В мир снов за покупками

— А ну отойди, — она отпихнула мужа и, засучив рукава, шагнула к девушке. — Слышишь, ты! Быстро выведи нас отсюда, а не то…

Она схватила грудастую прислугу неизвестных хозяев за волосы и дернула. Клок легко отделился, да так и остался в руке женщины, а с девушкой произошла метаморфоза. Ее упругое молодое тело сначала постарело, а потом истлело, осыпавшись вниз. Через мгновение перед супружеской парой стоял скелет в белоснежном фартучке.

— Хозяева скоро будут, — прошамкал он хрипло.

— Ааааа, — простонала женщина, оседая на пол.

— Прекрати это, — попросила я мага. Царящий в комнате хаос начал меня утомлять. Мне хотелось поскорее разгадать загадку замка и докопаться до сути происходящих в нем странностей. Желательно в тишине.

— Зачем? Весело же, — пожал плечами он.

— Потому что я тебя прошу, — я подчеркнула слово «я». Сработало.

Врат медленно пошел вперед. Едва он наступил на ковер, как успевшие увязнуть по колено туристы с чавканьем выскочили из ворсистого плена, словно их кто-то вытолкнул снизу. Они дружно повалились на ставшую нормальной поверхность и раскинулись на ней, совершенно обессилевшие от борьбы и ужаса. Он сделал еще шаг. По ворсу прошла волна, и ковер заурчал, как довольный мурлыкающий кот. Я ошибаюсь, или он демонстрирует радость от встречи с Вратом?

Я тоже решила вмешаться. Вроде меня местные призраки не трогали, так, может, и я имею над ними какую-то власть? Руководствуясь этими мыслями, я наметила себе первую цель и осторожно направилась к ней. Выбор пал на штору, в удушливых объятиях которой мычал и дергался пойманный турист. При моем приближении штора обмякла и выпустила свою полузадушенную жертву. Взлохмаченный подросток из последних сил откатился в сторону, а я настороженно застыла перед шторой, в любой момент готовая отпрыгнуть, если та на меня кинется. Однако ничего такого не произошло. Бархат слегка колыхался, но агрессии не проявлял. Тогда я, повинуясь наитию, медленно протянула руку, собираясь к нему прикоснуться. Штора чуть отодвинулась от моих пальцев. Хм. Вроде бы результат достигнут, но что-то все равно не так. Есть неуловимая разница в их реакции на меня и на Врата. Ладно, еще попробуем, с каким-нибудь другим взбесившимся предметом.

Я повернулась к вопящему парню с синими волосами, который пытался отодрать серебряную кошку от несчастного уха. Та отцепляться не желала и довольно успешно держала оборону. Все руки у него были исполосованы в кровь. Как только я подошла, кошка разжала челюсти, оттолкнулась от плеча, прямо в воздухе моментально затвердела и с глухим стуком упала на ковер. Я взяла ее в руки. Обычная статуэтка. Никаких признаков жизни.

В этот момент Врат свистнул, словно подзывал собаку. Я обернулась на звук и увидела, как носящееся по комнате кресло резко остановилось, «выплюнуло» серокожую женщину (она отлетела на добрых два метра), бросилось к магу и принялось тереться о его ногу. Домашний питомец, да и только. Потрепав «питомца» по обивке, Врат двинулся дальше и остановился перед скелетом в переднике. Тот склонился в подобострастном поклоне.

— Хозяин прибыл, — непонятно кому пояснил он, а потом радостно встряхнулся и вновь превратился в обнаженную девушку.

Туристы воззрились на мага так, словно увидели бога во плоти. Мне вдруг тоже захотелось получить свою порцию почестей. Я незаметно приблизилась к Врату, а потом выступила из-за его спины и замерла прямо перед девушкой, ожидая услышать что-то вроде: «Хозяйка». Но, увидев меня в непосредственной близости, грудастая страшилка… взвизгнула, пролепетала: «Простите мне мою дерзость», кинулась к двери и мгновенно скрылась за ней. В ответ на мой вопросительный взгляд Врат ухмыльнулся и пожал плечами. А до меня вдруг дошло, что не так. Местные призраки боятся меня! Вот в чем разница. На Врата они реагировали, как на любимого хозяина, а я, очевидно, внушала им ужас. Но почему?

