В гостях у сказки, или Не царевна лягушка

— Куда смотреть-то, маменька? — покладисто интересовались Маруськи, Ленуськи, Женечки и прочие раскрасавицы, не забывая отдавать должное угощению.

— На хозяек, знамо дело, — поучали умудренные жизнью бабы. — На одежду их, на повадки, на поведение, опять же. А главное, пример с них берите.

— Со всем нашим удовольствием, — соглашались Акулины, Федоры и Мирославы, старательно копируя туалеты Насти и Меланьи, запоминая выражения их лиц и мечтая воочию узреть Марию. Ведь она самого Аспида покорить сумела. Все знают, что влюбленные змей даже выкрал ее и спрятал от людских глаз, ибо жена для него наипервейшее сокровище.

И пусть в царском семействе свободных мужчин, акромя маленького Владимира свет Степановича не осталось, зато в боярских родах холостые мужички пока не перевелись. Вот на них-то и нацелились умненькие Христины, Боженки и Аннушки, вооружившись знаниями и умениями хозяек самого модного в Лукоморье трактира.

— Явилась? — хищно уставилась на названную сестрицу Меланья.

— Ну… — неопределенно ответила Маша, чувствуя себя двоечником на ковре у директора. Ощущения были непривычные, и не сказать, чтоб приятные.

— Не запылилась? — подступила ближе Малашка.

— Я нечаянно укралась, честное слово, — покаялась берегиня.

— За нечаянно бьют отчаянно, — не купилась бывшая ключница и неожиданно открьла объятия. — Иди сюда, гулена! Дай обниму.

— Так ты не сердишься? — кинулась к ней Маша.

— Дурочка, я так за тебя рада. Как хоть ты?

— Лучше всех. А вы?

— Мы тоже ничего, зашиваемся помаленьку, — засмеялась Меланья.

— Устали? Я помогу.

— Завтра поможешь, сейчас в мыльню ступай, там тебя Настюша ждет, ей ведь тоже в терем царский собираться.

— Она?.. — Марья тревожно поглядела на подругу.

— Счастлива, аж светится вся, — уверила та.

— Ага, так я пойду?

— Беги.

Настюша и правда расцвела. Вроде и не виделась с ней Маша всего-то неделю, а поди ж ты, не узнать девку. Глаза сияют, на румяных щечках ямочки, волосы золотом отливать стали. Словно бы Горыныч с женой златом поделился, а может это свет любви отражается? Кто его разберет. Да и неважно. Главное, что Настя счастлива.

Подробности Маша у нее выпытывать не стала, захочет сама расскажет, ограничилась объятиями и поздравлениями. А потом из глубины мыльни выступила банница Агафья, и стало не до разговоров — выжить бы и вырваться из духмяного лечебного жара на волю.

— Хорошо, — сделав длинный глоток яблочного кваса, прижмурилась Марья.

— Не то слово, — попивая чаек, согласилась Настя. — Сидела бы и сидела с тобой.

— Ага, — промокнула распаренное лицо берегиня. — А еще лучше если бы это была не я, а муж.

— Да, — томно вздохнула Настенька, — такая вымытость пропадает.

Подруги переглянулись и расхохотались, на душе сделалось легко и хорошо. Даже визит на официальный прием в царском тереме уже не пугал. Где наша не пропадала? Справимся и на этот раз.

— Что будешь надевать? — отсмеявшись, спросила Настя.

— Не знаю еще, — пожала плечами Маша, — не решила. Одно знаю, точно не зеленое.

— Да, я тоже разлюбила это цвет. Слава богу, нам есть из чего выбрать.

— Вот именно, — поддержала берегиня.

Впрочем, делать выбор им не пришлось. В горнице Машу и Настасью ожидали присланные мужьями наряды. Золотой и серебряный.

— Догадайтесь, кому какой, — сытой кошкой щурилась сидевшая на лавке Малашка.

— Вопрос, конечно, интересный, — ни секунды не раздумывая, Марья остановилась рядом с надетым на распялку атласным платьем, щедро расшитым серебряной канителью и сияющими бесцветными камушками.

'Фианитов в этом мире нету, — мысленно крякнула Маша. — Ну пусть тогда это будут топазы… или горный хрусталь. Мне так спокойнее/

— Маш, — окликнула Настя. — Это цитрины? — она нежно оглаживала зарукавье нового платья.

— Да, нет, — пригляделась та. — На сапфиры похоже, хотя и цитрины тоже не галька речная.

— Ох…

— Думается мне, что это сапфир-падпараджа, — присмотрелась к дивным самоцветам Марья. Вживую она, понятно, такую редкость не видывала и тем более в руках не держала, но статейки в интернете почитывала и картинки смотрела. Очень уж Марию Афанасьевну тогда поразил дивный цвет этих фантазийных сапфиров.

— Это что ж за зверь такой? — схватилась за щеки Меланья.

— Раджа — князь по-нашему, — пустилась в объяснения Маша. — Так и сапфиры теплого розовато-оранжевого цвета с ноками золота, напоминающие цвет лепестков лотоса на закате, считаются князьями над всеми сапфирами. Лотосы, — предвосхищая очередной вопрос, сказала она, — прекрасные водяные цветы.

— Навроде кувшинок?

— Скорее они похожи на водяные лилии, — слабым голосом пояснила Настя. — Только гораздо крупнее и розовые.

— Красота, — восхитилась не умеющая завидовать Малашка. — Рада я за вас, девки.

— Ох, — все никак не могла успокоиться Настасья, и Маша была с ней полностью солидарна.

— Раньше надо было охать, — мудро заметила Меланья. — Сейчас уже поздно.

— Твоя правда, — признали ошарашенные подруги, облачаясь в присланные туалеты. Одевать такие роскошные платья не получалось, исключительно облачаться.

В терем Кащеев решено бьло перемещаться порталами, чему Маша была очень рада. Показываться посетителям и персоналу в таком виде? Увольте. В новом платье, высоком кокошнике и душегрее, подбитой мехом, она казалась себе моделью, демонстрирующей ювелирные украшения. Видимо излишняя роскошь сыграла свою роль. Судя по ошалелому виду, Насти ее одолевали похожие мысли. Так что да- здравствует магия!

Восхищенный взгляд мужа, его нежное объятие, и вот уже кружит волшебный вихрь перемещения, несет навстречу с родней.

— Девочки, как я рада вас видеть, — обрадовалась Любаша, похожая в алом аксаминтовом шушуне (длинный расклешённый сарафан с откидными рукавами и меховым воротником) и подбитой соболями душегрее на наливное яблочко. До того кругла и свежа она бьла. — Какие же вы нарядные сегодня.

— Достойный внешний вид, — милостиво кивнула Василиса. — Советую запомнить его и впредь стараться выглядеть прилично, не забывая о своем положении…

— Солнышко, — нежно обнял ее Кащей, — думаю тебе в твоем положении, — он мягко выделил последнее слово, — не стоит нервничать. Лучше присядь. Я распорядился поставить для вас с Любушкой креслица. Это, конечно, нарушает этикет, но для свои девочек я готов на все.

Слова мужа подействовали на царицу-матушку самым волшебным образом. Позабыв гневаться и источать яд на головы примазавшихся к достойнейшему семейству попаданок, она нежно заулыбалась и позволила усадить себя в оббитое алым бархатом кресло, стоящее всего на ступень ниже трона.