В другом мире

– К сожалению, на данном этапе твоего развития это невозможно.

– Вашу мать… – выругавшись, обращаюсь к наемникам: – Ладно, я пойду с вами.

– Как будто у тебя был выбор, – усмехнулся один из них.

– Эй, вы, – крикнул я наемникам, продолжавшим атаковать гостей, – оставьте их в покое. Я иду с вами.

Вначале мне показалось, что они меня не услышали. Нет, услышали, так как прекратили атаки. Из восьми сражавшихся молодых людей не ранен был только один.

– Бросьте оружие, – потребовал один из наемников, и молодые люди побросали шпаги к его ногам.

– Ты что делаешь! – прошипел мне на ухо Тарк. – Они же тебя убьют!

– А так убьют всех, – вздохнул я. – Была бы магия…

– Вот и молодец, – хмыкнул ближайший противник, сделал шаг в мою сторону и остановился, наклонив голову и к чему-то прислушиваясь. Я последовал его примеру и расслышал все возраставший шум со стороны улицы.

– Что там происходит? – крикнул наемник в сторону входной двери.

– Напали-и-и… – раздался с улицы крик, – все сю… – и оборвался на полуслове.

Все наемники бросились к выходу, оставив двух для присмотра за нами. А ведь это шанс!

– Надо постараться их нейтрализовать, – тихонечко прошептал я стоявшему рядом Тарку.

– Они с оружием, – засомневался тот, – причем один из мечей двурукий.

– Но не стоять же здесь, ожидая своей участи, – тихонечко, чтобы наши надзиратели не услышали, возразил я.

Сделать мы ничего не успели, потому как откуда-то из другого конца зала вышли трое здоровяков, облаченных в наряды клоунов. Видимо, это те самые артисты, которых звала Марседа перед нападением. Может, наемники на них отвлекутся и у нас появится шанс провести успешную атаку? И действительно, оба надзирателя уставились в сторону клоунов. Весь внутренне подобравшись, подобно пружине, приготовился в любой момент начать действовать.

– Эй, вы, – окликнул артистов один из надзирателей, – кто такие?

– Не трогайте нас, – разом заканючили артисты, – мы мирные деятели искусства, нанятые на этот праздник. Может, отпустите нас?

Тем временем на улице усиливались звуки боя. Доносились крики людей, лязг сталкивающихся клинков. В одном из окон промелькнула фигура, облаченная в черный костюм необычного покроя, очень напомнивший мне костюм японских ниндзя. Наемники, впрочем, как и все остальные здесь присутствующие, этого не заметили.

– Подойдите сюда, – потребовали наемники у артистов, – все трое.

Те выполнили это требование, подойдя к ним вплотную.

– Обыщи их, – бросил один из надзирателей своему товарищу и отвернулся. Далее все произошло настолько стремительно, что я даже толком не успел ничего рассмотреть. Вот стоят два наемника, около них три клоуна, а в следующее мгновение один из наемников уже падает с торчащим из горла кинжалом, другой оказался насаженным на меч, неведомым образом появившийся в руках одного из артистов. Все выдохнули от изумления.

– Спасибо, ребята! – воскликнул опомнившийся быстрее всех Тарк. В этот же момент один из восьми молодых людей, оказавшийся неподалеку от артистов, подошел к ним. Я узнал Курнуэла.

– Вы молодцы! – воскликнул он, хлопнув рукой по плечу одного из клоунов. – Если бы не вы, то… – и застыл, хватая ртом воздух, потом медленно осел на пол. А клоун вытащил из его груди короткий клинок… Все замерли.

– Так, – обратился к своим товарищам данный деятель искусства, только что хладнокровно убивший Курнуэла, – внутри здания из первой группы больше никого нет. Давайте дождемся, пока наши там, – он кивнул в сторону окна, – разберутся с ее остатками. Потом будем действовать в едином составе, – и повысил голос, обращаясь ко всем присутствующим в зале: – Предупреждаю, если кто дернется, убьем сразу же. Ты, – он повернулся и посмотрел на меня, – пойдешь с нами. Если что удумаешь, то знай, мы должны взять тебя живым, но необязательно целиком. Ты меня понял?

– Понял, – кивнул я, – только ты мне можешь ответить на один вопрос, пока твои товарищи уничтожают, как ты говоришь, первую группу?

– На какой?

– Неужели все это затевалось ради моей поимки? Здесь же перебили много людей, которые являются наследниками очень важных имперских сановников. Не боитесь за последствия?

– Лично я нет, не боюсь. О последствиях думают наши командиры.

– Но можно же было попытаться меня перехватить по дороге сюда! Тогда не пришлось бы устраивать эту бессмысленную бойню!

– Ты слишком много рассуждаешь, – нахмурился артист, или кто он там на самом деле.

– Так что вы от меня все-таки хотите?

– Это тебе расскажут наши командиры.

Какой продуктивный ответ. Логично будет предположить, что при помощи меня они попытаются чего-то добиться от Леса. Но чего? Хотя какой смысл сейчас гадать, чуть позже сами расскажут. Конечно, лучше, не дожидаясь прихода их командиров, попытаться выбраться. Только как? Их трое, владеют оружием прекрасно, а у меня даже ножа нет. Все остальные заложники тоже безоружны.

– Учитель, какова продолжительность действия артефакта, ограничивающего использование магии?

– Каждый рассчитан на разный временной отрезок, но минимальное время, закладываемое в подобных артефактах, составляет два кварта.

Что ж, в этой ситуации остается только ждать. Ожидание продлилось около трех тимов, затем в зал зашли три человека и один орк, одетые в одинаковые черные костюмы. Действительно, точь-в-точь костюмы ниндзя. Только маски сейчас сняты были, что позволяло их рассмотреть. Меня поразили выражения лиц у вошедших – у всех четверых они были безразличные. Как будто они сейчас не участвовали в бою, а так, рис перебирали или еще какой рутинной работой были заняты. Посмотрев на меня, орк решил уточнить:

– Он?

– Да, он, – ответил один из людей. – Пойдем, – коротко бросив уже мне, развернулся и направился к выходу. Пришлось следовать за ним, а уже за мной пошли все остальные убийцы в костюмах. Выйдя на улицу, обнаружил, что уже совсем темно. Ничего не видно, еле различим только тусклый свет в окнах ближайших домов.

– Командир, – догнал нас один из артистов, – помещение зачищать? Первая группа не всех уничтожила.

– Естественно, – ответил ему через плечо человек, идущий передо мной, – встреча в точке сбора через две терции.

Они что, всех убить собираются?! Там же девчонки остались! И Рика тоже!!!

– С-суки!!! – выдохнул я и, сжав кулаки, бросился на впереди идущего, чувствуя, как время для меня замедляется. Все движения даются с трудом из-за уплотнившегося воздуха. Человек, почувствовав неладное, начал оборачиваться, но как-то медленно. Не успе-э-эшь, злорадно подумал я, обрушивая кулак на незащищенную шею врага. Невероятно, но он каким-то образом смог ускориться, уворачиваясь от моего удара! И кулак прошел вскользь, задев скулу. Но и этого хватило, чтобы того отбросило. Я, не теряя времени, развернулся и атаковал артиста, который начал поднимать свой меч. Трое других сопровождающих тоже начали движение в мою сторону.