В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

И наконец, уже приблизившись к Драконьему хребту, друзья узнали, что сюда же пришли две выступившие против Килгора сильные армии. И одна из них несет знамена с изображением грифона - знамя рода Грифоново Сердце, из которого происходит Николай.

– Так что, вы будете не против, если мы все присоединимся к вам в борьбе против Килгора?
– закончив рассказ, поинтересовалась Аграйнель.
– Наш Щит Жизни очень поможет вам против этого Посоха Мертвого Древа. А после победы нам хотелось бы получить только те артефакты, что мы искали, даже Щит можете оставить себе или вернуть монахам. В конце концов, Хексис представляет угрозу для всего Аксеота, так что это и в ваших интересах. Да, Тарнум утверждал, что его Предки уверены, что вам это тоже нужно.

– Конечно, мы согласны, - быстро ответила Эмилия.
– Мы сами давно ищем Тарнума, нам тоже нужна его помощь!

– Мы примем вашу помощь, - менее поспешно согласился Лисандер.
– Хотя перед этим нам хотелось бы встретиться с Тарнумом, Николаем и Алитой.

– Это нетрудно, - Аграйнель свернула карту и снова спрятала под свой плащ.
– Они всего в дне пути отсюда, точнее в ночи, к утру доберутся. Я просто ушла вперед, чтобы поговорить с вами. И когда увидите нашу армию - не очень пугайтесь, она немного странная.

– Чем именно?
– с подозрением поинтересовался Солмир.

– К примеру, как вы относитесь к некромантии?
– загадочно усмехнулась бард.

Глава двадцать шестая

'Плохо, плохо отношусь к некромантии!
– думал я на утро, вспомнив вопрос барда.
– Мерзость!'

Примерно такие же чувства отражались и на лицах остальных, когда мы проходили мимо ровных рядов скелетов. Спокойна оставалась лишь Аграйнель, поглядывающая на всех с усмешкой.

Алита с Тарнумом и Николаем действительно добрались до нас к рассвету, и несмотря на предупреждение Аграйнель нам стало здорово не по себе при виде их армии. Точнее, только благодаря предупреждению мы не кинулись рубить новоявленных союзников на месте.

Скелеты в порубленных доспехах или вовсе без них стояли, вытянувшись по струнке и безразлично смотрели перед собой, если можно так сказать о тех, у кого и глаз-то нет. Впрочем, такими же равнодушными выглядели и живые мертвецы, оставившие у меня неприятные воспоминания еще по энротским событиям, и полупрозрачные призраки, кутающиеся в старые плащи...

А вот столпившиеся в глубине небольшой темной пещеры зеленоватые полутрупы, напротив, провожали нас внимательными и голодными взглядами. Однако на свет выйти, понятно, не решались.

– Это что, вампиры?
– Эмилия обхватила себя руками, словно замерзла, и, кажется, даже придвинулась ко мне поближе.

Я же с удивлением заметил, что уже несколько секунд как держусь за бластер, однако уверенным голосом ответил:

– Ну да, вампиры... Вот помню, в Таталии тоже завелся как-то такой, в винном погребе прятался, так...

Мне хотелось рассказать, как мы с друзьями снесли кровопийце голову и принесли Траллоску, но вдруг вспомнилось, что вообще-то убили вампира вовсе не мы. Так что завершение фразы вышло несколько иным:

– Так голова его, наверное, у короля Траллоска до самой Расплаты хранилась.

'Я что, уже и сам поверил в свои 'подвиги?' - удивился я.
– Вот так и бывает, когда все вокруг твердят, что ты герой...'

Но тем не менее, какой-то миг мне очень хотелось приврать о своих победах, чтобы Эмилия сказала в ответ что-нибудь восхищенное... или хотя бы подумала...

– Не бойтесь, они смирные, не кусаются, - Аграйнель явно доставляло удовольствие посмеиваться над нами.
– Без команды во всяком случае.

– А как вы поступаете, когда рядом нет пещеры?
– деловито поинтересовалась Адриена.
– Они ведь погибают на солнце...

– Если нет естественного укрытия, то приходится закапывать их на день. Не самая удобная часть армии, из-за них можно идти только ночью. Прочие мертвые могут передвигаться круглые сутки, - пояснила бард.
– Но зато сильные. Ночами подсылаем их к вражеским лагерям, чтобы изводить мелкими стычками.

Сразу за шеренгами мертвецов расположились стаи разнообразных зверей: волки, белые тигры, гигантские богомолы...

– Они тоже не кусаются без приказа, - продолжала Аграйнель.
– Кстати, белые тигры разумны, говорят и прекрасно понимают, что слышат, так что не стоит говорить при них лишнего.

– А это что?!
– указала Сирка на высокие кусты, слегка шевелящие корнями, видимо, заменяющими им ноги. Вдобавок, на каждом кусте рос большой цветок с напоминающими зубы шипами внутри.

– О, это росянки, - с гордостью ответила наш проводник.
– Ходят, правда, медленно, но зато могут стрелять шипами на значительное расстояние, а в ближнем бою - откусить голову.

– И это 'армия добра и света', - пробормотал я.
– Мертвецы, волки, живые растения, откусывающие головы...

– Можете считать ее армией Природы и равновесия, - посоветовала Аграйнель.
– Так лучше будет. Алита - вовсе не мрачный некромант, она использует как магию смерти, так и магию жизни.

– Однако что-то в ее отряде не видно живых...

– А ты бы хотел, чтобы в бою погибали живые? Пусть лучше это делают те, кто и так мертв. А после окончания войны Алита вернет их всех в землю.

Выходило у барда складно, но все равно к некромантии я лучше относиться не стал.

– Кстати, кроме росянок, в нашей армии есть феечки, - прибавила Аграйнель.
– И волшебные драконы.

Обойдя живые кусты, мы и в самом деле увидели живописную картину: посреди толпы фей, сложив стрекозиные крылья, лежали три фиолетовых дракона, изящных и довольно мелких по драконьим меркам.

– У них... ресницы, - поразилась Эмилия.

Феечки захихикали, а драконы, как оказалось, тоже прекрасно понимавшие человеческую речь, по-лебединому выгнули шеи и старательно похлопали длинными ресницами, чем вызвали у всех улыбки.

– Я однажды видел волшебных драконов, но на Энроте они были редкостью, - заметил Солмир.

– Зато на Аксеоте их полным-полно, по крайней мере, от Девоншира до Золотого моря, - ответила Аграйнель и погрозила дракончикам пальцем:

– А ну тихо тут. Без шуточек.

– Милые зверушки...
– Сирка произнесла это с деланным безразличием, хотя смотрела на драконов с не меньшим интересом, чем остальные.
– А драться умеют?

– В нашу встречу десяток этих 'милых зверушек' разгромил отряд из нескольких сотен бракадцев, - поделился воспоминаниями Солмир.
– Мы тогда еще не знали, что они владеют магией и...