Дверь скрипнула, чуть приоткрывшись. Видимо, обнаженная красотка так торопилась, что лишь прикрыла ее за собой, но не закрыла. Народ рванул к выходу, торопясь покинуть страшную комнату. В этот раз их никто не пытался задержать.

— Если они расскажут другим о том, что видели, в замок набежит целая толпа туристов за острыми ощущениями, — проговорил задумчиво Врат.

— Думаешь, им кто-то поверит? — Я пожала плечами. — Меня больше волнует вопрос — что за чертовщина тут вообще происходит. Ты что-нибудь понимаешь?

— Отчасти. Мне кажется, я когда-то жил в этом замке, — отозвался маг.

— Это из-за того, что голая девушка назвала тебя хозяином? — хмыкнула я.

— Нет… просто чувствую.

Мы еще немного постояли в комнате, ожидая… да не знаю, чего ожидая. Каких-то еще изменений или ответов.

— Зря я напугала ту грудастую красотку, кажется, ее можно было расспросить. По крайней мере, на твои вопросы она бы наверняка ответила.

Я с досадой огляделась, выискивая хоть что-то, и вдруг обратила внимание на кое-что странное.

— Врат… картины исчезли! Надо же, а я и не заметила, в какой момент…

Он обернулся и рассеянно кивнул, добавив:

— Кресел тоже нет. И ковер исчез.

Я удивленно глянула себе под ноги, а потом вновь подняла глаза и ахнула. В комнате больше не было ни камина, ни штор, ни ламп… Все исчезло. Мы стояли в абсолютно пустом помещении.

— И что теперь? — растерянно уточнила я.

— Кажется, хватит на сегодня откровений. Ответов мы не получим. Замок считает, что дал мне достаточно информации для первого раза. Я ощущаю отголосок его чувств. Я должен вспомнить все сам. И он уверен, что теперь я обязательно вспомню…

— Что?

— Не знаю. Но когда вспомню, он уверен, что я непременно вернусь сюда и… — он прислушался. — Освобожу всех или что-то в этом роде.

Когда мы вышли из комнаты, я увидела неподалеку знакомого парня с синими волосами. Царапины на его руках исчезли, и ухо вроде уже не было прокушено. Я подошла к нему и спросила:

— Как ты, в порядке?

Он удивленно на меня посмотрел и уточнил:

— Ээээ… да. А мы разве знакомы?

Я поняла, что он ничего не помнит. Замок как-то воздействует на разум! О, а вон идет мужчина, которого затянуло в картину. Выглядит на диво спокойным… Что ж, так даже лучше. А может, замок услышал слова Врата про то, что сюда понаедут туристы, и принял меры? Я бы не удивилась.

Глава 16. Каблуки не для вас!

Лекс с водителем ждали нас в маговозке. Они разлеглись на мягких сидениях и с блаженными лицами потягивали коктейли через трубочку под завистливыми взглядами окружающих, большинство из которых прибыло в общем экипаже. Кой-какое охлаждение там, конечно, было, но далеко не такое качественное, как в элитной маговозке. А уж о коктейлях и прочих прибамбасах и мечтать нечего.

— Заждались? — насмешливо спросила я, устраиваясь напротив Лекса и нажимая кнопку, чтобы заказать себе вишневое мороженое у специального аппарата, встроенного в маговозку. — Устали, небось, коктейли тут попивать?

— Ой, а вы уже вернулись! — воскликнул Лекс, неохотно принимая вертикальное положение. Мне послышались нотки разочарования. Кажется, он бы не возражал, если бы мы провозились до вечера. Во-первых, все это время он числится на работе, во-вторых, его не привлекут к другим, менее удобным заказам. А может, дело в стайке девушек, которые кучковались поблизости, с интересом поглядывали на маговозку и строили Лексу глазки. Впрочем, стоило появиться нам, все внимание переключилось на Врата. Я ухмыльнулась, услышав их дружный вздох.