В когтях у сказки

Свен как-то по-женски всплеснул руками:

– Мистер Филс, что вы там делали?

– Прятался, – ответил вместо него Ласло, успев подхватить человечка, который вдруг начал заваливаться на бок, беззвучно разевая рот.

Толстяк, радушно улыбаясь, шагнул было навстречу гостю, но тот затрепыхался в могучих руках Ласло и, лишенный возможности сбежать, заслонился от Свена портфелем. Тот остановился с оскорбленным видом и укоризненно покачал головой, пробормотав:

– Ай, ай, ай, совсем плохо. Ведите его в столовую. Ромола, доставай бренди и добавь дров в камин. Пэт, живо неси пледы.

Ласло приподнял мужчину над полом и понес в указанном направлении. Женщины кинулись выполнять приказ. Анна увязалась за Ромолой, успев спросить на бегу:

– Что за странный тип?

– Чш! – шикнула на нее служанка. – Это адвокат мистера Неро.

– Вон оно что! Никогда бы не подумала. Выглядит так, будто его черти драли.

Ромола странно усмехнулась и унеслась по своим делам.

Некоторое время Анна задумчиво простояла в коридоре. Мимо туда-сюда сновали женщины с озабоченно-испуганными лицами. Откуда взялся адвокат и почему он в таком плачевном виде? Кто напугал его и когда? Откуда он узнал о смерти клиента, если прошло меньше суток с момента смерти Неро? На чем, черт возьми, он сюда добрался? Зачем он здесь? Хотя, нет, с этим, вроде бы, все ясно: завещание! Дочь Патриция и безумная Пирошка – единственные наследницы старика. Пирошка не в счет, значит, все достанется дочери, а это все равно, что вручить ключ от сейфа в руки Свена. Анна вспомнила пустые полки железного монстра и усмехнулась: старик был не так прост, Свену придется попотеть, чтобы отыскать долгожданное наследство. Понятно теперь, отчего он так суетится вокруг адвоката.

Одолеваемая любопытством, Анна, не думая о последствиях, шагнула в столовую. Мистер Филс примостился в кресле у огня в обнимку с кожаным портфелем. Он выглядел чуть лучше, закутанный в плед до самого подбородка. Рядом, на столике, стоял наполовину пустой бокал с бренди. Свен в нетерпении ходил взад и вперед перед креслом. Ромола и Пэт застыли возле двери в ожидании новых приказаний.

Свен дошагал до камина, выполнил команду «крру-гом!» и… застыл. На его лоснящемся от пота лице появилось странное выражение, как будто он увидел на обеденном столе таракана. Рука с вытянутым пальцем медленно поднялась, указывая прямо перед собой:

– Уберите… ЭТО! – страдальчески закатив глаза, потребовал он.

Анна последила траекторию и с удивлением обнаружила, что палец упирается в… ее солнечное сплетение. От такой наглости она не сразу нашлась, что ответить. Женщины, точно роботы, шагнули в ее сторону с двух сторон.

– Полегче, – предостерегла девушка, – а вы, – она взглянула на Свена – прекратите кривляться.

– Молчать! – Рявкнул он.

– И не подумаю.

– Что вам опять надо? Что вы везде лезете?!

– Офигеть! Это ВЫ меня спрашиваете? Да я жду не дождусь, когда смогу убраться отсюда!

– Так убирайтесь!

– Как?! Где машина?

– Ласло!!!

Великан выдвинулся из угла, где до сих пор благополучно скрывался в густой тени.

– Убери ее немедленно!

– Сделайте лицо попроще, – посоветовала Анна. Она хотела еще что-то добавить, но ее остановила большая теплая рука, которая легла на ее плечо.

– Пойдемте, Анна, – негромко попросил Ласло, слегка подталкивая ее к дверям.

В пылу сражения все на время позабыли о главном действующем лице. Это лицо, отогревшись, обрело голос и теперь громко заявило о себе возгласом:

– Стоп!

Все разом повернулись к креслу у огня, но мистер Филс смотрел только на девушку.

– Вы Анна? – Спросил он.

– Ну да.

– Слава богу!

Адвокат выпутался из горы одеял и шустро засеменил прямо к ней. Двигался он как-то странно, бочком, будто краб, и при этом отчаянно вращал глазами. Свен, будто почуяв неладное, завизжал:

– Немедленно уходите.

– Нет! Она останется здесь! – Топнул ногой адвокат, забрызгав ковер водой из ботинка. – Эта девушка должна присутствовать при чтении завещания.

– С какой стати?

– Последняя воля мистера Неро, моего клиента. Вы ведь Анна Сомова? – ласково спросил он у обалдевшей девушки. – Анна Владимировна?

– Да. Откуда вы знаете?

Ничего не отвечая, мистер Филс просиял. Он выглядел так, будто нашел свою давно потерянную родственницу. Но Анна-то знала, что видит этого чудака впервые. На всякий случай, она немного отступила назад, подготавливая пути к отступлению. Мистер Филс заметил ее маневры и покачал головой:

– Нет, нет, не сюда. Проходите, пожалуйста, садитесь, ну… хотя бы вот в это кресло. – Он подвел ее к креслу, в котором только что сидел сам и заставил присесть. Ни Свен, ни, тем более, Ласло, не решились ему помешать.

В кресле было мокро, но Анна старалась не подавать вида, удивленно разглядывая юриста в упор. Тот неожиданно подмигнул ей и широко улыбнулся.

– Что вы делаете? – Не выдержал Свен.

– Готовлюсь к процедуре, – не смутился адвокат. Все так же бочком, он просеменил в самый центр комнаты, подошел к столу и водрузил на него свой портфель. На белой скатерти немедленно расплылось мокрое пятно, но старик, не замечая этого, торжественно обвел глазами комнату и провозгласил:

– Можно начинать!

– Ничего не понимаю! – рассердился толстяк. – Вы же только что утверждали, что процедуру следует отложить на неопределенное время. Отказывались говорить о содержании завещания даже в общих чертах!

– Теперь все улажено.

Свен два раза моргнул и с подозрением уставился на Анну. Адвокат тоже посмотрел на нее. Анна чувствовала себя так, будто попала под ковровую бомбардировку. Вдобавок у нее насквозь промокли штаны, и в данный момент ее беспокоило только одно: как она будет выходить из комнаты с мокрым пятном во всю попу? Ничего хорошего от странной ситуации она не ждала, но предстоящий конфуз удержал ее от позорного бегства.

– Хотите чаю? – Как всегда не к месту предложила Патриция.

– К черту! – Взвыл ее взбешенный супруг. Сделав три глубоких вздоха, он повернулся к адвокату с криво приклеенной улыбкой и попросил: – Пожалуйста, объясните мне, что происходит? Зачем вам понадобилась эта иностранка? Нет, ваша воля-закон, но, может быть, вы пообщаетесь с ней позже? Она никуда не денется, обещаю.

– Нет, она останется, – уперся адвокат.

– Тогда я буду вынужден уйти, – пригрозил толстый доктор.

– Это пожалуйста. – Ане показалось, что адвокат даже обрадовался.

Зато не обрадовался Свен. Лицо его приобрело свекольный оттенок, отекшие щеки надулись, глаза налились кровью. «Сейчас треснет по швам», – испугалась Анна. Так бы и произошло, но, к счастью, Свен всего лишь заорал во всю глотку:

– Что?!!! Кто здесь наследник, в конце концов?!

– Она! – с готовностью сообщил адвокат и для наглядности ткнул в девушку пальцем. Рядом раздался странный звук – кажется, отвалилась чья-то челюсть.