В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– С такой магией я еще не сталкивался, - пробормотал Солмир.
– Здесь все выглядит слишком... упорядоченным.

– Упорядоченным?
– уточнил Лисандер.

– Да. Не удивлюсь, если Оракул так же легко расставляет леса и горы, как и стены.

– Горы? Ну это уже слишком, мне кажется, - усомнилась Тауни.

Я, однако, склонен был согласиться с Солмиром, если не насчет гор, то насчет порядка. Дорога, по которой мы шли, оказалась мощенной камнем, подозрительно ровной и как будто недавно отремонтированной - странно для мест, где никто не живет. Деревья неподалеку росли ровными рядами... Еще меня смущало то, что в отличие от игры, сейчас мы не испытывали особых трудностей: небольшая пирамида с изображенным на ней солнцем виднелась совсем неподалеку, часах в двух пешего хода от нас. Никаких долгих переходов по подземельям и толп врагов на пути. То ли Оракул действительно могла менять местность вокруг, то ли сейчас мы просто пришли с другой стороны... А может быть, еще что-то, мне неизвестное.

Вторая стена появилась на пути час спустя. Просто из ниоткуда возникла на наших глазах, перегородив дорогу и растянувшись на сотню шагов по лугам вокруг. Мы, конечно, могли попробовать ее обойти, но безнадежность затеи становилась ясна заранее: если кто-то выстроил стену из ничего, что стоит сделать ее побольше?

– Одного не понимаю, - проворчала Сирка.
– Если Оракул такая сильная, почему сидит здесь и не вылазит? Она, наверное, миром могла бы править.

– А может быть, она этого не хочет, - заметила Эмилия.

– Не хочет?
– такое у медузы не укладывалось в голове.
– Нет, я же не говорю 'править миром и всех угнетать', но сами знаете, сколько вокруг непорядка. Ты же взялась править королевством. А она сидит со своей великой магией тут... По-моему, ей просто плевать на всех.

– Было бы плевать, тогда бы она не отвечала на вопросы и не предсказывала всем будущее, - не согласилась королева.

– За деньги, - уточнила Сирка.
– За большие деньги.

– Ты не понимаешь, - возразил уже я.
– Это все - испытания. Чтобы приходили только те, кому действительно нужно.

– То есть, если у меня нет кучи золота, то мне не очень нужно знать судьбу?!

– Нет, тут другой принцип: если ты не можешь отказаться от денег, значит, твоя проблема не так велика, как ты думаешь. Тогда ты можешь взять эти деньги и потратить их на решение своей проблемы, если считаешь, что это лучше...

– Положите на пьедестал оружие Древних, - прервал наш спор тихий женский голос, исходящий, казалось, прямо от стены.

– О. Заговорила, - Сирка победоносно посмотрела на меня.
– Испытание. Отдашь?

Я замешкался лишь на несколько секунд. Перед Сиркой и Эмилией не хотелось выглядеть неспособным отказаться от лишнего артефакта.

– Отдам! Не такое уж оно и хорошее, это оружие Древних. И почти все заряды уже все равно истрачены. Где этот пьедестал?

И тем не менее, когда я положил бластер на каменный постамент перед стеной, то не смог сдержать вздоха. Оставалось убеждать себя, что я им редко пользуюсь, да и вообще, можно найти что-нибудь получше, а в войне с Килгором и Магнусом все решат армии и знания, а не отдельный бластер.

Но все же... Теперь я чувствовал себя куда менее защищенным, чем раньше, а Оракул вызывала и мое недовольство, хотя саму идею испытаний я поддерживал. Вот так странно...

Стена растворилась в воздухе вместе с пьедесталом и оружием.

– Она неплохо поживилась сегодня, неплохо, - продолжала жаловаться Сирка.
– Эта легкая прогулка стоит все дороже. Надеюсь, в следующий раз она не попросит корону.

– А может, в следующий раз она попросит тебя в подарок?
– не выдержала Тауни. Она тоже выглядела недовольной происходящим.
– Помолчи, пожалуйста.

– Ты мне не указывай, когда говорить! И не такие пробовали указывать.

– Да? И кто же это был?
– скептически поинтересовалась Тауни.

Но тут Эмилия и Лисандер в два голоса потребовали прекратить спор: до Оракула осталось совсем немного.

* * *

Третья стена появилась, когда мы уже считали, что добрались до цели: дорога, ведущая к пирамиде, превратилась в обсаженную клумбами ухоженную аллейку, в конце которой виднелись распахнутые двери, а за ними - ряд колонн.

Причем возникла стена так внезапно, что Сирка, ползущая впереди всех, чуть не врезалась в нее.

– Это она из вредности, - уверенно и даже с каким-то удовольствием сообщила медуза.

– Пройти могут только Эмилия и Корак, - сообщил прежний тихий голос.
– Идите прямо сквозь стену.

– Послушайте, у нас важное дело, - обратился к каменной кладке Лисандер. Кажется, на этот раз такое пренебрежение задело и его.
– Важное для нас всех.

– Действительно, пропустить всех будет удобнее, - прибавила Эмилия.

Стена молчала.

Эмилия осторожно прикоснулась к препятствию - и рука свободно погрузилась внутрь.

Сирка попыталась повторить трюк, но безуспешно: для нее камень оставался камнем. А вот когда я тоже попробовал тронуть стену, то не ощутил ее вообще, казалось, от нее одна лишь видимость.

– Я решил бы, что это иллюзия, если бы она не становилась прочной для всех, кроме вас двоих, - заключил Солмир после того, как все по очереди обстучали камень.
– Оракул ясно дает понять свои желания.

– Вот был бы у нас стенобитный таран, - не унималась Сирка.
– Тогда бы...

– Тогда следующая стена могла бы появиться у тебя на голове, - прервала ее Тауни.
– Ты думаешь, никто за столько веков не додумался захватить земли Оракула силой?

– И как?

– Как видишь, Оракул Зари и сейчас тут. И дорожки ровные, и клумбы благоухают.

– Ну, - Эмилия оглянулась на меня.
– Думаю, нам надо идти туда.

– Пойдем...
– после того, как Оракул явно отделила меня от всех, уверенности как-то поубавилось. Что она обо мне знает? Все? С другой стороны, если она знает все, значит сможет и подсказать что делать?

– Я первый. На всякий случай, - с этими словами я шагнул в стену.

И тут же оказался по ту сторону...

Глава двадцать вторая

Клумбы и впрямь благоухали вовсю, где-то пели птицы, сверкало изображенное на пирамиде солнце... Кстати, вблизи стало видно, что здание только имеет форму пирамиды, но вовсе не из сплошного камня: в стенах выше оказалось множество застекленных окон.

И ни одной живой души рядом.

– Ощущение, словно мы пробрались в чужой сад, - Эмилия даже понизила голос.