В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Я никогда не говорила, что его нет. Он есть, и его можно найти. Удачи тебе и в этом.

Улыбнувшись напоследок, Оракул снова обратила свое внимание на мозаику...

Глава двадцать третья

– Не понимаю я ее, - расстроено сообщила Эмилия, едва мы покинули пирамиду и вновь вышли на аллейку.
– Послушать, так вроде бы добрая, помочь нам хочет, но почему говорит такими загадками и не может нормально объяснить?.. А ты в самом деле из прошлого?

– Да.

– Из далекого? Сколько лет назад?
– с интересом спросила начинающая королева.

– Очень много.

– Неужели... до Безмолвия?!

– Больше. Еще до Древних, - я даже почувствовал гордость за свое происхождение.
– Так, по крайней мере, говорят.

– Не может быть! А как же... Нет, прости, о чем я говорю, ты же теперь... Это я от неожиданности...
– путано объяснила Эмилия, благодарно взглянув на меня.
– Спасибо. Знаешь, если бы у меня появилась возможность вернуться в прошлое - в Эрафию, к семье - я бы наверное, не смогла отказаться, как ты...

– Ты - смогла бы, - уверил я. Как ни странно, настроение улучшилось. В конце концов, путь-то вернуться есть - Оракул подтвердила! К тому же приятно, когда на тебя смотрит как на героя не кто-нибудь, а Эмилия Найтхэвен.

– Как только победим Килгора и Магнуса, обязательно выясним, как тебе вернуться!
– пообещала девушка. И, не сдержав любопытства, поинтересовалась: - А как там, в прошлом?

– Ну... Почти так же, как и тут, в общем-то. Только техники побольше, а магии совсем нет...

– Нет магии?! Совсем?!

– Ее тогда еще не успели изобрести.

Стена услужливо растворилась перед нами, открыв взглядам ожидающую нас команду...

– Только остальным пока не говори, ладно?
– успел шепнуть я.

– Хорошо, - прошептала в ответ Эмилия.
– Вот теперь понимаю, почему ты - Таинственный.

* * *

Наш новый 'военный совет' происходил прямо на дороге к Оракулу, возле ее любимых клумб.

– И это все?!
– как только Сирка услышала, в чем состояло предсказание, предсказательница в ее глазах упала еще ниже.
– И за это столько золота? И бластер?

– Ну, бластер-то она вернула, - уточнил я, продемонстрировав оружие.

– Потому что ей не в кого стрелять в своей пирамиде. Но это же не предсказание, а не пойми что!

– Почему же, две строчки как будто ясны...

– Три, - уточнил Солмир.

– А какая третья?
– не понял я.

– Да, какие три строчки? Что за бессмертный герой из легенд с победным оружием?
– не унималась медуза.

– Тарнум, наверное. Бессмертный герой. По крайней мере, больше никто в голову не приходит. Больше ведь бессмертных легендарных героев не было?
– обратился я к Солмиру.

Джинн согласно кивнул:

– Я тоже не могу припомнить больше никого ни с Энрота, ни с Аксеота. По-настоящему бессмертными в нашей истории можно назвать только двоих: Тарнума и Магнуса. Если, конечно, не брать в расчет личей, но их вряд ли можно назвать как действительно бессмертными, так и героями.

– Значит, Тарнум, - повеселел Лисандер.
– Это уже полдела: знать, что у него есть необходимое нам оружие.

– А 'ваш путь в драконовы хребты', по-видимому, значит, что мы должны попасть в горы к северу, которые так и называются - Драконий Хребет, - прибавил Солмир.

– Причем, именно в этих горах и располагается крепость Магнуса.

– Самим сунуть голову в пасть дракону?
– пробормотала Сирка.

– Иногда драконьи зубы легче выбить изнутри, - усмехнулась Тауни.
– К тому же, нам в любом случае пришлось бы те места посетить.

– Мне только одно не ясно, - задумчиво проговорила Эмилия, повернувшись ко мне.
– Что имела в виду Оракул, говоря про оружие 'какое - знаешь только ты'? Что никто кроме тебя не знает, что это за оружие? И сам Тарнум не знает? Как же тогда он его даст?

– У Тарнума может быть при себе что-то, возможностей чего он и сам не знает, - заметил Солмир.

– А я тогда откуда знаю?
– удивился я.
– Понятия не имею, что это за оружие такое, которое может убить Магнуса. Знал бы - не понадобилось бы спрашивать Оракула!

– Возможно... ты сам тоже еще не знаешь... или не догадываешься, - неуверенно высказалась Эмилия.

– Догадывайся только поскорее, - попросила Сирка.

Я пообещал постараться и догадаться как можно быстрее.

– Ну, Меч Богов я с собой захвачу, если надо: он и сам по себе хороший меч, хотя против Магнуса и бессилен, - сообщила Тауни.
– А почему опасаться сумерек она велела?

– Кто-то может напасть в сумерках, - предположил я.

– Это и так ясно, что может. Точно так же, как и посреди ночи. Но зачем специально об этом говорить?

– А может быть, она имела в виду Алиту Сумеречную?
– выдвинул версию Солмир.
– Ту, которая украла Щит Жизни.

Все задумались.

– Ну ладно, на всякий случай, будем опасаться и этой Алиты, - согласилась Эмилия.
– И что из всего этого выходит?..

– Взять Меч Богов, идти к Драконьему Хребту, опасаться и... думать над этим, - подытожил джинн.

– Значит, выходим в поход, как и собирались, но первоначальной целью выбираем эти горы, - Лисандер дождался кивка Эмилии и продолжил:

– Думаю, за то время, пока мы доберемся до Хребта, все станет яснее.

Глава двадцать четвертая

Как ни старалась Эмилия, а армия Арканума вышла в поход позже армии Палаэдры: рыцари все же обладали большим опытом в войне и подготовке к ней. К тому же нашей королеве пришлось еще помучиться, выбирая кого-то, на кого можно временно переложить дела королевства: поход мог затянуться надолго.

Поскольку нам понадобились все умелые полководцы, то Тарх и Адриена уходили с нами. Выбрать регента оставалось из менее известных местных градоправителей. Эмилия считала наиболее подходящими кандидатами лордов Лэндрю и Оливера, а также леди Миранду (хотя они еще и не успели официально стать ни лордами, ни леди). Все трое проявили верность Великому Аркануму, успели немного повоевать на границах, разогнав местные банды, и неплохо управляли своими городами, хотя у каждого находились свои преимущества. По отзывам, Миранда отдавала предпочтение армии, Оливер - обеспечению городского благоустройства, а Лэндрю взялся создавать арканский флот и достиг в этом деле успехов. Королева подумывала назначить именно его - но мне пришлось вмешаться.