В гостях у сказки, или Не царевна лягушка

— А мы ведь тебя потеряли, искали даже, — укорил змей. — Яга по тебе убивалась, и Любаша тосковала.

— Да? — не поверил кот. — Ну вот нашелся я. Дальше чего?

— Где был, говорю, — рассердился Аспид.

— Где был, там уж нету, — подбоченился хвостатый. — Я кот вольный, гуляю где вздумается. Потому право имею. Сейчас вот к берегине приблудился.

— Чего?! — зашипел гадюк.

— Так мне дверь открывать или нет? — чувствуя, что разговор заходит куда-то не туда, спросила Маша. — Суп и блины готовы, опять же в баню дровец подкинуть

— Открывай, — сердито отозвался муж. — Раз уж этот мордатый прилез, от него теперь не издыхаешься.

— Я попрошу, — с достоинством возмутился баюн. — Выбирайте выражения ибо несчастного котеньку обидеть проще простого. Ранимый он, то есть я.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Добро пожаловать, — прерывая ссору мужа с несчастным заблудившимся котеикои метр двадцать в холке, сказала Маша.

— Спасибо, радость моя, — улыбнулся Аспид, а его визави молчком юркнул в приоткрытую дверь, чудом не задев берегиню.

— Вот охламон, — ухмыльнулся вслед ему змей, но ругаться не стал. Вместо этого обнял жену. — Соскучился очень, — поцелуй. — И переволновался, все думал, как ты тут, — еще один. — Места себе не находил, — контрольный в губы.

— Я тоже скучала, — призналась Маша. — Пока Соловушка не появился -

поддразнила она змея. '

Он уже Соловушка, — моментально повелся тот.

— Люблю тебя, — шепнула Марья.

— И я. Какие у нас планы? Разберем покупки, пообедаем и погуляем?

— В баньке попаримся, — дополнила программу она. — Потрешь мне спинку? — спросила лукаво.

— С удовольствием, — Аспид прищурился почище кота-мурлыки. — А ты мне?

— Я? — переспросила Маша. — Я тебя, муж законный, веничком отхлещу, за все твои придирки разом отплачу, Лихоманское болото припомню.

— Ой, боюсь, — обрадовался Подколодный. — Венички в сарайке нашла? А то поцдем, покажу где.

— Вы молодожены что ли, стесняюсь спросить, — из сеней выглянула кошачья усатая морда.

— Допустим, — рыкнул на баюна Аспид. — Тебе какое дело?

— А такое, что обед стынет, пока вы милуетесь да друг на друга наглядеться не можете. Отощаю я таким макаром.

— Вот и вали, — посоветовал змей. — Деловой какой, не успел приблудиться, как свои порядки наводишь. А на Марьюшку, что б ты знал, я и через двадцать лет так глядеть буду.

— Караул, — пригорюнился Соловушка. — Беда неминучая. Надо домового путевого искать, — просветил хозяев он. — Чтоб, значится, о насущном думал, пока вы в эмпиреях летаете.

— А ты надеялся, что рядом с берегиней медом намазано? То есть намазано, конечно… Маш, ты куда? — увидев, что жена ушла Подколодный кинулся за ней.'

В баню, — засмеялась та. — Уболтали вы меня вкрай.

„"^Извини' — повинился змей. — Это все из-за баюна. Есть у их братии такое свойство — любого заболтать могут. Иной раз даже до смерти. Потому-то их ведьмы у себя держать любят. От баюнов им и охрана, и веселье…

— И красота с достатком! — мурлыкнул с крыльца Соловушка. — Мы и охотиться могем к тому же, а все за ради ласки хозяйской, теплого уголка на печи да сметанки Иногда. По праздничкам. Пробу с пищи опять же снимаем, иной раз во вред себе Спасаем хозяев с риском для жизни.

— Так ты, получается, ценный кадр, — сказала Маша.

— Не то слово, — распушился котей.

Аспида^{Т ГДа СТаВаЙСЯ С НамИ}'^{Ты же не П}Р ™^В< милый? — она нежно посмотрела \

— Говорят, кошка в доме к счастью, — растаял тот.

— Спасибочки, — церемонно поклонился Соловушка. — А теперь-то обедать? — облизнулся он.

— Погодь, хвостатый, — остановил Подколодный. — Насчет дегустации блюд…

Ежели имеешь интерес к этому делу, обращайся ко мне в Разбойный приказ поспособствую. '

— Нет уж, спасибо, — попятился баюн. — Обойдусь.

/^{Так я и}ДУмал. — ухмыльнулся змей. — Но уж тогда и у Марьюшки в трактире i балуй. ^г

— А у нас трактир имеется? — побоялся поверить свалившемуся счастью Соловушка.

— Три лягушки, слыхал про такое заведение? — спросила Маша, которую ужасно забавляли беседы мужа с котом.

— Я в раю, — сел на пушистую попу Соловушка. Ибо лапы его не держали.

* * *

Не зря коты считаются мудрейшими животными, а уж говорящие и подавно. И насчет рая правильно баюн заметил. Маша именно так себя и чувствовала. Не ходила — летала, все у нее в руках спорилось, настроение замечательное было, на Аспида наглядеться не могла, каждую свободную минутки с ним проводила.

А змей и рад, ему ведь тоже никто кроме жены любимой не надобен. По чести сказать, если б не проглотистый баюн, то не выпускал бы он Марьюшку из спальни недаром припас подходящий привез. Но и так хорошо получилось.

Неделя пробежала как один день. Вроде и возвращаться пора, а не хочется.

Дела, заботы, долг перед семьей не давали Аспиду забыть о себе. Да и супруга любимая задумываться начала. Неспокойно у нее на сердце, а все ж молчит, терпит не торопит. Потому как понимает обиду мужнюю, принимает его характер.

— Марьюшка моя, красавица ненаглядная, — всякий раз шептал змей, стоило ему поутру увидеть жену. — Люблю тебя.

— И я, — неизменно отвечала мягкая, теплая со сна берегиня и, не открывая глаз привлекала к себе, награждая тягучим словно мед поцелуем.

Так было и в этот раз, жаль, что дальше дело не пошло. А всему виной кот.

— Убил бы паразита! — скрипнул зубами Аспид, услышав спозаранку пронзительные кошачьи вопли.

— Хозя-у-у-у-ева, — надрывался, то и дело сбиваясь на вульгарный мяв баюн — Ско-у-у-у-рее сю-у-у-уда! Мау-у-у-у! Ту-у-у-ут такоу-у-у-уе!

— Что?! — рванулась бежать Маша.

— Останься тут, — велел муж. — Сам гляну.

— Но…

Не спорь, родная, — полуголый змей выскочил из спальни.

— Вот же, — расстроилась Маша, но супруга огорчать не решилась. Мало ли что там случилось, не стоит под ногами мешаться. Лучше привести себя в порядок и

Аспид вернулся быстро, и вид он имел странный.

— Что случилось?! — кинулась к нему Марья.

— Чудо чудное, — заторможенно ответил он. — Не знаю, как и сказать.