В «игру» вступает дублер

Сергей достал из шкафчика бутылку с немецким ромом, щедро плеснул в стакан Василию. Тот взял стакан, одновременно неловко откидывая прядь волос со лба другой рукой, на которой не хватало большого, указательного и среднего пальцев.

— С детства? — спросил Сергей, указывая глазами.

— Что?

— Правая.

— А-а-а… С прошлого года.

— Боец, значит?

— Был бойцом, — невесело усмехнулся Василий. Теперь, как видите, куда пошлют.

— Ещё? — предложил Сергей.

— Можно и ещё. А вы почему кофе без рома пьёте?

— Не нравится, — поморщился Сергей.

— И мне. Я больше чистый уважаю.

— Кофе? — удивился Сергей.

— Да нет, ром.

— Могу налить чистого, — улыбнулся Сергей.

— Спасибо, в другой раз… Надо же к директору… А знаете, вы можете не идти к директору. Скажу, что вас нет, и всё… — Василий заговорщически подмигнул быстрым, как у птицы, глазом.

— Нет, брат, раз вызывает директор, лучше пойти.

— Ну, вам видней. Только вот что… — Василий оглянулся на дверь и снова перешёл на шёпот. — У директора сидят эти… ну, которые в форме…

Сергей понимающе кивнул.

— Засиделся я тут у вас, — громко сказал Василий. — Уж больно кофеёк хорош.

Василий вышел. Сергей закурил, в раздумье прошелся по комнате, постоял у окна, решая, как быть. Перебрал в памяти все события последних дней, все встречи — ничего криминального. Нащупав билет в кармане, подумал: может даже доказать, что к событиям сегодняшней ночи не имеет никакого отношения. Ему нечего бояться.

Сергей торопливо накинул плащ и направился в театр. Он вошёл в кабинет директора и остановился у порога. Кроме директора, у которого была очень надёжная по нынешнему времени немецкая фамилия, за его столом сидели двое: костлявый офицер в форме гестапо и молодой человек в штатском. Тот, что был в штатском, сидел боком к двери, держал перед собой бумаги, приготовившись писать.

— Имя, отчество, фамилия? — спросил он на чистейшем русском языке и повернул голову к Сергею.

Сергей глянул на него и… почти сразу узнал это прыщавое лицо. Штатский прищурился, явно пытаясь что-то вспомнить.

«В чём нашей жизни смысл?»

Старика Вагнера мучил ревматизм. Да не такой уж он и старик. Но болезни прямо-таки доконали. То руки-ноги не разогнёшь, то сердце прихватит, то застарелый бронхит выходит наружу надсадным кашлем. Потому и выглядит стариком, хотя ему ещё и шестидесяти нет.

Неделя ненастной погоды во второй половине августа с бесконечными дождями чуть не уложила его надолго в постель. Но время такое, что долго не улежишь. Не думал, не гадал он, что окажется «под немцем». Уже и пожитки собрали кое-какие с Аней, чтобы эвакуироваться, но тут вдруг она заладила: подождём да подождём. Вот и дождались. Не успели уехать.

Если правду сказать, трудно ему было уезжать из дома, где ещё дед с бабкой жили. Легко ли сказать, стронуться с места, бросить дом, всё нажитое и бежать куда-то, где у тебя не будет ни кола, ни двора… Плохо ли, хорошо ли, а он у себя дома. И руки целы, на кусок хлеба для себя и Анны заработает. Вот только боялся за неё: не будет ли ей худа от новой власти?

Похолодание, видать, и немецкому начальству не пришлось по вкусу. Вагнер сидел дома, когда в дверь постучали. Он выглянул в окно и увидал на приступке немецкого солдата. Вагнер перепугался, махнул Анне, чтобы спряталась у себя в комнате, и нехотя пошёл открывать (нешто не откроешь?).

— Ви есть Вагнер? — спросил солдат.

— Да, да, — заторопился Вагнер, — я, я…

— Ком, — кивнул солдат в сторону улицы.

— Но я ни в чём не виноват! — запротестовал Вагнер, с испугу совсем позабыв о немецком языке. — Я ни в чём…

— Нет бояться! — сказал солдат. — Ком! Дело.

— Ну, если по делу… Я сейчас. Сейчас… Вот только переобуюсь.

Анна с беспокойством выглянула из своей комнаты.

— Не волнуйся, доченька, это по делу.

— Какое там дело, папа! — встревожилась Анна.

— Нет бояться, — подтвердил солдат. — Дело.

— Папа, я с тобой!

Несмотря на протесты отца, Анна всё-таки пошла следом за ним и солдатом. Уже в пути подумала, почему он не перешёл на немецкий язык? Так было бы проще объясниться. Она и сама растерялась. А теперь вот жди, чем это дело кончится.

Солдат привёл Вагнера к военной комендатуре. Оставил у порога, велел ждать, а сам вошёл в здание, сказав что-то часовому. Анна, следовавшая всю дорогу за ними, бросилась к отцу. Пётр Фёдорович, отстраняя её рукой, просил:

— Уйди, Анечка, уйди! Вернись домой.

Часовой с интересом посматривал на Анну, и это не скрылось от старика.

Из комендатуры вышли немецкий генерал и штатский. Оба внимательно посмотрели на Вагнера, после чего генерал, произнеся несколько слов, вернулся в комендатуру, а штатский остался. Его Вагнер сразу узнал, он не раз видел этого человека на вилле у профессора. И по тому, как он обратился к Вагнеру, чувствовалось, что он тоже его помнит:

— Любезный, ты большой специалист по каминам. Господину генералу желательно, чтобы ты почистил на вилле печи, а потом будешь их топить и ещё работать в котельной. Тебе будут платить, ты будешь получать паёк.

Пётр Фёдорович так разволновался, что не мог сразу ничего ответить, и штатский добавил:

— Отчего бы тебе и не согласиться, любезный, ведь ты почти немец — Вагнер!

Он коротко хохотнул, довольный своей шуткой.

«Видать, надолго устраиваются, если о зиме заботятся», — вдруг сообразил Вагнер и поспешил согласиться:

— Благодарю вас, господин…

— Бургомистр, — подсказал штатский не без самодовольства. — Будешь служить самому командующему армией господину фон Клейсту. Сейчас тебе выдадут пропуск, и ты тотчас иди на виллу — надо сегодня же почистить камин.

— Благодарю, — опять пробормотал Вагнер и подумал, что самое время попытаться пристроить в надёжное место Анечку, которая так и не ушла, а стояла чуть в отдалении. Когда она будет под защитой начальства, её никто не тронет. И он попросил:

— Господин бургомистр, помогите моей дочке.

— А в чём дело? — бургомистр тотчас насторожился: кто его знает, что там за просьба у старика.

— Работу бы ей. Она институт окончила, немецкий язык хорошо знает. Девушка скромная, тихая… Да вот она! Вон стоит…

Бургомистр оглядел девушку, немного подумал и сказал:

— Постоянного места у нас для неё нет, но за небольшую плату мы могли бы давать ей для перевода кое-какие бумаги, например, распоряжения для населения.

— И очень хорошо, очень хорошо, — заторопился Вагнер с благодарностью. — Большое вам спасибо.