В гостях у (с)нежного чародея

Среди заснеженных стволов Аурике померещилось движение. То ли это колдовской ветер шатал деревья, то ли к ней из чащи двигалось нечто огромное и чудовищное. Оно хрупало по сугробам большими ножищами, спугивая с веток замерзших птиц. Всклокоченные вороны с возмущенным карканьем слетали с насиженных мест и кружились над головой смутьяна.

– Ты чего, девочка?

Сама не заметив, как, Аурика вернулась к затухающему костерку. Олло поворошил в нем угли, и теперь остатки дров давали немного света и тепла.

– Так, ничего, показалось, – драконица с видимым облегчением свалила собранные ветки в костер. Огонь она любила, огонь не подпустит к ней никаких чудовищ из заколдованного леса.

Веселое пламя принялось плясать на сухих сучьях. Аурика улыбнулась ему, словно хорошему другу, и в этот момент из чащи снова донесся зловещий треск – уже значительно ближе. Девушка аж присела от неожиданности.

– Это что там такое? – гном отвлекся от приготовления еды и тоже уставился в сторону звука.

– Не знаю, Олло, – Аурика качала головой и незаметно для самой себя отступала ближе к домику. – Может, кто-то из местных?

– Но ведь здесь никого нет. Так твой снежный чародей сказал, – гном выглядел озадаченным, но не испуганным. Чтобы бояться, нужно иметь воображение, коим Олло, судя по всему, был обделен.

– И ты туда же?!! – Аурика мигом вспылила, позабыв о пугающем треске в чаще. – Никакой он не мой! Грубиян неотесанный…

– Да, ладно тебе, – библиотекарь добродушно усмехнулся и вернулся к приготовлению пищи. – Я же вижу, как ты на него смотришь. А уж старик Оллорин кое-что понимает в сердечных делах, – он выставил палец вверх в подтверждение весомости своих слов.

А драконица едва не задохнулась от возмущения. Открыла, было, рот, чтобы возразить, но сходу не придумала, как сказать это красиво и достаточно высокомерно. И в этот момент на их крохотную полянку налетел порыв ледяного ветра, мигом загасив костер, раскидав в стороны дрова и вещи. Гнома этот ветер опрокинул навзничь и поволок по снегу, пока тот не уперся спиной в стену избушки. Аурика выстояла, прикрыв лицо рукой, хотя почувствовала, как в одно мгновение на ее бровях и ресницах намерз слой инея, а губы занемели от холода.

Воздух стал настолько ледяным, что обжигал легкие при вдохе. Аурика попыталась призвать огонь, но с перепугу начала искать магию вокруг себя, а там ее не было. Злой ветер ворвался на полянку, снеся магический барьер Льера, словно листок бумаги, и принялся кружить вокруг Аурики, поднимая вокруг нее снежный вихрь. Щупальца холода потянулись к ней внутрь, к сердцу. Драконица чувствовала, как вымерзает воздух в ее груди. И в то самое мгновение, когда лед уже почти проник к ней внутрь, на поясе Аурики затеплился колдовской уголек. Слеза Пламени засветилась, источая тепло, и лютый холод отступил, отпустив свою жертву.

И с удвоенной яростью бросился в сторону избушки.

Ветер свистел на трубе домика, выплясывал на крыше, сдирая с нее черепицу, рвался в закрытые окна. И, наконец, нашел лазейку. Снежная воронка свилась в центре дымохода. А спустя мгновение всосалась внутрь избушки.

И все стихло.

Олло с кряхтением выбирался из сугроба, Аурика, лохматая и ошарашенная, хлопала круглыми глазами. И в этот момент резко распахнулась дверь, а на пороге домика в окружении вырвавшейся изнутри снежной пурги появился перепуганный Ренфри:

– Аурика! Скорее!

– Что случилось? – драконица оторопело повернулась к юноше.

– Нужна твоя помощь. Льеру очень плохо.

Глава 6. Ярость холода. Часть 2

Не раздумывая, драконица бросилась на помощь. За ней, торопливо собрав из снега разбросанные вещи, поспешил Олло.

– Что там у вас? – Аурика ворвалась в дом и на миг остолбенела.

Внутренне убранство избушки и раньше не казалось ей уютным: насквозь промороженные стены, сугробы снега по углам – но сейчас в ней творился откровенный кошмар. Сенцы были завалены снегом едва ли не по колено, с потолка свисали длинные сосульки на манер сталактитов. В сторону внутренней комнаты вела узкая неровная тропинка, едва протоптанная Ренфри.

– Что здесь случилось? – драконица оторопело замерла у входа.

– Он разозлился, понимаешь? – Ренфри нетерпеливо переминался перед Аурикой.

– Он? Льер?

Стоило ли так спешить на помощь, если хозяин избушки был настолько не в духе?

– Нет, не Льер. Льеру плохо, – мальчишка мялся, не зная, как поторопить Аурику, но при этом не вдаваться в объяснения.

А вот Аурика очень хотела объяснений и упрямо уставила руки в бока:

– А кто?

– Спроси об этом учителя, пусть он сам тебе расскажет. Только сначала помоги ему. – Видя, что уговоры не действуют, Ренфри использовал последнее средство, – Это, между прочим, из-за тебя все. Пришла тут со своей магией, перебаламутила все…

Драконица только рот открыла от возмущения, но спорить не стала. Мальчишка был прав. Эта магическая буря началась из-за нее, и неизвестно, что еще она могла здесь потревожить, принеся в закрытый мир Слезу Пламени.

Возмущенно фыркнув, она отпихнула Ренфри в снег и протиснулась по тропинке в комнату.

Там погром оказался еще сильнее. Длинный стол был отброшен к стене, обломки мебели и осколки глиняной посуды валялись по всей комнате, густо припорошенные снегом. Льер лежал в углу, обхватив себя руками за плечи и подобрав ноги, и кашлял. Почти не переставая, глубоко и хрипло.

Удостоверившись, что чародей не накинется на нее с порога с кулаками, Аурика осторожно приблизилась.

– Давно он так? – кивнула на мужчину.

– Если ты про кашель, то давно уже, а вот чтобы совсем плохо, так это после сегодняшнего разговора с тобой, – Ренфри снова дернул за нужную ниточку, и Аурика виновато вздохнула.

Приблизилась к хозяину домика и опустилась перед ним на корточки. Чуть помедлив, коснулась пальцами его лба. И тут же испуганно отдернула руку:

– Он же горит!

Уже смелее приложила полную ладонь ко лбу мужчины – он был очень горячим. В этот момент чародей открыл глаза, посмотрев на Аурику так, словно видел ее в первый раз. И глаза эти были очень-очень темными, но не черными. Цвета Аурика в полутьме избушки не разобрала, только лишь удивившись произошедшей перемене. Он приоткрыл рот, собираясь сказать что-то, но в этот момент тело его скрутило в очередном приступе кашля. Он уткнулся лицом в свой плащ, что служил ему подстилкой, пытаясь утишить кашлевые позывы.