В другом мире

– Тарк, где Рика?

– Палаэль, ну куда ты так спешишь? – за мной чуть не бегом, стараясь не отстать, шел Тарк. – Да успеешь ты все выяснить! Зачем бежать-то?!

– Тарк, я волнуюсь за судьбу Рики и спешу узнать подробности, раз ты толком ничего сказать не можешь.

– Но я же тебе все рассказал!

– Ага, рассказал. Ворвались неизвестные, скрутили артистов, которые и не сопротивлялись, постояли немного, а затем, никого не тронув, но при этом не забыв забрать почему-то именно Рику, скрылись в неизвестном направлении. Все! Информации просто масса!

– А что ты еще хочешь услышать?

– Я хочу знать, удалось ли выяснить, что это были за люди, куда они направились, зачем им понадобилась Рика? Вопросов много, и почему-то я уверен, что ответов на многие из них не получу, по крайней мере, сейчас. Но хоть что-то же к настоящему моменту наверняка разузнать удалось! Вот я и хочу получить эту информацию.

– Почему ты думаешь, что Аральта ею обладает?

– Сам посуди, кому как не ректору университета знать о ходе поиска пропавшей студиозки этого же университета?

– Убедил, – немного подумав, согласился Тарк.

Тем временем мы уже подошли к нужной двери учебного корпуса. Поднявшись на второй этаж, обнаружили в приемной у ректора довольно значительное количество народа.

Подойдя к секретарю, я поинтересовался:

– Что у вас за столпотворение творится? Как понимаю, все здесь присутствующие рассчитывают попасть на прием?

– Да, все на прием, – секретарша кивнула, окинув тоскливым взглядом толпу, – обычно поменьше. Сегодня ажиотаж какой-то, хотя госпоже ректору сейчас не до приемов, она только недавно приехала из Канцелярии сыска. Кстати, там за проходной вас с утра дожидаются сыщики. Никто не сказал?

– Почему же, сказали. – Я похлопал стоящего рядом Тарка по плечу. – Как пришел в себя, так сразу же и сказали. Позвольте поинтересоваться, госпожа ректор сейчас вообще принимает? Или пока не приступила к приему граждан?

Секретарь улыбнулась:

– Нет, но скоро должна начать. Вы по какому вопросу?

– Да все по тому же. В смысле по тому же самому, по которому она посещала Канцелярию сыска. Как вы думаете, она может принять меня без очереди?

– Ну-у не знаю… – замялась она, – хотя, точно… как я могла забыть, – она легонько хлопнула своей маленькой ладошкой по столу, – вы же были вчера в той таверне! Госпожа ректор не оставляла по вашему поводу никаких указаний, но, думаю, захочет побеседовать на тему произошедших событий с очевидцами.

С этими словами она потянулась к переговорному амулету, а я, наклонившись поближе к Тарку, тихонько спросил:

– Ты, получается, еще не разговаривал с Аральтой?

– Нет. Меня полночи поочередно с Сарком допрашивали сыщики, потом, также поочередно, мы дежурили около твоей кровати. Скорее всего, она о нас просто забыла.

– Или забила, – прокомментировал я, – все равно ничего нового сказать не смогли бы.

– Да, – подтвердил Тарк, – она наверняка с Марседой побеседовала, и та ей изложила события вчерашнего вечера. С нами беседы разводить у нее просто не осталось времени. Ей же пришлось посреди ночи разбираться с пострадавшими, а потом саму вызвали в сыск.

Тот факт, что Аральта посетила Канцелярию сыска, укрепил во мне уверенность в том, что хоть что-то ей уже известно. Это хорошо. Надо будет предложить свою помощь в проведении расследования. Может, смогу чем-нибудь помочь.

– Госпожа ректор ждет вас, – прервала мои мысленные рассуждения секретарша, – проходите. И вы, господин Тарк, тоже.

Зайдя в кабинет и получив в спину недовольный гул ожидающей толпы, обнаружили госпожу ректора на своем рабочем месте. Она сидела за столом и, не мигая, смотрела на нас. Мы, остановившись около двери, молча смотрели на нее.

– Ну и? – спросила Аральта, откинувшись на кресле. – Так и будете стоять около входа? Или пройдете?

Красивая все-таки у нас ректор. Одетая в белое облегающее платье, с убранными в хвост длинными черными волосами, очень красивым личиком, выглядела она потрясающе. Я на мгновение залюбовался.

– Нравится? – улыбнулась Аральта, заметив мой взгляд.

– Что нравится? – непонимающе крякнул Тарк.

– Да не тебя спрашиваю, – недовольно глянула на него ректор, – тебе, кроме вина и азартных игр, уже ничего в жизни не интересно.

– Я не такой! В азартные игры уже и не помню, когда… – насупился Тарк и собрался, судя по всему, толкнуть оправдательную речь, но Аральта его перебила:

– Хватит. Присаживайтесь. – Она указала на стулья, стоящие около стола напротив нее.

Мы с Тарком уселись и воззрились на госпожу ректоршу.

– Как понимаю, вы не просто так пришли? – Я согласно кивнул. – Предлагаю поступить следующим образом. Вы говорите о том, зачем пришли, а затем подробно описываете вчерашнее событие, произошедшее в небезызвестной вам таверне «Три дороги». Договорились?

– Договорились, госпожа Аральта, – за нас с Тарком ответил я. – Ну прежде всего, здравствуйте. Рад вас видеть, – я уважительно склонил голову, – выглядите просто изумительно, только не сочтите за оскорбление принять комплимент от скромного студиоза.

– Здравствуй, Палаэль, – ответила Аральта, проигнорировав Тарка, – спасибо. Хотя, надо признать, уже сейчас чувствую себя очень уставшей, как будто принимала участие в скачках, причем в качестве лошади.

Я сразу же закашлялся, пытаясь подавить вырывающийся смех.

– Палаэль, тебе плохо? – обеспокоилась Аральта.

– Нет, нет, что вы! Все хорошо. Просто подумал, как повезло бы тому наезднику, у которого была бы столь замечательная лошадь! Я б ему точно позавидовал!

– ПАЛАЭЛЬ! Шутник, значит? – У Аральты глаза загорелись опасным блеском. Рядом замечаю Тарка, цветом лица напоминающего переспелый помидор.

– Прошу меня извинить, госпожа Аральта, – поднял я руки в примирительном жесте, – имел в виду совершенно другое. Просто искренне завидую вашему молодому человеку. Иметь рядом такую прекрасную спутницу жизни! Ему сказочно повезло. Что касается нашего посещения, то меня интересует один-единственный вопрос. Что известно о Рике?

– Ладно, простим тебя, глупого и несмышленого, – заметно смягчилась Аральта, – а насчет Рики… Увы, о ней ничего не известно. Она ведь твоя девушка?

– Да, с ней я пришел на этот злополучный день рождения. Тогда хоть расскажите, как идут ее поиски? Может, какая помощь нужна?

Глаза Аральты вдруг стали грустными. Она поджала губы и промолчала.

– Что-то пошло не так? – догадался я.

– Да, Палаэль. Канцелярия сыска решила не приступать к поиску похищенной студиозки. Они решили найти заказчиков убийц сыновей знатных сановников, которые были с вами. Как мне сказали, император лично одобрил такое решение, как и Высший Совет. Гильдия магов не решилась выступить против высших руководителей империи, хотя и выразила свой протест. Низкородная студиозка никому не нужна…