В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Ну нас-то пригласили, - неуверенно ответил я.

Когда мы подошли к открытым настежь дверям, голос не послышался и новых стен на пути не возникло. Должно быть, нам разрешали войти.

И пока мы шли по коридору мимо колонн и ваз с цветами, на пути тоже никто не встретился, хотя все вокруг выглядело ухоженным и прибранным. Лишь в конце пути, в луче света, падающем из широкого окна, виднелась женская фигура в желтом платье, совершающая загадочные движения...

– Она что, подметает?!
– изумилась Эмилия, когда мы подошли ближе.

– Да, похоже...
– На миг мне в голову пришла мысль, что, наверное, Оракул действительно целыми днями только и делает, что убирает свой дом. Хотя вряд ли она могла бы навести такой порядок в одиночку. Руками, по крайней мере.

Но нет, войдя в комнату с окном, мы убедились, что женщина просто задумчиво водит веником по мозаике на полу. Голубые, зеленые и золотые плитки изображали восход солнца, и Оракул стояла как раз на линии горизонта.

– Эмилия, королева Великого Арканума. И тот, кто зовется Кораком Таинственным, - негромко сказала она, подняв голову.
– Здравствуйте.

– Здравствуйте, - одновременно ответили мы, вдруг смутившись. Тем более, что обстановка не прибавляла уверенности. Мне неожиданно представился школьный класс и преподавательница...

– Вы ведь Оракул Зари, да?
– осторожно продолжила Эмилия.

– Да, - женщина оперлась на веник и улыбнулась нам.
– Так меня зовут здесь.

– Спасибо, что согласились принять нас, это большая честь. Мы хотели бы спросить, как победить бессмертного короля Гэвина Магнуса, вы ведь знаете о нем, да?
– так же смущенно спросила королева.

– Знаю, - согласилась Оракул.
– А ты что скажешь, Корак?

– Я тоже хочу узнать, как победить Магнуса...
– я собрался с духом.
– И еще... Можно вас спросить...

– Можно, - с легкостью разрешила провидица.
– Но ты ведь знаешь правило: два вопроса - и один ответ.

– Что?
– не поняла Эмилия.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Я могу сказать, как победить Магнуса, - пояснила Оракул Зари.
– Или как Кораку вернуться домой. Одно из двух, причем выбрать должен только он сам.

– Домой?
– Эмилия непонимающе взглянула на меня.
– О чем она?

– Ну... В общем, я не отсюда, - может быть, место и время для признания оказались не самыми лучшими, но рядом с Оракулом вряд ли можно что-то утаить.

– Издалека, из прошлого. И не знает, как вернуться, - закончила за меня провидица.

– Из прошлого?!
– Эмилия выглядела потрясенной.
– Но как...

– Думаю, он расскажет тебе об этом позже. А сейчас решение за тобой, Корак: знание о победе над Магнусом или о возвращении назад. Одно из двух. Все зависит только от тебя.

– Но почему вы не можете ответить на два вопроса сразу?!!
– возмущенно спросила королева. Она выглядела сбитой с толку после открывшихся тайн, но недовольство несправедливостью явно перевесило растерянность.
– Вы же знаете!

– Все должны сами решать, что для них важнее, - тихо ответила Оракул.
– Бросить в речку чужое золото, отдать бластер, который тебе достался бесплатно... А что у тебя есть своего, собственного, Корак?

Воцарилось молчание. Эмилия умоляюще взглянула на меня, но тут же отвернулась, должно быть, не желая вмешиваться. Оракул, как ни странно, смотрела с сочувствием, хотя сейчас мне больше всего хотелось швырнуть в это сочувственное лицо что-нибудь тяжелое.

Это удар оказался похуже, чем на станции настоящего Корака. Тогда мне сказали, что не знают, как вернуться. Сейчас: что знают, но не скажут. То есть, скажут, если я брошу на произвол судьбы Эмилию и остальных - так все выглядело! Возникла было робкая мысль, что, может быть, можно найти способ победить Магнуса и без помощи предсказательницы, но я ее тут же со злостью отогнал. Лучше застрять на Аксеоте, хоть бы и навсегда, чем уйти, зная, что они могут проиграть из-за меня!

'Это испытание! Еще одно испытание, чтоб ей провалиться, гадалке проклятой!!'

– Расскажите, как победить Магнуса, - наконец, потребовал я.

Оракул кивнула и тут же произнесла:

– Герой бессмертный из легенд

Даст вам оружие побед,

Какое - знаешь только ты,

Ваш путь - в драконовы хребты.

– Не проси меня объяснить, ты уже знаешь все, что нужно, - продолжила предсказательница, заметив выражение моего лица.
– Запомнил?

– Да, - я взглянул на Оракула уже с откровенной яростью. После всех издевательств... то есть испытаний, что ей стоило сказать прямо?! Однако, помня о том, как она делает из воздуха стены, я удержался от желания высказать все, что думал.
– У меня хорошая память.

– Вот и отлично. Теперь вам можно возвращаться, - провидица на несколько секунд повернулась к нам спиной. А когда развернулась вновь, на ее ладони лежал... мой бластер.

– Возьми его, мне было нужно не твое оружие, а готовность от него отказаться.

– Спасибо, - слыша в ее голосе искреннее участие, я совершенно перестал понимать Оракула. Но бластер забрал.

– Вы с друзьями можете телепортироваться прямо от стены. И еще кое-что... Пусть Тауни Кэндал захватит с собой Меч Богов. Может пригодиться.

– Но против Магнуса его уже пробовали применять, - напомнил я, хотя предсказательница сама должна все знать.

– Пусть Тауни захватит Меч с собой, - повторила Оракул Зари.

– Ясно, - поспешно согласилась Эмилия.
– Мы скажем ей.

– Опасайтесь сумерек. Удачи.

– Спасибо, - окончательно растерялся я.
– А вы кто?

– Я - Оракул Зари, - женщина улыбнулась.
– Разве не знаешь?

– Но кто вы? Киборг, маг, хранитель Аксеота или как-то связаны с Сетью?

– А вот это - как раз совершенно не важный вопрос. Он происходит от простого любопытства, и это знание ничего не даст вам. Идите, у вас есть дела. До свидания.

И показывая, что встреча окончена, Оракул вновь принялась водить веником по узорам на полу.

– До свидания, - послушно попрощались мы.

Уже выходя из комнаты, я вдруг сообразил еще кое-что.

– Оракул...

– Да?
– подняла она голову.

– А вы ведь признались, что путь в мой мир существует!