В мир снов за покупками

Белый свет тем временем охватил всю стену, она вспыхнула и… исчезла! За ней обнаружилась еще одна комната. Да какая! За нашими спинами раздались множественные возгласы удивления. И было от чего. Комната выглядела восхитительно.

Как и в кабинете, в ней не было ни пылинки. Более того, в отличие от прочих помещений, здесь не было духоты! Едва исчезла стена, как нас и стоящих поблизости людей окатила волна прохладного воздуха. Готова поклясться, что почувствовала свежий ветер на лице, будто мы находились в летнем парке, а не в закрытом боги знают сколько времени помещении.

Напротив горящего (горящего!) камина стояло два кресла с пуфами, удобными даже на вид. В немалой степени созданию атмосферы уюта способствовало негромкое потрескивание огня.

Толстый пушистый ковер на полу сглатывал звуки шагов и вызывал нестерпимое желание снять обувь и пройтись босиком.

Между креслами располагался симпатичный круглый столик, на котором стоял серебряный поднос с изящным фарфоровым кофейником и двумя чашками. Из носика кофейника шел пар.

Тяжелые бархатные шторы с кисточками были задернуты, зато имелись две большие настольные лампы с абажурами, которые давали теплый рассеянный свет.

Народ рванулся вперед, огибая нас, но… не смог преодолеть невидимую преграду. Тогда толпа снова отхлынула назад. Взгляды скрестились на нас. Все ждали, пока войдем мы, справедливо предположив, что тогда преграда исчезнет, и путь откроется.

Искривив губы в жутковатой ухмылке, маг сделал шаг вперед. Он не смотрел на других туристов, но я не сомневалась, что он прекрасно видит все происходящее и почему-то злорадствует.

Преграда исчезла. Люди оживленно кинулись вглубь комнатки. О да, там было чем поживиться.

В стенах были углубления, в которых стояли старинные и явно дорогие статуэтки, справа и слева от камина висели картины. Цветущий сад на одной из них я даже и рассматривать толком не стала. Мазнула взглядом и все. А вот вторая картина сразу привлекла мое внимание.

На ней была изображена невысокая изящная девушка. Все в ней вызывало восхищение: великолепная фигура, идеальные пропорции, иссиня-черные волосы, лежащие в тщательно выверенном беспорядке. Лица почти не видно — она стояла боком. Однако по какой-то странной причине не оставалось никаких сомнений, что девушка очень красива. Я ощутила невольную зависть. Однако на картине она была не одна. Словно в насмешку или же для контраста неизвестный художник изобразил перед ней ужасное уродливое создание, стоящее на коленях и покорно склонившее голову.

Почему-то никак не получалось оторвать взгляд от картины. Что-то в ней не давало мне покоя, тревожило меня. Во всем этом было что-то знакомое. Я прикрыла глаза и ясно увидела себя на месте этой девушки. Даже представила в мельчайших подробностях лицо монстра, стоящего перед ней. И если при первом взгляде на изображение он вывал у меня некоторое омерзение, то сейчас я почувствовала… удовлетворение. Словно он был в моей полной власти. В голове вспыхнуло слово «Падальщик». Да, я слышала о них. Это низший подвид демонов. В библиотеке нашего магического универа имелась энциклопедия с классификацией и подробным описанием демонов. Я ее не читала, но бегло просматривала оглавление, когда сортировала книги. Падальщикам была посвящена целая глава. Но раз я не открыла книгу и не рассмотрела картинки, то откуда же мне знать, как они выглядят? С чего я взяла, что это существо — именно падальщик?

В этот момент рядом кто-то завопил:

— Эй, смотрите-ка — картина двигается!

Я тут же распахнула глаза, испугавшись, что случайно оживила монстра, которого так красочно себе представила. К счастью, ошиблась. Возглас издал мужчина, стоящий возле картины с садом. Чтобы понять, что он имеет в виду, потребовалось присмотреться. Поначалу вроде бы полотно выглядело абсолютно обычным, но потом… По нарисованному саду словно прошел ветерок: травы слегка пригнуло к земле, ветви кустов закачались, а цветы закивали тяжелыми венчиками. Миг — и все стихло. Однако готова поклясться — по комнате вновь прошел порыв свежего воздуха. Неужели это ветер с картины?

Тем временем мужчина завороженно протянул руку. Я жадно наблюдала за его подрагивающими пальцами, приближающимися к картине. Они достигли поверхности полотна и… безо всяких препятствий прошли сквозь него! Он изумленно ахнул и восторженно обернулся, чтобы поделиться своим открытием с окружающими, но вдруг лицо его исказилось, словно от боли. В тот же миг что-то внутри картины рвануло его руку на себя.

— Нееееет! — завопил он. В следующее мгновение его тело причудливо вытянулось и искривилось, словно отражение в кривом зеркале. Я не успела и ахнуть, как мужчину затянуло внутрь картины.

Однако, как выяснилось, это было только начало. Словно получив сигнал к атаке, другие предметы в комнате тоже начали оживать.

Статуэтки зашевелились в руках вороватых туристов. Жутковатый человечек из красного дерева с глухим рычанием цапнул за палец представительного мужчину, металлическая птица издала воинственный клекот и вонзила когти в ладонь невысокой кудрявой девчушки, серебристая кошка с драгоценными камнями в глазах ловко извернулась в руках худощавого паренька с длинными синими волосами, взобралась вверх по одежде и вцепилась зубами в заостренное ухо…

Кресло подсекло под колени мускулистую серокожую женщину и начало кругами носиться по комнате, набирая скорость. Бедняжка безуспешно пыталась соскочить, но почему-то не могла.

Одна из штор коварно напала на стоящего рядом человека со спины и укутала его, как младенца.

В камине огонь полыхнул так высоко, что едва не опалил кому-то брови. В ответ на возмущенный вопль из пламени послышался демонический хохот.

Несколько туристов намертво увязли ногами в ковре и начали медленно погружаться в него, словно в болото.

Спустя каких-то пару минут в комнате царил полнейший хаос. В дополнение ко всему исчезнувшая стена появилась вновь, и теперь никто не мог покинуть жуткую комнату.

— Ты знал, что так все случится? — тихонько уточнила я, наблюдая в сторонке за всем этим беспределом.

— Нет. Но я чувствовал настроение замка. Он живой. И он был настроен слегка пошалить, — ухмыльнулся маг.

Подбежав к неприметной дверце, которой (я готова поклясться!) не было еще пару мгновений назад, один из туристов принялся остервенело дергать ручку, потом попытался высадить ее плечом. Потерпев неудачу, он застонал и в отчаянии несколько раз ударил по отполированному дереву кулаком.

В этот момент дверь легко открылась и в комнату заглянула белокурая девушка с выдающимися формами. Из одежды на ней был только микроскопический кружевной фартучек.

— Кто там? — мило осведомилась она.

— Я… эээ… — завис мужчина, не в силах оторвать взгляда от вызывающе торчащей груди. — Я…

— Хозяева скоро будут! Не соблаговолите ли подождать? — деловито уточнила красотка.

В дело вмешалась его супруга, которая все это время стояла за спиной мужчины, ожидая, пока он разберется с непокорной дверью.