В львиной шкуре 2

— А что тут за полоски? — спросил Иван Васильевич, — показывая на ленту.

— Эти чёрточки показывают значения, из которых метр состоит. Самое маленькое значение — миллиметр. Десять миллиметров равны одному сантиметру. Сто сантиметров — одному метру. Тысяча метров — это уже километр. Километр примерно равен вашей версте. Как ты заметил, Великий князь, каждая единица длины содержит в своём названии слово "метр". Кстати, я был очень удивлён, что в твоей державе единицы измерения сильно разнятся, — сказал Константин не без умысла. — Это получается, что любой может кроить их на свой лад?

От этого вопроса князь невольно поморщился. Посол был прав, чуть ли не каждый город считал по-своему, и единый стандарт отсутствовал. Не отвечая на вопрос, Иван Васильевич поинтересовался про меру весов и услышал похожую лекцию, но уже о граммах и килограммах. Расторопный Егор Копьёв даже принёс напольные весы. Константин взвесил себя и Ивана III. Несмотря на то, что князь был и повыше, и одет потеплее, адмирал оказался тяжелее на целых семь килограмм — кость широкая. Потом они отправились пострелять. Башлыков старательно расписывал все достоинства огнестрельного оружия, тем более ружья стреляли дальше, чем летит стрела. Конечно, на Руси имелись пищали, но ими были вооружены ополченцы, то есть людишки из ремесленных слобод, в основном кузнецы. Делали они их сами для себя. Пищали не шли ни в какое сравнение с образцами, которые показал Константин. Тем более князь не оставил без внимания свой подарок.

— Кстати, Великий князь, — обратился к нему адмирал, — я слышал, что у тебя есть замечательный инженер Аристотель Фьораванти. Конечно, ружья, как у нас он сделать не сможет, а вот пушки у него хорошие получаются.

— Откуда про Фьораванти знаешь? — прищурился Иван III.

— Мой император тоже о нём немало наслышан. Даже хотел пригласить к нам в страну…

— А что, своих архитекторов у вас нет? — усмехнулся князь.

— Есть! Как не быть? Целая императорская школа. Там не только архитекторов обучают, но ещё и кораблестроителей, докторов, рудознатцев, книгопечатников, а так же будущих офицеров.

— Как мне передавали, офицер — это военный чин? — спросил Иван III.

— Совершенно верно. Человеку, который не имеет военного образования, никогда не доверят командовать воинами, будь ты хоть принц!

— И кто у вас учится в императорской школе? — продолжал допытываться князь, которому было интересно всё, что связано с Южной Империей.

— В принципе туда попасть может абсолютно любой ребёнок. Но предпочтение отдаётся самым смышлёным. У императора существует целая служба, которая ищет детей, отмеченных Божьей благодатью. После окончания школы с ними заключается контракт на десять лет, в течение которых они обязаны отработать на благо империи. То есть, строить дороги, мосты, дома, лечить людей и животных, заниматься сельским хозяйством…

— Сельским хозяйством? — удивился Иван III.

— Совершенно верно. Учёный по сельскому хозяйству зовётся агроном. Он знает где, когда и что нужно высаживать. Знает, как улучшить почву, чтобы урожай всегда был богатым. Чем обильнее урожай, тем больше прибыль в казну. У нас крестьяне на агрономов Богу молятся, благодаря им голода не знают.

— А что на это ваш патриарх говорит?

— А что он скажет? Радуется, когда агрономы на церковную службу переходят. Сёла, где им приходы дают, быстро становятся зажиточными. Чем толще крестьянин, тем обильнее подношение батюшке, — улыбнулся Константин.

Конечно, адмирал по большому счёту врал. Этого в ЮАР ещё ничего не было, только планы и намётки. Все самые образованные люди обитали только в Звёздном и немного в Иване-Дальнем.

— И много у вашего патриарха земли?

— Не понял, Великий князь, какой земли? — искренне удивился Константин.

— Большими он землями владеет? — поморщился князь от непонятливости собеседника.

— Не может он землями владеть. Вся земля принадлежит государству.

Это стало для Ивана III шоком. У него-то церковники имели больше, чем он сам и ведь отнять никак нельзя. Вся Русь тогда против него поднимется. А тут… Константин между тем продолжал.

— Государство само решает, где нужны церкви или монастыри, а где — нет. Конечно, слово патриарха в этом деле не последнее, но и лишнего ему никто не позволит. К тому же все церковнослужащие получают жалование от государства. Хочешь чего-то большего, заключай договор на право аренды.

— Пойдём-ка, пройдём в покои, дон Константин, — сказал князь, решив продолжить разговор подальше от посторонних ушей.

Адмирал провёл Ивана III в свою комнату, усадил на мягкое кресло, и дал задание коку принести самовар, заварить чаю, пожарить картошки, принести печенюшек и сгущённого молока.

— Как же у вас так вышло, что патриарх не владеет землями? — спросил князь.

— Ну, почему же не владеет? У него есть частная собственность. Пять десятин земли (5 гектаров), если считать по-вашему. Её никто не имеет права забрать. Если вдруг он захочет большего, то может лишь арендовать земельный надел, с которого обязан платить в казну налог. Такая система существовала изначально. Как я уже говорил, церковнослужащие получают от государства жалование, плюс пожертвования от людей, но только не землёй. Это запрещено законом. Отдать свой надел ты можешь только государству.

— Значит, так было изначально, — невесело покачал головою князь.

— Совершенно верно. Кстати, наш патриарх изначально был рудознатцем и картографом. Благодаря ему открыты залежи серебра, меди, олова, свинца и многих других полезных ископаемых. И вообще, император считает патриарха самым умным человеком в нашем государстве и по многим вопросам держит с ним совет.

"Эх! — подумал Иван III, — кто бы мне такого патриарха дал? От наших богомольцев, какая польза?". Вслух же спросил:

— А нет ли в вашей державе смышлёных рудознатцев, которые не отказались бы в моих землях поработать? Жалованием не обижу…

— Хм… Так сразу и не ответить. На месте узнавать надо, кто согласен ехать своей волей. Хотя… Знаешь что, Великий князь, а ты ведь можешь отправить к нам отроков на обучение, и тебе это ничего не будет стоить. Через три-пять лет уже заимеешь своих рудознатцев. И не только их. Мне император говорил, что если ты захочешь отдать кого на обучение, то человек сто он спокойно может взять на свой кошт. Есть же у тебя худородные бояре? Коли их дети возвысятся благодаря тебе, разве не станут они твоему престолу первыми помощниками?

Не показал Иван Васильевич своей радости. И выучатся бесплатно, и составят конкуренцию нынешнему боярству, которым он понемногу начинал тяготиться, ибо тянулись они к старине. А молодые отроки, глядя на жизнь в Южной Империи, помогут и церковников подальше от власти отодвинуть… Но спросил он о другом.

— А кого же твой император держит на примете для женитьбы?

— Решать тебе, Великий князь. А коли за невесту хорошие земли в качестве приданого пойдут, то отпишет он их по бумаге на твоё имя. Ему они без надобности, ты же державу объединишь. А то расплодились басурмане и католики, как грибы после дождя и всё им мало! — со злостью выдохнул Константин последние слова, сжав кулаки, в тайне надеясь, что сыграл эмоции гнева хорошо и продолжил уже более спокойным тоном. — Только невеста пригожая должна быть, чтобы и белокура и голубоглаза.