметил Кар.

— На эльфоеде тоже, — отрезал я.

— Ну, вообще-то… — неуверенно начал Бикар.

— Чего? — насторожился я.

— Он не один сбежал, с ним ещё двое было, — признался рыцарь.

— Уберите от меня этого монстра! — вновь завизжал очнувшийся эльф. — Я всё сделаю, я всё скажу!

— Признавайся, — затряс я длинноухого. — Что с остальными бежавшими.

— Они бросили меня, — простонал тот. — Трусы, оставили командира в клыках этой твари.

— Слава богам! — облегчённо выдохнул я.

— Сытая была, наверное, — предположил Торвин. — Или спьяну упустила. Я тоже, когда выпью…

— Что ж, — перебил воспоминание гнома Бикар, — наверное, вы правы. Неправильно это будет, лошадь эльфятиной кормить. Однако как же нам его отобрать?

— Ну, это просто, — легкомысленно махнул я рукой и вновь наклонился к спящей лошади. — Ласточка, умница, это ты мне подарок принесла? Молодец, моя хорошая! Можно я его посмотрю?

Спящая лошадь пошевелила ушами, дружелюбно махнула хвостом и осторожно подошедшие орки смогли беспрепятственно отобрать у неё пленённого эльфа.

— Уважаемые новобрачные, я ещё раз прошу прощенья.

— Прощаем, конечно, — отмахнулась Диль, с уважением поглядывая на спящую лошадь. — Интересно, как она смогла с магом справиться? Слабенький наверно попался?