В лабиринтах города

Мартин же смерил его насмешливым взглядом.

– Я не самый порядочный человек, но сделки с демонами - низко даже для меня.

Рахманов только фыркнул. По его мнению, вор продался бы самому Люциферу, предложи тот какую-нибудь ценную безделушку, еще одну жемчужину для его сокровищницы.

– Так вы хотите узнать, куда их забрали, или будем дальше подозревать меня во всех сметных грехах?

Княжевич без лишних слов разложил на столе карту города и Мартин, приблизившись, достал из кармана куртки бархатный кисет. Эти двое, похоже, не первый раз работали вместе. Внутри мешочка оказался не табак, а белый переливающийся перламутром песок. Высыпав его на карту, он пустил голову и что-то прошептал. Песчинки ожили и закружились в хаотичном танце.

– Следящее заклинание, - снисходительно пояснил Шталь, заметив заинтересованность Максима.
– Успел бросить его, прежде чем стажер вырубил меня. Правда, его могли давно развеять, но остаточный след...

– Ведет сюда, - Дарий ткнул пальцем в точку, вокруг которой кольцом сомкнулся почерневший песок.

Максим пригляделся к отметке.

– Старая церковь?

Культ, поклоняющийся демонице, обитает в доме Бога? Не то чтобы Максим был верующим, просто все происходящее начинало напоминать какой-то триллер с напрочь провальным сюжетом.

– Ты с нами?
– Дарий взглянул на Шталя.

– Думаешь, что я пропущу всё веселье?
– маг хлопнул его по спине.
– Будет как в старые добрые времена.

Княжевич закатил глаза.

Что там было в старые времена, Максиму даже знать не хотелось. Странно, что такой человек как Дарий мог иметь нечто общее с охотником за артефактами.

– Если вы наговорились, - Рахманов направился к двери, - то моя машина внизу.

Глава 14

Алиса пришла в себя с ощущением головной боли и полной дезориентации. Попыталась пошевелиться и застонала сквозь зубы от невозможности это сделать. Все мышцы тут же заныли от вынужденной неподвижности.

Её связали и не просто так, а привязали к Олегу. Спиной к спине - просто какая-то пародия на работу с напарником! Крапивина не могла его видеть, но чувствовала знакомый запах - Крылов предпочитал не менять марку туалетной воды и иногда злоупотреблял ею, за что над ним порой посмеивались на работе. На руки им обоим надели сдерживающие магию браслеты. Интересно, их тоже Олег поставлял?

Оглядевшись, Алиса увидела, что находится в небольшом пустом помещении с блеклыми серыми стенами, наглухо закрытой дверью и тусклой лампочкой на потолке, которая, казалось, вот-вот перегорит.

 - Очнулась?
– спросил Крылов. Голос его прозвучал так же невыразительно, каким выглядело всё окружающее. Словно он уже был частью этого и потерял всякую надежду на спасение.

 - Да, - буркнула она.
– А ты давно... Ты пытался отвязаться?

 - Что толку? Всё равно наручники сами не расстегнутся. Эти... люди нас так просто отсюда не выпустят.

 - Ты их лучше знаешь.

Пессимист. И предатель! Как она могла работать с ним, общаться, принимать ухаживания и ничего не замечать?..

 - Алиса, я... Ты должна мне верить. Мы на одной стороне.

 - Сказал Робину Гуду шериф Ноттингемский. Ты хоть понимаешь, что они сделали? С Максом, с его тётей, с Машей Горностай...

 - Я пытался им помешать... И Настя... Она не должна была стать следующей жертвой.

 - Настя? Что ты хочешь сказать? Они до неё уже добрались?

Собеседник молчал. Алиса поморщилась. Во рту было горько, головная боль накатывалась волнами и отступала, чтобы через несколько секунд вернуться снова.

 - Я не сдамся! Слышишь?
– сказала Крапивина.
– Только не сейчас!

 - Ты его любишь?

 - Нашёл время! Что они собираются с нами сделать? Лишить магии, закинуть в Нижний мир к демонам?

 - Не знаю.

 - Будь ты им действительно нужен, они бы не оставили тебя здесь со мной. Ты был бы с ними. Так что, выходит, они считают тебя всего лишь расходным материалом?

 - Всё к тому и шло.

 - Благородный, тоже мне. Кто у них главный? Хотя бы это ты знаешь?

 - Мой отец.

 - Что?
– Алиса думала, что её ничего не сможет удивить, однако...
– Разве он не умер?

 - Нет.

 - А как со всем этим связан Влад?

 - Я понятия не имел, что он тоже замешан.

 - Мда, похоже, информацией тебя не баловали. И что же тебя подтолкнуло помогать им? Только родственные чувства или пообещали что-то ещё?

 - Я сожалею...

 - Тогда сделай что-нибудь, чтобы выбраться отсюда и исполнить свой долг!
– почти прокричала она.
– Ты пока ещё работаешь в Магическом Надзоре! Ясно тебе?!

Как только она договорила эти слова, в замке заскрежетал ключ.

* * *

Правда всегда горит в огне. Её клеймят железом, сдирают с неё кожу, обнажая тугие алые мышцы, и бросают в алчущее жерло бурлящего потока жизни. Она уродлива, далека от нерушимой утопии, за призраком которой человечество неустанно охотится. Правда опускает на колени, калечит и опустошает души всех: тех, кто её узнает и тех, кто отчаянно пытался подменять её сладкой пилюлей - ложью.

Такого стыда Олегу ещё не доводилось испытывать. Хотелось провалиться сквозь землю и глубже, в адское пекло. Голос Алисы, каждый сердитый вздох резали больнее ножа. Невыносимой была сама мысль о том, что она считает его предателем.

Но Олег не собирался оправдываться, молить о прощении. Все что он мог это вытащить их отсюда, а после понести заслуженное наказание. Алиса права, он ещё работает в МН!

Крылов растёр запястья в кровь. Да, это не с Бобровым в бирюльки играть. Никто не собирался ослаблять оковы, да и таланта как у молодого мага - расщеплять всё на молекулы - у него не было.

Он так и не вычислил, куда их притащили. Ясно, что здание старое, сырость расползлась по углам вместе с пылью. Узкое помещенье с массивной деревянной дверью напоминало келью. От каменного пола тянуло могильным холодом. Скверное место.

Когда дверь распахнулась, Олег почувствовал, как Алиса напряглась. Подобралась, прижавшись к его спине. Не испугалась, напротив готова была показать врагу, что не сдастся, не ударит в грязь лицом, пусть и скована по рукам и ногам. За эти качества она ему и нравилась. С самого первого дня его влекло к бойкой, храброй ведьмочке, так радеющей за справедливость всегда и во всём. Пусть у них нет совместного будущего, но он не даст её в обиду!

В келью вошел отец в компании Влада и ещё одного культиста. Олег успел разглядеть за дверью длинный пустой коридор.