В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Это ведь корабль Черного Балфора?
– на всякий случай уточнил я у Гелу.

– Он самый, - задумчиво ответил полуэльф. И приказал нашей эскадре также спустить паруса, чтобы приготовиться к переговорам...

– Кто это - Черный Балфор?
– поинтересовалась Эмилия.

– До Расплаты был известный пират из Нигона, - коротко ответил Гелу.

– Он еще и нигонец...
– казалось, уровень неприязни Тауни повысился на несколько дополнительных градусов.

Между тем, мне стало ясно: где Балфор - там должен быть и его помощник Оба. Если, конечно, за это время ничего не изменилось. И так же ясно стало, что и Гелу это понимает.

– Не все так просто с этим кораблем, да?

– за моим плечом опять объявилась Эбора.

– Сгинь!
– прошептал я в ответ.

Суккуб послушно отступила на несколько шагов. Однако ее слова многие успели услышать.

Первым не выдержал Лисандер.

– Что все же особенного в этом Балфоре?
– требовательно спросил он.
– Пират был известный, помнится, о нем слышали и в Эрафии, но разве это причина так волноваться сейчас?

– В нем самом нет ничего особенного...
– однако, говоря это, Гелу очень уж внимательно рассматривал в трубу приближающуюся лодку.
– Посмотри, Корак.

В отсутствие королевы пираты явно переживали не лучшие времена: во всяком случае, экипаж лодки выглядел редкостными оборванцами. За исключением разве что предводителя - высокого человека с короткой черной бородой.

– Это Балфор, в лодке?
– спросил я.

– Нет, это его второй помощник Оба, - слегка удивленно ответил полуэльф.
– Во всяком случае, он был вторым помощником до Расплаты.

– Еще не легче...
– ну, разумеется, несмотря на мои знания, я понятия не имел ни о внешности пиратского капитана, ни о внешности его помощника. А Гелу, должно быть, полагал, что мне это известно...

– Вы, наконец, объясните, что происходит?!
– не выдержала Тауни.
– Гелу, откуда у тебя такие знакомства среди пиратов? Какое имеет значение, Оба это или не Оба?

– Какой виноватый взгляд у короля Аранорна, - Эбора явно наслаждалась ситуацией.
– Чувствую тайны прошлого.

А полуэльф, не боявшийся в свое время дракона, сейчас выглядел совершенно неуверенным и растерянным.

– Тауни, - наконец, начал он.
– Ты помнишь свою мать?

– Нигонку, которая продала меня за горсть монет? Ну да, да, я родилась в Нигоне! В таверне, среди пиратов и воров! Гелу нашел меня там и увез, - девушка взглянула на нас, словно ожидала осуждения. До сих пор она ни разу не упоминала о своем детстве до удочерения генералом Кэндалом.

Однако все промолчали.

– У твоей матери... Она была знакома с пиратом Обой...
– Гелу еще несколько секунд искал более удобные слова, но, в конце концов, махнул рукой.
– Он твой отец.

– Так вот кто больше всех не любит нигонцев и пиратов...
– пробормотала пораженная Сирка.

Тауни в первый момент тоже выглядела потрясенной, но затем демонстративно сложила руки на груди и приняла на редкость независимый вид.

– Мой отец - генерал Эрафии Морган Кэндал, - отчеканила она.
– А этого - я не знаю и знать не хочу. Меня не интересуют пираты, бросающие своих детей на произвол судьбы в портовых тавернах.

– На самом деле, он присылал тебе деньги, когда мог, - заступился за Обу Гелу.
– Просто твоя мать все забирала себе.

– Ну просто герой, - издевательски протянула Тауни.
– И даже не поинтересовался, куда его дочь потом делась?

– Он знал. И согласился, что в новой семье тебе будет лучше.

– Тогда это единственная правильная вещь, которую он совершил.

– Оба стал пиратом только потому, что хотел отомстить за убитую пиратами семью, - попытался объяснить Гелу.
– А больше всех убивают пиратов только другие пираты...

Но его приемная сестра разозлилась еще больше:

– Так значит, он мстил за мертвых родных, хотел перебить побольше пиратов, а то, что происходит с его живой дочерью - не так важно?! Какое... благородство и самоотречение! Гелу, дай мне самой поговорить с ним. О, я поговорю...

И дождавшись, пока лодка подойдет достаточно близко, чтобы все стало хорошо видно и слышно, девушка перегнулась через борт, громко вопрошая:

– Что гордости всего морского отродья надо от эльфов? Здравствуй, Оба, я - твоя дочь Тауни!

Кто-то из гребцов от неожиданности упустил в море весло.

Глава тридцать восьмая

'Да, неудобно вышло', - подумал я, оглядывая палубу.

Эльфы выглядели как в воду опущенные и старались не обращать внимания на тихо сидящих у борта пиратов. Корсары, впрочем, отвечали тем же. Учитывая недавнюю войну и взаимную антипатию, в другой ситуации все, наверное, произошло бы по-другому, но... Новость, что предводители обеих сторон - в какой-то мере родственники - заставила всех растеряться. И в первую очередь самого Обу.

К счастью и всеобщему облегчению, серьезного скандала не случилось: Гелу поспешно перехватил роль главного участника переговоров, а Тауни, 'поприветствовав' отца, не то слегка остыла, не то сочла свой долг выполненным, потому что сменила тактику на молчаливое презрение, которое и продолжила излучать в дальнейшем. Ее отец тоже не горел желанием выяснять отношения при всех... Но обычную церемонию сдачи пиратского корабля сорвать таким образом удалось - а Оба прибыл именно договориться о сдаче. Почему - мы узнали чуть позже.

А в тот момент обе стороны лишь быстро и без особого интереса обсудили условия (попросту полная сдача с конфискацией корабля), после чего предводителю пиратов разрешили подняться на борт.

Да, сейчас именно Оба стал предводителем пиратов. Точнее, того, что от них осталось, ведь пиратского острова больше не существовало. В частности, желая предупредить нас об опасности, он тут же и сообщил о случившемся...

– Живые мертвецы под предводительством некромантов. Они появились внезапно, и это оказалось хорошо организованным нападением, - рассказывал отец Тауни всем нам, столпившимся на палубе.
– Первым делом они высадились в бухтах на другой стороне острова, захватили стоящие там корабли и начали наступать, поднимая всех мертвых - а тех на острове лежало предостаточно. Мы, разумеется, сражались, но их маги куда лучше наших. Наконец, видя, что остров не удержать, все кто могли, сели на корабли и вышли в море. Но и тут некроманты нас опередили: их флот уже захватил Пролив Бурь и шел нам навстречу, так что оставался единственный путь к отступлению - Погибельный пролив.

– Русалки, - с пониманием кивнул Гелу.

– Да, русалки и их морские чудища. Мы оказались между молотом и наковальней! Русалки атаковали всех подряд, вошедших в их воды, а за нами следом шел флот некромантов - тоже нападающий на всех живых подряд. Но думаю, так как их кораблей было больше, и они были заметнее, то больше досталось все же мертвецам...

Дальнейший рассказ Обы оказался прост: пираты, отчаянно надеясь прорваться через пролив, шли вперед, теряя корабль за кораблем, пока не добрались до островов, где и располагались главные поселения русалок. Здесь войска русалочьей королевы стояли стеной, и гибель казалась неминуемой, как вдруг положение снова изменилось: морским жительницам нанесли удар в спину.